Огненная проповедь - Франческа Хейг

Я посмотрела в глаза Пайпера.

– Ты пытаешься обосновать, почему должен меня убить?

Он наклонился вперед и с яростью зашептал:

– Мне нужно, чтобы ты обосновала, почему я не должен этого делать. Назови причину, которую смогу передать Ассамблее, Саймону, Льюису и остальным, чтобы объяснить им, почему я до сих пор этого не сделал.

На меня снова накатила усталость. Я чувствовала себя точно прибрежный камень, истертый набегающими волнами.

– Я думала, что этот Остров – единственное место, где нам не придется доказывать свое право на жизнь.

– Не надо читать мне лекции об Острове. Я пытаюсь защитить его – это моя работа.

– Но, когда ты убьешь меня или запрешь, не будет больше и Острова. Он станет как те же Камеры Сохранения, только с видом на море. Ассамблея превратится в тот же Совет, хоть и под другим названием. А ты станешь таким же, как Зак.

– Я несу ответственность перед людьми, которые здесь живут, – он отвернулся от меня.

– Но не передо мной.

– Ты всего лишь один человек. А я ответственен за всех этих людей.

– То же я сказала и Кипу. А он еще спорил, что дело не в цифрах.

– Конечно, он спорил. Это же не его, а моя работа.

Я взглянула мимо него на карты на стене, сплошь испещренные заметками, сделанными черными чернилами. Записи указывали, где находятся военные гарнизоны Совета и приюты, города и деревни, поселения и Дома содержания. Целая сеть помогала Ополчению доставлять Омег на Остров. И все эти люди зависели от Пайпера.

– Если это твоя работа, что ж ты меня до сих пор не убил?

– В твоих силах изменить эти цифры. Назови лишь причину, чтобы не делать этого.

Мой голос звучал на удивление спокойно.

– Я рассказала тебе всё, что знаю о Виндхэме. Об Исповеднице. Я предупредила тебя о том, что Зак планирует поместить как можно больше Омег в резервуары.

– Должно быть что-то еще. Насчет их поисков Острова.

Я покачала головой.

– Это для тебя не новость. Ты знаешь, что они ищут. Знаешь, что в конечном итоге найдут. Это лишь дело времени.

Он схватил меня за руку.

– Тогда скажи, когда. Дай мне подробности.

Я выдернула руку из его крепких пальцев.

– Мне больше нечего тебе сказать. Это всё не так происходит – я не получаю даты и карты. Видения нельзя пришпилить булавками к стене. Они не постоянны – иногда я могу сказать, что произойдет, а иногда у меня нет и намека.

– Но ты же нашла нас – ты нашла Остров. – Он помолчал, потом понизил голос. – А что лежит за пределами Острова?

Я покачала головой.

– Что ты имеешь в виду? Ничего нет за его пределами. Всё, что есть, находится на Востоке.

– Всё, о чем мы знаем. Но ведь так было не всегда. Что, если где-то есть и другие места, дальше на запад? Или даже на восток, за Мертвой землей?

– Ты имеешь в виду Далекие Земли? Но это всё байки. Никто их не находил, да и нечего находить.

– Подавляющее большинство людей на материке уверены, что Остров – просто байка, слух. – Лицо Пайпера стало абсолютно серьезным.

– Ты знаешь что-нибудь о Далеких Землях? Ты их нашел?

– Нет, я надеялся, ты нам в этом поможешь. – Он сорвал карту со стены и разложил передо мной на полу.

Многое на ней казалось знакомым. Линию побережья я узнала по картам Исповедницы и по другим, что видела на Острове. Я опознала сам Остров, едва различимое пятнышко в нескольких дюймах от западного побережья. Однако эта карта отличалась от других: она не охватывала материк – лишь часть его виднелась с правого края, а остальное пространство занимал океан. Эта карта также пестрила пометками: линии течений и рифов тянулись от Острова далеко на Запад. Я взглянула на Пайпера.

– Ты отправляешь корабли и ищешь Далекие Земли.

– Не я, по крайней мере, не только я. Это началось раньше, чем я заступил на эту должность. Но да – мы ищем. Может, уже лет пять. Где-то в океане есть два корабля, два наших самых больших корабля. В следующее полнолуние будет месяц, как они ушли.

– И ты действительно веришь, что там могут быть земли?

Он понизил голос, но я почувствовала, как в нем вспыхнула злость.

– Уже несколько кораблей не вернулось. Думаешь, я стал бы так рисковать, если бы не верил в это?

Я опустила глаза на карту, не желая встретиться с ним взглядом.

– Помоги нам, Касс. Если ты можешь что-нибудь почувствовать – это изменит всё.

Я осознала, что прижимаю ладонь к карте, как будто это могло помочь моему разуму исследовать бесконечные мили океана. Я закрыла глаза, пытаясь прощупать пространство, не вошедшее на карту, и сосредоточилась так, что чувствовала, как в левом виске бьется венка. Однако видела лишь океан, его бескрайние свинцовые воды.

– Это слишком далеко, – я подняла руку от карты и отступила назад.

– Но в Старую Эру это не казалось слишком далеко. Их корабли были больше и быстрее.

Он схватил мою руку и снова прижал к карте.

– Попробуй еще раз.

Я попробовала и напрягла разум так, как делала это, когда нашу лодку зажало среди скал. Я представила себе рифы, за ними – открытое море и направилась в сторону Запада. Всё тело напряглось до предела. Когда Пайпер наконец убрал свою руку, моя ладонь осталась на карте, липкой от чернил. Однако я ничего не видела и не чувствовала.

– Мне жаль, – вымолвила я. – Если там и есть земля, то слишком далеко для меня. Я никогда ее не чувствовала.

– Мне тоже жаль, – произнес Пайпер. Всего несколько мгновений назад его рука лежала на моей, и вот он уже стал казаться очень далеким. – Это бы всё очень упростило, если бы ты могла помочь.

Он бросил взгляд на дверь, за которой слышались голоса, громкие и резкие.

– Они хотят твоей смерти. Они хотят убрать Реформатора, а твоя жизнь – цена, которую они будут рады заплатить. Для них это простое решение.

– А для тебя – нет?

– Я считаю твою смерть слишком высокой платой. Думаю, что ты нужна нам. Ты, твои видения смогли бы изменить очень многое.

– Но ты нас не выпускаешь.

– Я не могу. Но зато могу охранять тебя.

– Видимо, я должна быть благодарна, пока ты держишь меня как заложника и тем самым сможешь удержать Зака от нападения?

– Я думал об этом, – признал он вполне спокойно. – Но если мы дадим ему знать, что ты у нас, и попытаемся обуздать его, велика вероятность, что твоего брата устранят свои же люди. Он не правит Советом, по крайней мере, пока. Достаточно только намека, что он под нашим контролем – и они убьют его сами. Да, мы избавимся от него, но там есть и другие, и они тоже преследуют нас. Да еще и тебя убьют.