Похититель жизней - Лесли Вульф

— Она спала в гамаке, вон там, — ответил певец, показывая на дальний край бассейна, где между пальмами были растянуты три гамака.

— И вы просто оставили ее здесь, одну во дворе? — спросила Тесс, от удивления чуть повысив голос.

— Я просил ее поехать со мной, но она слишком устала… — Адам проглотил рыдание и продолжил: — Она спит снаружи время от времени. Ей нравится ночной воздух и блики от фонарей на воде. За газоном ухаживают, никаких змей и скорпионов там не водится. И у нас тут камеры, все безопасно… — Адам резко оборвал себя, поняв, что несет: — Я думал, что безопасно.

— Еще один вопрос, мистер Куинн. Можете предположить, кто это был? Есть основания полагать, что убийца присутствовал на вечеринке. Как гость или как нанятый работник.

Несколько секунд певец молчал, будто перебирая в уме имена.

— Нет, я не могу никого назвать. Но попрошу охрану пересмотреть все видео и определить, не было ли чужака.

Это простое обещание прозвучало музыкой в ушах Тесс. Скоро они всё узнают. Или нет?

49

Опять

Заведение Кота открывалось не раньше четырех, но сам он появлялся в баре к двум, чтобы прибрать, расставить бутылки, встретить поставщика и проделать множество других вещей, необходимых для ведения бизнеса. Тесс догадывалась, что Кот будет не против раннего визита, поэтому уговорила Фраделлу поесть в «Медиа луне». Тодд не слишком-то и сопротивлялся, и Тесс поняла, что он влюбился в здешние бургеры так же сильно, как и она сама.

Кот, улыбаясь, отпер дверь, одарив Тесс объятиями, а Фраделлу подозрительным взглядом и напряженным рукопожатием.

— Бургеры и картошка фри? — спросил он, повязывая передник.

Тесс широко улыбнулась, чувствуя, что захлебнется слюной от одного звучания этих слов.

— А как ты думаешь?

Кот засмеялся, но смотрел на них серьезно.

— Что я имею честь готовить, завтрак или ланч? — осведомился он, наклонив голову и подняв одну бровь.

Тесс знала, какого он мнения о ее трудоголизме, и решила не подливать масла в огонь.

— Просто перекус.

— Вчерашний ужин тоже, — одновременно сказал Фраделла. — Мы не ели довольно давно.

Уличенная в лукавстве Тесс отвела глаза. Это было неприятно. Она вновь поглядела на Кота, теперь с виноватой улыбкой, и мягко признала:

— Спалилась.

— Чертовски верно! — ответил Кот тоном разъяренного родителя, который обнаружил обман.

Скрывшись в подсобке, он вынес мятный лимонад, любимый Тесс, и бутылку минералки для Фраделлы, а затем вернулся за плиту.

— Придется подождать. Я еще не разжигал гриль.

— Не торопись, — ответила Тесс, чувствуя, как желудок сжимается в спазмах от запахов только что зажженного гриля. После пары глотков лимонада она приободрилась и, откинувшись на спинку дивана, закрыв глаза, перебрала в памяти утренние события.

В полпятого утра Донован позвонил ей с результатами обследования частных камер видеонаблюдения в окрестных дворах и с плодами работы отдела киберпреступлений. Камера на подъездной дорожке одного из близлежащих дворов поймала бегуна, трусцой проследовавшего мимо как раз в это время. Теперь у них было расплывчатое зернистое изображение подозреваемого: одет в спортивные штаны и черное худи, застегнутое доверху, лицо хорошо скрыто от камер. Другие камеры в округе зафиксировали того же субъекта, который не спеша сбежал с острова и растворился в паутине улиц Ла Горс. Ни разу капюшон не упал, открыв перед камерами лицо. Ни разу бегун не достал рук из карманов. Тесс надеялась увидеть какую-либо отличительную деталь у него на руке, какую-нибудь татуировку, к примеру, но без толку.

После того как они потеряли бегуна из виду, он больше нигде не появлялся. Скорее всего, спокойно сел в свою машину, но определить конкретный автомобиль не удавалось. За час с момента исчезновения объекта камера, установленная на светофоре, не запечатлела ни одного авто, а машина, которая проехала через час, двигалась в другом направлении.

Когда Кот принес свежие бургеры и картошку, он увидел, что Тесс заснула, откинувшись на спинку стула и приоткрыв рот. Ее напарник храпел, скрестив руки на столе и положив на них голову. Кот долго глядел на них, ворча себе под нос:

— Я надеюсь, это того стоит, детка. Из всех родственных душ, которые ты могла найти, ты выбрала копа.

Он вернулся за стойку и, поставив обе тарелки в чуть теплую печь, включил телевизор. Разместившись в потрепанном кожаном кресле в подсобке, Кот тоже решил подремать. Он больше ничего не мог предпринять, боясь шумом разбудить Тесс.

Пару часов спустя она очнулась от настойчивого писка телефона.

— Уиннет, — ответила она на звонок, с трудом сглотнув. Горло пересохло, а сознание будто окутывал густой туман. Схватив стакан, она залпом прикончила лимонад.

— Он снова вышел в сеть, — анонсировал Донован.

Фраделла, простонав, открыл глаза и выпрямился.

— Так скоро? — удивилась Тесс, затем поглядела на время на экране телефона и выругалась: — Черт! Вывесил новый пост? Что он пишет?

— Он пишет: «Хотите еще одну? Теперь, когда все вы наконец можете признать, кто вы на самом деле, давайте это отпразднуем! Изучим вместе ваши самые темные фантазии». Затем он обещает онлайн-шоу по заявкам и предлагает выбрать одну из трех жертв.

Под действием адреналина мозг Тесс мгновенно включился на полную катушку.

— Это предоставляет нам некоторую свободу действий, — рассудила она. — Можно сравнить описание с верхними именами в списке. Через сколько времени программа закончит составлять его, кстати?

— Через час максимум. Шкала состояния говорит о девяноста восьми процентах.

Уже скоро они узнают, кто выбран следующей жертвой.

— Чудесно. Сколько голосов он требует на этот раз? — поинтересовалась Тесс.

— Тридцать миллионов, — ответил Донован.

— Что именно он предлагает? — встрял Фраделла, пока Уиннет загружала на телефоне сайт Похитителя.

— В описании возраст, общие черты вроде ослепительно прекрасной, юной и стройной, атлетичной и дерзкой. Не более того.

— Ого! — воскликнула Тесс, когда страничка загрузилась. — У него уже двадцать три миллиона голосов за самую молодую девушку. Что, черт подери, сломалось в людях?