Сумерки существ - Максим Безликий

– Может, включим музыку? – предложил Сергей, заметив ее состояние.

– Не надо, – ответила Анна. – Лучше послушаем тишину.

Через некоторое время они подъехали к подножию Лысой Горы. Это была высокая, покрытая лесом вершина, возвышающаяся над окрестностями. Дорога дальше не шла.

– Ну что, приехали? – спросил Сергей, выключая двигатель.

– Приехали, – ответила Анна. – Дальше пешком.

Они вышли из машины и направились к тропе, ведущей наверх. Тропа была узкой и крутой, местами размытой дождем. Под ногами хлюпала грязь.

– Хорошо, что я кроссовки надел, – сказал Сергей, осматривая свою обувь. – А ты как? Не жалеешь, что на каблуках?

– Не жалею, – отрезала Анна. – Я привыкла.

Они шли молча, тяжело дыша. Подъем был трудным. Анна чувствовала, как по ее лицу стекают капли пота.

– Может, передохнем? – предложил Сергей, останавливаясь.

– Давай, – согласилась Анна.

Они присели на поваленное дерево и стали смотреть на открывающийся вид. С высоты открывалась панорама на окрестные леса и поля. Красиво, но как-то мрачно.

– Знаешь, Анна, – сказал Сергей, – я все-таки думаю, что мы зря сюда приехали. Не думаю, что здесь что-то есть.

– Мы должны проверить, – ответила Анна. – Мы не можем просто так сдаться.

Они снова поднялись и продолжили путь. Через некоторое время тропа вывела их на небольшую поляну. В центре поляны стояли руины старой церкви.

– Вот это да… – прошептал Сергей. – Не ожидал увидеть здесь церковь.

Церковь была разрушена. Крыши не было, стены обвалились, окна зияли черными проемами. Вокруг царил хаос и запустение.

– Может быть, это и есть то самое капище? – предположил Сергей.

– Может быть, – ответила Анна. – Нужно осмотреть все вокруг.

Они вошли на территорию церкви и стали обследовать руины. Внутри было еще мрачнее, чем снаружи. Стены были покрыты мхом и плесенью. На полу валялись обломки кирпичей и камней.

– Здесь явно давно никого не было, – сказал Сергей, оглядываясь.

– Может быть, это место использовали для своих обрядов еще до того, как церковь построили? – предположила Анна.

– Вполне возможно, – согласился Сергей.

Они продолжали осматривать руины, пока не наткнулись на странную находку. В одном из углов церкви, под грудой камней, они обнаружили алтарь.

– Вот это уже интересно… – протянул Сергей.

Алтарь был сделан из грубо обтесанных камней и покрыт засохшей кровью. На нем лежали кости животных и человеческий череп.

– Господи… – прошептала Анна, отшатнувшись.

– Кажется, мы нашли то, что искали, – сказал Сергей. – Здесь явно проводились какие-то обряды.

Анна подошла к алтарю и внимательно его осмотрела. На камнях были вырезаны те же символы, что и на теле жертвы.

– Это они, – сказала она. – Те самые символы.

– Значит, мы не ошиблись, – сказал Сергей. – Это место связано с убийством.

В этот момент Анна почувствовала неприятный запах. Он шел из-под алтаря.

– Здесь что-то воняет, – сказала она. – Посмотри, что там.

Сергей отодвинул камни и заглянул под алтарь.

– О нет… – прошептал он. – Только не это…

– Что там? – спросила Анна, с тревогой.

– Там еще один труп, – ответил Сергей. – Женщина. И на ней те же символы.

Анна почувствовала, как ее охватывает ужас. Они нашли вторую жертву. Убийца продолжал действовать.

– Вызываю подкрепление, – сказала она, дрожащим голосом. – Нашли еще один труп. Лысая Гора, руины церкви.

Пока ждали подкрепление, Анна и Сергей осматривали место преступления. Вторая жертва лежала под алтарем, словно принесенная в жертву богам. На ее теле были те же символы, что и на теле первой жертвы. Одежда была разорвана, волосы спутаны. Глаза широко открыты, застывший ужас в них.

– Он убил ее здесь, – сказала Анна. – Прямо на этом алтаре.

– Да, – ответил Сергей. – Он провел свой ритуал и оставил ее здесь.

– Мы должны его остановить, – сказала Анна. – Мы не можем допустить, чтобы он убил еще кого-нибудь.

В этот момент к руинам церкви подъехали полицейские машины. Подкрепление прибыло.

– Что тут у вас? – спросил капитан Петров, начальник отдела.

– Нашли еще один труп, – ответила Анна. – То же самое, что и в прошлый раз. Ритуальное убийство.

– Чертовщина какая-то… – пробормотал Петров. – Что за символы?

Анна показала ему клочок бумаги с символами.

– Такие же были на телах обеих жертв, – сказала она. – Мы выяснили, что это связано с древним культом Велеса.

– Велес? – переспросил Петров. – Что за бред?

– Это древнее славянское божество, – пояснила Анна. – Связанное с подземным миром и смертью.

– Ну и ну… – покачал головой Петров. – Значит, у нас маньяк-язычник?

– Похоже на то, – ответила Анна.

– Ладно, – сказал Петров. – Разберемся. Нужно провести тщательный осмотр места преступления. Собрать все улики. И найти этого психа.

Полицейские принялись за работу. Они фотографировали труп, собирали образцы крови, искали отпечатки пальцев. Анна и Сергей стояли в стороне и наблюдали за происходящим.

– Что дальше? – спросил Сергей.

– Дальше нужно выяснить, кто эти жертвы, – ответила Анна. – Может быть, у них есть что-то общее. Может быть, они связаны с этим культом.

– Хорошо, – согласился Сергей. – Я займусь этим.

– А я поеду к профессору, – сказала Анна. – Нужно узнать больше о Велесе и об этом культе.

– Удачи, – сказал Сергей. – Будь осторожна.

Анна попрощалась с Сергеем и поехала в университет. Она ехала быстро, стараясь не думать о том, что произошло. Но в голове все время всплывали образы убитых женщин, алтаря, окровавленных символов.

Когда она подъехала к университету, солнце уже выглянуло из-за туч. Анна почувствовала небольшое облегчение. Казалось, что даже природа на ее стороне.

Она вошла в кабинет профессора Алексея Ивановича, своего старого друга и наставника. Он ждал ее.

– Здравствуй, Анна, – сказал профессор, вставая из-за стола. – Что у тебя случилось? Ты выглядишь неважно.

– Здравствуй, Алексей Иванович, – ответила Анна. – У меня тут кое-что странное… Символы, ритуалы…

Она рассказала профессору об убийствах на улице Вязов и на Лысой Горе. Показала ему фотографии символов и алтаря.

Профессор внимательно слушал ее, не перебивая. Когда она закончила, он задумался.

– Это очень серьезно, Анна, – сказал он. – То, что ты мне рассказала, напоминает древние обряды, связанные с культом Велеса.

– Я знаю, – ответила Анна. – Мы уже выяснили это. Но мне нужно больше информации. Кто эти люди, которые поклонялись Велесу? Какие обряды они проводили? Где они жили?

– Это долгая история, – сказал профессор. – Культ Велеса был очень распространен в древности. Ему поклонялись многие славянские племена.

– Но какие обряды они проводили? – настаивала Анна.

– Они приносили жертвы, – ответил профессор. – Животных и людей. Они верили, что только так можно умилостивить Велеса и получить его благосклонность.

– А что насчет символов? – спросила Анна. – Что они означают?