Девушка в темной реке - Лорет Энн Уайт

Суббота, 24 ноября

Стоя на песчаном берегу рядом с Джилли Монеган, Энджи глядела на море. Было утро, и Гудрун подсказала, что старую судью можно найти здесь. Холодный ветер рвал белую пену с гребешков волн. На горизонте серый океан сливался с серым небом.

– Значит, нашу Жасмин все-таки убили, – проговорила Джилли, тяжело опираясь на свои трости и немного согнувшись под ветром с моря. – Четырнадцатилетняя соплячка.

– Предположительно да, – отозвалась Энджи. – По словам Рейчел Харт, Иден прокралась за Жасмин в уединенную бухту, неожиданно подошла к ней и ударила толстой палкой. Жасмин потеряла равновесие и рухнула в ледяную воду, которая моментально набралась в непромокаемый полукомбинезон и в сапоги. Течением ее занесло в соседнюю бухточку прямо над водопадом, где она ухватилась за поваленное дерево и попыталась выбраться на скользкий крутой берег. В этот момент Рейчел Харт могла ее спасти, но ничего не сделала. Рейчел, Иден и Гаррисон Толлет с гребня горы наблюдали, как Жасмин унесло в водопад.

– Рейчел засняла преступление дочери на пленку? – уточнила Джилли Монеган.

– Вероятнее всего. Конечно, пока все это неподтвержденные сведения, еще ничего не доказано. Доктора Иден Харт арестовали вчера в Нанаймо, она сейчас ищет адвоката. Заведены еще два дела об убийстве – одно по обстоятельствам смерти маленького брата Иден, утонувшего в озере, второе по факту смерти бывшей жены мужа Иден Харт, захлебнувшейся в море. Рейчел, по совету своего адвоката, сделала полное признание. Детектив, который ведет это дело, сказал мне, что Рейчел и Даг недолго колебались.

– Сдала дочурку в обмен на снисхождение? Объяснила многолетнее молчание инстинктивным желанием защитить свое дитя?

– Я думаю, как только Харты поняли, что их дочь могла убить младшего брата, у них не осталось сил скрывать, кто такая на самом деле Иден и что еще она может натворить. Адвокат, наверное, посоветовал им полностью признать вину, выставив себя родителями-жертвами хитрой юной социопатки.

– Хладнокровной, своевольной, нарциссической и очень умной личности, – добавила Джилли. На ветру глаза ее слезились.

Энджи кивнула.

– Значит, Жасмин могло затянуть под воду силой падающей воды у подножия Планж, – сказала судья, следя за волнами и разлетающейся пеной. – Затем произошло два сильных паводка, и во время одного из них тело всплыло и было унесено в ту рощу.

Энджи откинула с лица густую прядь.

– Судя по всему, да. Роща, где нашли Жасмин, находится на несколько футов выше указанного уровня воды во время паводков, но цифры в отчете приблизительные, подсчитанные по данным метеорологической службы на основе многолетних наблюдений. Кроме того, не исключается и кратковременный подъем воды вблизи того места. Я созванивалась со специалистом из Университета Виктории, он считает, что это возможно.

– Спустя столько лет, – проговорила старая судья, – правда все-таки вышла наружу.

Энджи поколебалась.

– Джилли, но ведь наружу вышло и то, что Жасмин была… неоднозначной и не всегда приятной личностью.

Джилли Монеган кольнула Паллорино взглядом.

– Я знаю, что у Жасмин был сложный характер. У нее были сексуальные проблемы, возможно, даже патологии. – Она помолчала, глядя в серую даль. Ветер трепал полы ее пальто. Судья негромко прибавила: – Но наша Жасмин встретила себе ровню в лице юной Иден Харт, серийной убийцы, начавшей свой кровавый путь в девять лет. Интересно, кого она еще отправила на тот свет, кроме своего брата, Жасмин и бывшей жены мужа?

– Я не удивлюсь, если вскроются и другие эпизоды. Подробный отчет я предоставлю через несколько дней – в распечатанном виде и на диске.

Судья промолчала, глядя, как волны разбиваются о берег, подбрасывая мелкую гальку. С моря несло дождь, почти туман, отчего лицо Джилли Монеган было влажно, а шерстяная шапка покрылась мельчайшими капельками.

– Остаток вашего гонорара и бонус уже переведены на ваш счет, – сказала она. – Благодарю вас, Анжела, я знала, что вы справитесь.

– Энджи.

Судья улыбнулась. Словно некий неслышный диалог происходил между этими яростно независимыми женщинами, находящимися в разных точках потока жизни. Глядя в мокрые глаза судьи, Энджи угадывала эхо времен, того, что было и что еще будет и как одно неразрывно связано с другим. Джилли Монеган указала ей путь. Она своим примером показала Энджи, как надо жить, откуда черпать силу и как с достоинством встречать старость.

Энджи поколебалась, не очень желая признаваться в своей слабости, но что-то в лице старухи побудило ее сказать:

– Ваш звонок и это расследование стали для меня спасательным кругом. Я вам очень обязана.

– Да, но вы ухватились за этот круг обеими руками и выбрались на берег. Наша встреча была предначертана свыше… Не пропадайте, слышите?

К своему изумлению, Энджи порывисто обняла судью и поцеловала во влажную морщинистую щеку. Она оставила Джилли Монеган смотреть в туманную серую даль, стискивая трости изуродованными артритом пальцами, и быстро пошла по пляжу, спрятав озябшие руки в карманы. Лицо обжигал соленый зимний ветер. Энджи удивлялась иронии судьбы – как ажиотаж в массмедиа и сомнительная известность разрушили ее карьеру в полиции и поставили под угрозу работу в частном агентстве, но привлекли к ней внимание судьи Монаган и в итоге помогли сторицей наверстать упущенное. Она вышла победителем, закаленная испытаниями. Она больше не боялась быть Энджи Паллорино, подкидышем из бэби-бокса и неистовым копом, расстрелявшим сумасшедшего маньяка-убийцу. Она с радостью будет собой. Она и впредь будет маршировать под собственный барабан и высоко нести свое знамя во имя правды, чтобы такие, как она и Джилли Монеган, могли наконец подвести черту и жить дальше.