Дом шепота - С. Хеберт

— Как? — спросил он.

Я снова рассмеялась, отказываясь отвечать ему. Он вытащил нож из ножен на моем бедре, рассматривая лезвие.

— Ты скажешь мне, — он опустил лезвие к моей шее, — так или иначе. — Кончик лезвия непреднамеренно задел бисерное ожерелье у меня под блузкой. Мое лицо отреагировало, выдавая меня. Джаккал наклонил голову, постукивая лезвием по бусам. — Что у нас здесь? — Он разорвал мою блузку, обнажив ожерелье. — Понятно. — Его голос потемнел, когда над ним, казалось, нависла тень. Он вернул мой нож в ножны, его рука в перчатке пробежалась по разноцветным бусинкам. Кончики его пальцев засветились, высвобождая магию, которая зашипела на ожерелье. — Похоже, твой вышибала умнее, чем кажется. — Его рука крепко сжала ожерелье, горсть бусин оказалась в его руке.

— Нет! — Моя просьба удивила его.

— Я же говорил тебе, — он сорвал ожерелье с моей шеи, бусины разлетелись, свободно подпрыгивая по комнате. — Я не люблю делиться. — Джаккал уничтожил ожерелье Чесму. Ярость подпитывала меня, когда я сплюнула кровь изо рта на его маску. Джаккал медленно повернулся ко мне лицом. — У меня нет времени играть с тобой в эту игру. — Он схватил меня за горло, душа меня. — Любопытно, — он сильно сжал мое лицо, давление усилилось, когда я забила ногами. — Как ты нашла эту комнату?

Единственными словами, которые вырвались у меня, были вздохи отчаяния.

— Этого недостаточно, — он усилил хватку. — Я хочу ответа.

Я не могу ответить. Ты убиваешь меня!

— У меня сейчас нет на это времени. — Джаккал ослабил хватку, швырнув меня на пол, когда воздух яростно вернулся в мои легкие, заставляя меня задыхаться. Он встал и отошел от меня. — У меня есть дела, которыми нужно заняться. — Джаккал ушел, направляясь к лестнице.

— Подожди, — у меня обожгло горло, — ты… ты не можешь просто оставить меня здесь. — Я перекатилась на живот, глядя на него снизу вверх, когда он ступил на лестницу, игнорируя меня. — Джаккал, — закашлялась я, поднимаясь на ноги и спотыкаясь, следуя за ним. — Джаккал! — Я отчаянно взбежала по лестнице вслед за ним. Джаккал ворвался в дверь, захлопнул ее за собой и запер, пока я пыталась открыть дверь. Я заколотила руками по деревянной двери, крича. — Ты не можешь оставить меня здесь! — Дверь потрясла меня, прижав спиной к перилам. Он заколдовал ее своей магией.

— Не бойся, — его голос звучал приглушенно из-за двери, — я вернусь. — Его голос затих вдали. Он запер меня в комнате.

— Джаккал! — Я закричала, вкладывая свою магию в его, наши силы смешались, и это снова отбросило меня назад. — ДЖАККАЛ!

Пластинка скрипнула, начиная с той же песни, которая крутилась на повторе.

Я была в ловушке.

Прошло несколько часов, а Каспер все не было видно, приближалось начало ее смены. Я начала нервничать и беспокоиться о том, где она была и что могло быть такого важного, что она просто исчезла, даже не поговорив со мной. Держа корзину для белья, я направилась в комнату Каспер. Могло показаться, что я просто работаю, но на самом деле я искала ответы.

К счастью, комната Каспер была не заперта. Я впорхнула внутрь, неуверенная, на что могу наткнуться. Ее комната казалась обычной, ее кровать была в беспорядке, как будто она спала на ней. Мои крылья носили меня по комнате, подбирая случайные кусочки ее белья. Я взяла блузку, которую она надевала накануне, заметив, что воротник был разорван сверху вниз на несколько дюймов.

Это странно.

Я бросила блузку в корзину, обыскивая матрас в поисках ножа. Его не было, как и ее ботинок и пальто. Каспер ушла. Но куда? И почему она мне не сказала? Я продолжала безрезультатно обыскивать ее комнату. Там не было ничего неуместного, ничего заметно пропавшего.

Закрыв дверь, я обернулась и ахнула, когда его присутствие испугало меня.

— Могу я спросить, — Чесму скрестил руки на груди, — что ты делаешь в комнате Каспер? — Мои глаза чрезмерно моргали, мой голос звучал глухо. Чесму поднял бровь, ожидая моего ответа.

Прочистив горло, я ответила:

— Я ищу Каспер. Ее не было весь день, и никто не знает, где она.

— Тебе не нужно беспокоиться о Каспер. А теперь занимайся своими делами.

Ответ Чесму, казалось, указывал на то, что он знал больше, чем говорил. Он слегка попытался подтолкнуть меня по коридору к лестнице.

— Ты знаешь, где она. — Я оттолкнула его, сопротивляясь, когда он схватил меня за руку и повел к лестнице. — Где она? — Я настаивала.

— Как я уже сказал, — он подтолкнул меня, — тебе не нужно беспокоиться. — Я стояла, наблюдая за ним. То, как он защищал ее от Натье, то, как он защищался от меня, когда я спрашивала о ней — между ними двумя что-то происходило. Я посмотрела вниз, заметив, что его второе ожерелье из бисера пропало.

— Если мне не о чем беспокоиться, — мое отношение изменилось, — почему ты почувствовал необходимость отдать ей свое ожерелье? — Моя бровь приподнялась, когда его поза напряглась, а челюсти сжались. — Ах, — улыбнулась я, — значит, ты все-таки отдал ей свое ожерелье. Но почему?

Чесму оставался неподвижным, как статуя.

— Если только, — моя улыбка не погасла, — если только она не выступала против кого-то, владеющего магией. — Страх отхлынул от моего лица. — Ты знаешь. — Мои глаза встретились с глазами Чесму. — Она собирается преследовать Джаккала, не так ли?

Чесму столкнул меня с главной лестницы и потащил к потайной лестнице. Он посмотрел вниз по винтовой лестнице, проверяя, одни ли мы, прежде чем заговорить.

Я знала это. Что-то происходило.

— Где она? Почему она преследует его?!

Чесму попытался утихомирить меня.

— Она не… не совсем.

— Что ты хочешь этим сказать?! — рявкнула я.

Чесму вздохнул.

— Сегодня утром твой Чешуйчатый кавалер приходил повидаться с Каспер…

— Натье? Почему? — Еще больше секретов.

— Произошло еще одно убийство. Каспер и он поговорили, и они поверили, что если им удастся найти доказательства преступлений в кабинете Рейнарда в больнице, они смогут связать все это воедино и поймать его. — Чесму казался странно спокойным.

— Ты говоришь, Натье приходил повидаться с Каспер этим утром? — Чесму кивнул. — Когда она уехала?

Чесму скрестил руки на груди.

— Сразу после.

— Ее не было весь день? И никто не подумал проведать ее? Она могла быть мертва!

— Имей немного веры. — Чесму ухмыльнулся. — Она могущественна, и с моим ожерельем его магия не сможет причинить ей вреда.

У меня разболелась голова от наплыва информации.

— Если Каспер не вернется вовремя к своей