Дитя - Фиона Бартон

– Вообще-то мисс Мэссингхем, – поправила та.

– Хорошо, ну а я – Кейт Уотерс, – представилась Кейт. – Я корреспондент газеты The Daily Post. Я тут на выходных разговаривала с вашей дочерью Эммой по поводу дела Элис Ирвинг, и мне необходимо снова ее найти.

– Эмма с вами разговаривала? Вообще, очень плохая идея общаться с газетчиками. Своим клиентам я всегда велела держаться от прессы подальше, как от чумы. Уж без обид.

Кейт легко, хотя и малоубедительно, рассмеялась.

– Да уж, иной раз это, наверно, очень дельный совет. Однако в том материале, что я пишу об Элис Ирвинг, неожиданно вскрылись кое-какие важные факты.

– Хм-м, – поджала губы Джуд Мэссингхем. – Сильно сомневаюсь, что это правда. Правда вообще очень скользкая штука.

– Увы, да. В расследовании этого дела уже были кое-какие провалы – полиция бы первая вам это подтвердила.

– Да ну? Такого в моем опыте я что-то не припомню, – с натянутой улыбкой отозвалась Джуд.

– Понимаете, сегодня утром выяснилось нечто важное, о чем мне хотелось бы сообщить Эмме, но она не снимает трубку, – сказала Кейт, пытаясь вернуть их разговор на более твердую почву.

– Я понятия не имею, где она, – ответила Джуд. – Я за нею не слежу. А что такое выяснилось?

– Можно нам войти, мисс Мэссингхем? – спросила Кейт. – Здесь мы все-таки при людях, а мне не хотелось бы, чтобы ваши соседи что-нибудь подслушали.

– Да, вы правы, – кивнула Джуд. – Осторожней, тут ступенька.

Их проводили внутрь, усадили в кресла. Чаю-кофе предложено не было.

– Итак, – молвила Джуд, – что же такое произошло?

– Не знаю, говорила ли вам об этом Эмма, но в полиции сделали еще кое-какие анализы на ДНК.

– Нет, мы с ней на самом деле сейчас не общаемся, – пробормотала Джуд.

– Так вот, эти анализы выявили соответствие по ДНК между Эммой и тем младенцем со стройплощадки.

– Нет! – вскрикнула Джуд и вдруг опустила голову в ладони. – Этого не может быть. Как бы она могла родить дитя, чтобы я ничего об этом не узнала?

– Она скрывала это от вас, мисс Мэссингхем. А также от вашего любовника, Уилла Бернсайда.

– Что она вам о нем рассказала? – тихо спросила Джуд, и напряжение в комнате стало заметно тяжелей.

– В точности то же самое, что и вам, – ответила Кейт.

– Я ей не поверила. Наговорила ей ужасных вещей. Сказала, что она больна и что все это от ревности.

– Однако она поведала вам правду, мисс Мэссингхем. Неужто вы действительно ничего не подозревали?

Пожилая женщина помотала головой.

– Нет, конечно же, нет. Неужели же вы думаете, что я закрыла бы на подобное глаза? Вы даже не представляете, каково это. Я любила Уилла. Души в нем не чаяла. Это просто невозможно представить, чтобы мужчина, которого ты любишь, был способен на столь омерзительный поступок. Вот вы бы, мисс Уотерс, поверили в такое, будь это тот, кого вы любите?

Кейт мгновенно попыталась представить признающегося в грехе Стива и помотала головой.

– Вот видите, как бы тяжело это было? Да и сейчас у меня это в голове не укладывается. Мне нужно время, чтобы над этим подумать. А еще – поговорить с Эммой. – Создавалось впечатление, что Джуд уже беседует сама с собой.

Кейт подалась было вперед, чтобы задать еще один вопрос, но тут Джуд неожиданно воскликнула:

– Я знаю, это никак не может быть ребенок Ирвингов!

– Откуда вы это знаете?

Джуд сделалась какой-то лихорадочно-возбужденной.

– Так ведь дитя у них исчезло где-то за десять лет до того, как якобы были похоронены останки. Так что, если хотите знать мое мнение, все это полицейское расследование сделано вообще через одно место.

– И все же они совпадают по ДНК с образцами Анджелы Ирвинг, – подал голос Джо. – Что вы на это скажете?

– Облажались в лаборатории, – пожала плечами Джуд. – Когда я еще работала, то нередко слышала от своих коллег, ведущих уголовные дела, что подобное отнюдь не редкость. То пробирки с образцами поставят не в тот ряд, то в пробу попадет случайно что-то из других образцов – и прочее в том же духе. Всегда надо делать скидку на человеческий фактор.

– Ну, там в процессе экспертизы еще куча всевозможных проверок, расчетов. Я читал об этом. Это действительно ужасно интересно…

– Я бы хотела поговорить с Эммой, – сказала Кейт, перебив разговорчивого паренька. – Мне как-то неспокойно, что с ней не связаться. Ее подруга Линда сказала, что утром Эмму видели в метро.

– В самом деле? Как странно! Она никогда не поедет в город, если может без этого обойтись. Там слишком многолюдно. – Немного помолчав, Джуд предложила: – Думаю, мы можем позвонить ее мужу. Он, вероятно, на работе. У меня где-то есть его номер. Эмма на всякий пожарный вписала мне его в записную книжку.

Женщина медленно набрала номер, неторопливо тыкая пальцем в нужные цифры, и немного подождала.

– Пол, это Джуд. Я пытаюсь дозвониться до Эммы. Вы не знаете часом, что она сегодня делает?.. Ага… Ну, дома ее нет. Ее сегодня утром видели в подземке… Ясно… Ну, если она вам позвонит, то не могли бы вы ей передать, чтобы она со мной связалась?.. Да, и вы. Счастливо.

– Он был уверен, что она сидит работает дома, – сказала Джуд журналистам. – Когда я сказала про подземку, он как будто даже перепугался. Эмма сейчас далеко не в лучшей форме. Вы, надо думать, и сами это знаете, – добавила она обвиняющим тоном. Голос у нее дрожал.

Когда они с Джо уже вышли на улицу, у Кейт зазвонил телефон.

– Это Энди Синклэйр. Я пытаюсь связаться с Эммой Симмондс. Но она как сквозь землю провалилась. Ты, случайно, не знаешь, где она может быть?