Путь обмана - Рейчел Эббот

– Вообще-то болит. Но я заслужила. Это напоминание, что я убила человека.

Элли потрясенно уставилась на сестру:

– Лео, ты совершила очень храбрый поступок. Мими бы непременно тебя прикончила. У тебя просто не было выбора. Она хладнокровно расправилась с Шоном, и Гэри чудом выжил… Я уже не говорю о том, что Мими убила одну свою дочь и покушалась на жизнь второй.

– Думаешь, она действительно была на такое способна? Да, Мими проникла в палату, но неужели смогла бы довести дело до конца?

– Теперь мы этого не узнаем. Мими было что терять. Эбби представляла для нее опасность, ведь девочка не смогла скрыть, в какой ужас ее привело появление матери.

– По крайней мере, Эбби выздоровела – во всяком случае, физически, – произнесла Лео. – Как думаешь, сможет ли девочка оправиться после пережитого?

– Эбби получила серьезную психологическую травму, причем не в первый раз, несмотря на юные годы. Кейт говорит, что Эбби испытала глубокое потрясение, когда поняла, кто такая «мама Хлои». У Эбби было очень тяжелое раннее детство, и ей пришлось много раз повторять, что она больше никогда не увидит родную мать. Да еще вдобавок ко всему бедную девочку сбил подонок Гэри.

Элли была рада, что случившееся придало Пенни решимости наконец выставить мужа за дверь. По признанию Пенни, когда она поняла, что из двух выздоравливающих членов семьи ее больше волнует состояние Кляксы, чем мужа, стало ясно – пришло время начать новую жизнь без него. А Лео дала Пенни контакты знакомых психологов, которые помогут бедняжке справиться с неизбежными последствиями долгих лет домашнего насилия.

– Том рассказывал, что полиция знает, почему Мими хотела убить Гэри, – продолжила Лео. – По его словам, она все твердила, будто он видел ее в лесу. На самом деле ничего Гэри не видел. Говорит, будто слышал какие-то звуки, но когда повернул голову, в глаза ему ударил свет фар. И вообще, Гэри было некогда приглядываться – хотел сбежать как можно скорее.

Лео с отвращением поджала губы. Теперь она всегда так делала, когда речь заходила о Гэри. Она взяла чашку с кофе. Некоторое время сестры молчали, обе были погружены в свои мысли.

– Том знает, каким образом Мими разыскала Эбби? – спросила Элли.

– Всего не рассказывает, но проговорился, что, хотя фамилию Эбби поменяли, дата рождения осталась прежней. Хватило одного приложения, а остальное было легко и просто – особенно для женщины, которая, отбывая тюремный срок, получила образование в сфере информационных технологий. У полицейских есть основания считать, что Мими не планировала встречаться с дочерью. «Хлоя» могла бы много лет дружить с Эбби по Интернету, и никто бы не заподозрил неладное. Мими просто собиралась следить за жизнью дочери – в Сети, а иногда и не только. А в ту пятницу Мими просто представился редкий шанс, и она не смогла его упустить. Но Эбби оттолкнула ее, отвергла. Кто знает, что бы сделала эта женщина, если бы дочь не сбежала?

Элли машинально помешивала кофе. Она хотела задать Лео один вопрос, но не знала, как завести разговор на эту тему.

– Лео, я тут подумала… Может, тебе не спится, потому что ты переживаешь из-за ребенка?..

Лео озадаченно поглядела на сестру:

– Из-за какого ребенка?

– Ребенка Мими. Теперь мы, конечно, знаем, что она соврала насчет беременности, но когда ты врезалась в стену, ты ведь думала, что убиваешь ни в чем не повинного ребенка. Наверняка это было очень тяжелое решение.

К удивлению Элли, Лео рассмеялась:

– Я знала, что Мими не беременна. Еще за день до аварии, просто тебе не сказала – случая не представилось. Столько всего произошло… Мими купила в магазине большую упаковку тампонов. Лежали у нее в пакете. Уловка в духе Мими – хотела удержать возле себя Пэта до тех пор, пока не станет слишком поздно возвращаться к жене. Не знаю, как бы я поступила, если бы Мими и вправду ждала ребенка. Даже думать об этом не хочу. Вообще-то я и ее убивать не хотела. Думала, Мими потеряет сознание, а я сбегу. Впрочем, она бы со мной разделалась без малейших колебаний.

– Поверить не могу, что Пэт жил с такой женщиной. Спал с ней… – Элли передернуло. – И о чем он только думал? Теперь Джорджия ни за что не примет его обратно. Она, конечно, сочувствует Пэту, но жалость – не лучшее основание для брака.

Элли отодвинула столик и села ближе к Лео. Прислонилась к здоровому боку сестры и с радостью обнаружила, что та не пытается перебраться в другой угол скамейки. Наоборот – Лео сама прижалась к ней.

– Спасибо, что разузнала про папу, Лео. Понимаю, ты рассказала мне не все, но сейчас я в любом случае не хочу слышать подробности. Буду готова – скажу. Я доверяю тебе и знаю, что, когда придет время, ты не станешь ничего от меня скрывать. По крайней мере, теперь я могу перестать ждать его. Надо подумать, где мы будем жить – останемся здесь или переедем. Понимаю, ты о нем не лучшего мнения, но другого папы у нас нет и не будет. Неужели ты совсем не горюешь по нему? Ни капельки?

Элли сразу поняла, что зря задала этот вопрос. Лицо Лео сделалось неподвижным, точно было высечено из камня.

– Нет. Он был женат на твоей матери, однако это не помешало ему соблазнить мою. Элли, когда мама забеременела, ей было всего семнадцать лет. Семнадцать! На три года старше Эбби. А ему, между прочим, исполнилось тридцать шесть. Потом устроил фальшивую свадьбу и много лет обманывал маму. Она ведь ни о чем не догадывалась.

Элли кивнула. Да, учитывая все обстоятельства, Лео трудно увидеть в характере папы хорошие стороны.

– Лео, он просто совершил ошибку. Посмотри на нас с Максом. Мы тоже много чего натворили, но ты же не считаешь нас монстрами!

– Нет, конечно. Только ошибки ошибкам рознь. За это я его простила, ведь моя мама была потрясающей женщиной. Но пренебрежения простить не могу. Этот человек сдал дочь мачехе и утратил к ней всякий интерес. Ему было все равно, что со мной происходит. После смерти мамы я была совершенно раздавлена. Вся моя жизнь разлетелась на мелкие осколки. Ты пыталась меня утешить, ободрить, а он? Никогда. Ни разу. Еще бы, отец был слишком занят… делами.

– Это еще что за намеки? Не выдумывай, сестренка. Папа работал.

Лео не ответила. Элли некоторое время молчала.

– Впрочем, если бы он был хорошим семьянином, я бы не стала подозревать Макса во всех смертных грехах. А учитывая, что других примеров не видела, сразу пришла к неправильному выводу. Бедный Макс.

Лео ничего не ответила, однако даже ее молчание было наполнено сочувствием и поддержкой.

– Можно спросить? Что ты ему рассказала про Шона? – наконец спросила Лео.

– Решение далось мне тяжело. Беспокоилась – вдруг я хочу рассказать ему правду только для того, чтобы облегчить совесть? Если так, то я заслуживаю жить с чувством вины. Но мы с Максом всегда были очень близки, прямо читали мысли друг друга. Я не хотела отгораживаться от него. Макс бы почувствовал, что между нами возник барьер, и не понимал бы почему. Так что мне пришлось сказать правду. Пока ты лежала в больнице, я объяснила ему все, не пропустила ни одной подробности.