Точка обмана - Дэн Браун

Здание, в котором размещалась центральная штаб-квартираНАСА, представляло собой громадный стеклянный куб, расположенный по адресуИ-стрит, 300, Вашингтон, округ Колумбия. Здание было оплетено изнутри двумясотнями миль коммуникационного кабеля и заполнено тысячами тонн компьютерногооборудования. Оно вмещало тысячу сто четыре служащих, распоряжавшихся годовымбюджетом в пятнадцать миллиардов долларов и обеспечивавших ежедневные операциина двенадцати базах по всей стране.

Несмотря на поздний час, Гэбриэл обнаружила в холле зданиямножество людей: сюда стекались возбужденные группы репортеров и еще болеевозбужденные сотрудники космического агентства. Сам холл очень напоминал музей:в нем помпезно громоздились подвешенные к потолку копии знаменитых космическихкораблей и спутников. Группы тележурналистов моментально захватывали в плен входящихв здание взволнованных сотрудников НАСА.

Гэбриэл внимательно оглядела толпу, однако не заметиланикого похожего на руководителя проекта спутника-сканера Криса Харпера.

Половина людей, собравшихся в холле, имела журналистскиепропуска, вторая половина — болтавшиеся на шее удостоверения с фотографиями. УГэбриэл не было ни того ни другого. Она заметила девушку с удостоверением НАСАи поспешила к ней.

— Привет. Я ищу Криса Харпера.

Девушка озадаченно взглянула на Гэбриэл, словно пытаясьвспомнить, где могла ее видеть.

— Я заметила, как доктор Харпер пришел — не так давно.Наверное, он поднялся наверх. Я вас знаю?

— Вряд ли, — ответила Гэбриэл, глядя в сторону. — А какподняться наверх?

— Вы работаете в НАСА?

— Нет.

— Тогда вам наверх нельзя.

— А нет ли здесь телефона, чтобы я...

— Послушайте! — Девушка внезапно рассердилась. — Я васузнала! Видела по телевизору рядом с сенатором Секстоном. И у вас хватаетнаглости...

Гэбриэл уже не было рядом. Она растворилась в толпе. Нопрекрасно слышала, как сзади девица предупреждает других о присутствиивражеской шпионки.

Ужас! Она здесь всего пару минут, а уже попалась!

Наклонив голову, Гэбриэл проскользнула в дальний конецхолла. На стене висел щит-указатель. Она внимательно просмотрела его,разыскивая нужное имя. Тщетно. Назывались лишь отделы и подразделения.

Гэбриэл задумалась. Орбитальный полярный спутник — сканеропределения плотности. Начала искать что-нибудь похожее. Снова ничего не нашла.Она боялась обернуться, ожидая увидеть толпу разгневанных сотрудников НАСА,готовых линчевать ее. Самое близкое название она обнаружила среди секцийчетвертого этажа: «Отдел изучения Земли, II уровень. Система наблюдения заЗемлей».

Гэбриэл направилась в закуток с лифтами. Там же был устроенфонтанчик для питья. Она поискала глазами кнопки вызова лифта... Одни щели.Черт! Лифты оказались защищенными, доступ только по пропускам, — следовательно,лишь для сотрудников.

Что-то возбужденно обсуждая, к лифтам шла группа молодыхлюдей. У всех на шее висели карточки. Гэбриэл быстро склонилась надфонтанчиком, глядя назад. Прыщавый парень вставил в щель карточку, и дверилифта тут же открылись. Парень смеялся, в восторге качая головой.

— А доказательства, — разглагольствовал он, — оказывается,все это время таились здесь, зажатые во льду!

Двери закрылись, и компания исчезла.

Гэбриэл выпрямилась, вытирая губы и раздумывая, что делать.Оглянулась в поисках внутреннего телефона. Ничего похожего. Украсть карточку?..Как бы то ни было, действовать надо оперативно, как можно быстрее. Она увиделату самую бдительную особу, которая узнала ее, идущую по холлу с охранником.

Из-за угла появился худой лысый человек, спешащий к лифту.Гэбриэл снова нагнулась над фонтанчиком. Казалось, человек не обращает на нееникакого внимания. Молча Гэбриэл наблюдала, как он вставил в щель карточку.Открылись двери другого лифта, и мужчина вошел.

«К черту все! — решила Гэбриэл. — Теперь или никогда!»