Клиент - Джон Гришэм

Линк быстро закивал. Повар мешал в кастрюле срисом, сигарета едва держалась на его нижней губе. Он разочек взглянул на них,но голова у него явно была занята другим.

– Там пара мужчин выпивают за угловым столикомсправа, где низкий потолок.

– Да, конечно, а что? Я тут ни при чем.

– Да нет, Линк, ты слушай. – Шерфф вынул изкармана набор для специй. – Поставь вот это на поднос вместе с бутылкойкетчупа. Подойди к столу, как обычно, сам знаешь, и замени этими те, что сейчасстоят на столе. Спроси мужиков, не хотят ли они заказать что-нибудь поесть иливыпить. Понятно?

Линк кивнул, хотя ничего не понял.

– А что там?

– Соль и перец, – ответил Шерфф. – И маленькиймикрофон, который поможет нам услышать, о чем эти ребята разговаривают. Они –преступники, понял, Линк? Мы за ними наблюдаем.

– Вообще-то мне бы не хотелось ни во чтоввязываться, – сказал Линк, прекрасно понимая, что, стоит им хоть немногопригрозить, он из кожи вон вылезет, чтобы ввязаться.

– Не серди меня, – нахмурился Шерфф, помахиваясолонкой.

– Ладно, ладно.

Официант пнул ногой дверь и, шаркая ногами,прошел за их спинами со стопками грязной посуды. Линк взял солонку и перечницу.

– Не говорите никому, – пробормотал он,трясясь от страха.

– Договорились, Линк. Это будет наша маленькаятайна. Теперь скажи, вон там, случайно, не пустая кладовка? – спросил Шерфф,оглядывая маленькую тесную кухню. Ответ был очевиден. В этой каморке не былосвободного квадратного фута последние пятьдесят лет.

Линк, жаждущий помочь своим новым друзьям,немного подумал.

– Нет, – сказал он. – Но за баром естьмаленький офис.

– Прекрасно, Линк. Иди, смени приборы, а мыустановим в офисе кое-какое оборудование. – Линк зажал в руке солонку, какбудто она могла взорваться, и вернулся в бар.

Официант поставил перед Гронком зеленуюбутылку пива и исчез.

– Маленький засранец что-то знает, так? –спросил Барри Нож.

– Точно. Иначе бы ничего не было. Зачем тогдаему нанимать себе адвоката? Зачем отказываться говорить? – Гронк осушилполовину бутылки одним могучим глотком.

К столику приблизился Линк с поносом, накотором стояли дюжина солонок и перечниц и бутылки с кетчупом и горчицей.

– Вы, ребята, ужинать будете? – спросил онпо-деловому, заменяя на столе бутылки и солонки.

Барри махнул рукой, чтобы он убирался. Гронкответил отрицательно. И Линк ушел. Меньше чем в тридцати футах от стола Шерфф иеще три агента сгрудились вокруг маленького письменного стола и открыли своипортфели. Один из агентов схватил наушники, надел их и улыбнулся.

– Этот мальчишка меня пугает, приятель, –произнес Барри. – Он, конечно, уже рассказал своему адвокату, так что теперьеще двое знают.

– Да, но он молчит, Барри. Подумай об этом. Мыдо него добрались. Я показал ему фотографию. Мы позаботились о трейлере.Мальчишка перепуган до смерти.

– Не знаю. Нельзя с ним покончить?

– Не сейчас. Черт, я хочу сказать, сейчас он вруках легавых. Он же за решеткой.

– Есть способы, сам знаешь. Не думаю, чтобытюрьма для малолетних хорошо охранялась.

– Да, но легавые тоже напуганы. Их полно вбольнице. Охранники в холле сидят. Агенты ФБР в докторских халатах по коридорамбегают. Эта публика нас здорово боится.

– Но они могут заставить его говорить. Онимогут пообещать им защиту, сунуть денег матери. Черт, они могут купить им новыйчудесный трейлер, в два раза больше, или еще чего. Я жутко нервничаю. Пол. Еслибы этот парнишка ничего не знал, мы бы о нем никогда и не услышали.

– Мы не можем убить мальчика, Барри.

– Почему?

– Потому что он ребенок. Потому что все сейчасза нами следят. Потому что, если мы его убьем, тысячи легавых будут носиться занами до нашей могилы. Нет, так не пойдет.

– А если мать или брата?

Гронк еще раз приложился к пиву и покачалголовой. Он был крутым бандитом, он мог угрожать кому угодно, но в отличие отсвоего приятеля он не был хладнокровным убийцей. Этот хаотичный выбор жертвпугал его. Он промолчал.

– А как насчет адвоката? – спросил Барри.

– Зачем тебе ее убивать?

– А если я ненавижу адвокатов? Может, этонапугает мальчишку настолько, что он впадет в кому, как и его брат. Не знаю.

– А может, идея убивать невинных людей вМемфисе не такая уж и блестящая? Мальчишка просто наймет себе другого адвоката.

– Мы и другого убьем. Подумай, Пол, этопроизведет большое впечатление на всех юристов, – расхохотался Барри. Потом оннаклонился вперед с таким видом, как будто ему в голову только что пришлагениальная мысль.

– Подумай хорошенько. Пол. Если мы пристукнемадвоката мальчишки, какой юрист, у которого все дома, станет представлять его?Понял?

– Ты что-то не то несешь, Барри. С тобойнеладно.

– Да, я знаю. Но все равно, замечательнаямысль, правда? Замочи ее, и мальчишка побоится говорить с собственной матерью.Как ее там зовут, Ролли или Ральфи?

– Реджи. Реджи Лав.

– Что это за имя для бабы?

– Откуда я знаю?

Барри допил водку и щелчком пальцев подозвалофицианта.

– Что она говорит по телефону? – спросил он,снова понизив голос до шепота.

– Не знаю. Нам прошлым вечером не удалось тудапопасть.

Барри внезапно разозлился.

– Что? – Злобные глазки сузились и засверкали.

– Сегодня сделаем, если все будет в порядке.

– Где она работает?

– У нее небольшой офис в высотном здании вцентре города. Проблем не должно быть.

Шерфф прижал наушник поплотнев. Двое егоприятелей сделали то же самое. В комнате было тихо, только слегка шумелработающий магнитофон.

– А эти твои ребята надежные?

– Нэнс вполне деловой и крутой мужик. Зато егопартнер Кэл Сиссон, как говно в проруби, собственной тени боится.