Горизонты ада - Даррен Шэн

— Опять замок?

— Если когда-нибудь поймаю этого мелкого засранца…

— А может, это слесарь, — усмехнулся Дэнни. — Парень, который держал этот магазин до меня, пользовался этим трюком, если торговля шла плохо. Заливал клеем замки и ждал, когда пойдут звонки. Его несколько раз колотили, но это его не останавливало. Он был сумасшедшим старым ублюдком.

— Но ты сам таких фокусов никогда не проделывал, разумеется, — улыбнулся я.

— Конечно нет, — возмущенно ответил Дэнни, но я заметил, что он слегка смутился. — Тот же тип, что и раньше?

— Да, если еще не изобрели антиклеевую модель.

Когда я расплачивался за замок, Дэнни спросил про Билла.

Я ответил, что он в порядке, и упомянул о нашей совместной рыбалке. Раньше Дэнни ездил с нами, но теперь не позволяло пошатнувшееся здоровье. Он вздохнул и попросил предупредить его, когда мы снова соберемся: он поедет с нами, если доктор разрешит. Я пообещал, отмахнулся от сдачи и пожелал ему доброго здоровья.

Возле моего дома на улице стояли две полицейские машины, а в моей квартире тихо переговаривались копы. Я замешкался на лестничной площадке, не зная, как поступить: идти дальше или сделать ноги. Решил пройти в квартиру. Вдруг кто-то из соседей заметил выбитый замок и вызвал полицию.

Прежде чем войти, я громко постучал. Я не узнал никого из трех молодых копов, но улыбнулся им, как друзьям.

— Вам помочь?

— Альберт Джири? — спросил один из них.

— Он самый.

— Да, сэр! — рявкнул другой.

Я мысленно вздохнул. Куда ни глянь, везде задницы.

— Да, сэр, — прибавил я.

— Мы хотим, чтобы вы поехали с нами, — сказал тот, что заговорил первым.

— Зачем?

— Я предпочел бы пока не говорить.

— Я арестован?

— Пока нет, мудак! — прорычала задница.

— Что, если я откажусь ехать?

— Лучше бы вам захотеть. — Снова первый коп.

Я зевнул, желая продемонстрировать, что не испытываю никакого беспокойства.

— Ладно, поехали.

— Спасибо, — сказал первый коп.

— Придурок, — добавила задница.

Третий продолжал молчать.

Спустившись вниз, я взглянул на витрину лавки Али. Внутри находились еще два копа, они разговаривали с Али и что-то записывали. Али качал головой и, похоже, плакал. Плохой знак.

Полицейские повезли меня, включив сирены. Все молчали. Полицейские участки мы проезжали. При свете уличных фонарей я присмотрелся к форме копов. Они выглядели настоящими, но у меня появилось дурное предчувствие. Я сидел между двумя копами на заднем сиденье, но наручников они на меня не надели. Возможно, мне удалось бы выхватить пистолет у одного из них и заставить выпустить меня.

Я додумывал последние пункты своего плана, когда мы остановились у «Скайлайта». Я тут же забыл о замысле побега и догадался, что последует дальше. Расстроенные лица персонала в вестибюле подтвердили мои худшие опасения. К тому времени как меня ввели в номер 812, где на кровати лежало обнаженное тело, прикрытое простыней, я уже почти успокоился.

Старшим по званию полицейским на месте преступления оказался Вернон Аст. Билл нас с ним знакомил. С мрачным видом встав передо мной, Аст спросил, могу ли я сообщить, где находился прошлой ночью. Я сказал, что уезжал из города и что это могут подтвердить свидетели, и мысленно усмехнулся, представив себе, как Кетта просят выступить в мою защиту.

— Надеюсь, это правда, — вздохнул Вернон, потирая переносицу. — Я знаю, что Билл высокого о тебе мнения.

— Кто это? — спросил я, кивая на мертвое тело женщины.

— Ты не знаешь? — ответил вопросом на вопрос Аст. И продолжил: — Мы нашли кредитную карточку, солнцезащитные очки и носок. На карточке твое имя. Остальное, скорее всего, тоже принадлежит тебе.

— Тщательная подстава, — сказал я, качая головой. Кто это, Присцилла? Неужели та сволочь, что убила Ник, покончила еще с одной моей подружкой?

— Будешь опознавать тело? — спросил Вернон. — Ты не обязан. Если хочешь, можешь позвонить адвокату…

— Нет, свихнусь, пока буду его ждать.

Я медленно двинулся к кровати, чувствуя, что время сжимается, и не замечая, что полицейские расступаются так, будто у меня чума. Женщина лежала лицом вниз. На этот раз убийца действовал еще более жестоко. Похоже, судмедэкспертам не удастся точно сосчитать количество ран.

Я остановился у изножья кровати, заметив блеск в сгустке крови на теле жертвы. Моя рука потянулась вперед, никто не успел остановить меня. Пальцы погрузились в рану и нащупали твердый холодный шарик. Подняв его на уровень глаз, я увидел знакомые золотистые змейки на черном мраморе.

— Узнаете? — тихо спросил Аст.

— Он был в моей квартире. Не знаю, как он мог попасть сюда.

— Лучше верните его на место.

Вложив шарик в рану — то, что он оказался здесь, потрясло меня больше, чем вид трупа, — я обошел кровать, встав так, чтобы можно было увидеть лицо убитой. Его наполовину закрывала подушка. Мне пришлось присесть, чтобы его рассмотреть.

Я ожидал, что это Присцилла, но, когда опустился на корточки, сообразил: волосы другого цвета, ноги длиннее — и с облегчением вздохнул. Эта женщина была выше, крупнее, роскошные длинные волосы… блондинка…

Сердце ухнуло вниз. Мне уже не нужно было видеть ее лицо. Я по волосам, густым и мягким на ощупь, узнал, кто жертва. Эти волосы я тысячи раз расчесывал своими пальцами…

Я пытался даже мысленно не произносить ее имя. Смотрел на волосы, выбросив все остальное из головы, боясь, что правда сведет меня с ума. Они разметались по подушке так, как я помнил, только теперь на них виднелись кровавые отпечатки пальцев смерти.

Я все думал о волосах, пока копы зачитывали мне мои права и сводили по лестнице вниз. Я видел ее волосы, забрызганные кровью блестящие волосы, когда меня сажали в машину и везли в участок, записывали мои данные и запирали в камере.

Когда остался один и волосы уже не могли сдержать ее имени, я прошептал его, чувствуя, как сжимается мое сердце и сгорает мой мир:

— Эллен…