Возвращение Проклятого - Юрий Соломин

Помещение заполнилось голограммой лесистой местности. Внешне Валатра мало чем отличалась от сотен виденных им мест. Тот же густой лес, высокая трава, тут и там валяются огромные, поросшие мхом камни и стволы гигантских деревьев, и не только гигантских, просто огромные сразу бросалось в глаза. Полумрак, ощущение сырости. Но Проклятый не обращал внимания на визуальную составляющую, просто отметил, что как и всегда местность там дикая, необжитая.

Важным было не это. Проклятый, когда просматривал голограммы незнакомых мест, запоминал не картинку, не звук, эти просмотры задевали какие-то иные органы восприятия, из той области, которую он не мог назвать. Это уже даже была не интуиция, не его чуйка, а скорее какое-то седьмое чувство. То, что не имело названия, но помогало ему ориентироваться в бесконечности изнанки, находить новые пути в места, где он никогда не был до этого.

— Я готов, — сказал Проклятый и встал.

Орвилл сразу погасил голограмму и вернул артефакт на место.

— Выступаем сейчас? — спросил он.

— Да.

— Откуда будем выходить на изнанку?

— Из Маракаса, — в разговорах с Орвиллом Миша старался быть немногословным.

Несмотря на то, что старший сын Магреса спокойно относился к нарушению субординации. Миша, как и в общении с его отцом, старался не злоупотреблять своим особым положением.

— Идем, — Орвилл вышел из хранилища, и Миша поспешил за ним.

Они спустились в самый низ башни, туда, где начинались короткие пути. Их уже ждали. Два десятка парней в камуфляже, одетых по-походному. Все с вещмешками, половина с оружием. Хотя Миша был уверен, что на самом деле вооружены все, простых людей на такие мероприятия не брали.

Двадцать синхронных поклонов Орвиллу, столько же Проклятому. Миша кивнул в ответ, а сын высшего вообще не отреагировал.

— Веди, — сказал он негромко.

Миша, памятуя о субординации при посторонних, ответил:

— Слушаюсь, мастер.

На самом деле он был уверен, что любой из этой группы сумеет пройти по короткому пути и сам, и до Маракаса проблем не будет. Но, как и положено, проводник пошел первым, а Орвелл — замыкающим. Шел он быстро, и вся группа подстроилась под его шаг.

Маракас встретил их тишиной. Миша невольно вспомнил свою встречу с чудовищем, но сейчас такого не могло случиться. Три года назад, или, как считали в Этании, три больших такта великого маятника, Миша сказал Магресу, что Маракас крайне удобен для вывода на изнанку больших групп. Чародей принял эту информацию к сведению и поселил тут пару сотен своих крестьян и около сотни рабочих.

Так, за прошедшее время тут выросла небольшая деревенька, ближайшие скалы были разведаны вдоль и поперек, и никакие монстры в принципе не могли прийти сюда без того, чтобы об этом не узнал Магрес.

Стоило им оказаться на месте, как Орвилл вышел вперед и взял Проклятого за руку. Остальные выстроились в цепь.

— Все видят проход? — спросил Проклятый.

— Да, — ответил Орвилл.

Затем остальные, один за другим подтвердили, что проход теперь доступен и им.

— Тогда вперед, — Миша вспомнил изображение Валатры, подумал о том, что надо оказаться там как можно быстрее, и решительно пошел вперед, все остальные незамедлительно пошли за ним.

Валатра встретила их небольшим дождем и сильным ветром, поэтому Проклятый порадовался тому, что перед походом переоделся в теплую одежду.

Он вывел группу возле высокого, поросшего деревьями холма. Миша осмотрелся и отметил, что такие деревья видит впервые. Толстые, поросшие мхом стволы, с тонкими, как на хвое листьями, среди которых, тут и там, росли похожие на мандарины плоды.

— Съедобные? — поинтересовался он у ближайшего парня.

Не то чтобы ему было это на самом деле интересно, но Миша коллекционировал разную информацию, довольно часто никак не связанную и в дальнейшем неиспользуемую.

— Частично, мастер, — ответил парень, — они очень горькие, а в больших количествах вызывают галлюцинации и затем головную боль. Но голод могут утолить, хотя, — он слегка скривился, — послевкусие от них.

— Потом все разузнаешь, — Орвилл вмешался в их разговор, и парня как ветром сдуло.

— Да, мастер, — поклонился Миша, — какие указания?

— Идем в деревню, познакомлю тебя с коллегами, — Орвилл развернулся, и быстро зашагал по протоптанной дороге.

Миша поспешил за ним. В самой Этании его статус был значительно ниже, чем у старшего сына высшего, и при посторонних об этом нельзя было забывать.

Они углубились в лес и почти сразу потемнело. Деревья тут росли очень густо, их кроны переплетались, создавая преграду для солнечного света, потому в лесу царил полумрак. Тут не было тишины, в кустах что-то скреблось, стрекотало, пели птицы. Обычный лес, никакой мистической тишины, никакого ощущения, что кто-то наблюдает за тобой.

За свою жизнь в Этании, Проклятый много тренировался, и теперь ему легко было держать заданный темп, даже хватало времени смотреть по сторонам. Но смотреть было особо не на что. Густой подлесок не позволял посмотреть далеко, а сами кусты не представляли ничего особенного. Они ничем не отличались от земных собратьев, или тех, что Миша уже много раз видел в своих странствиях.

Тогда он жестом подозвал одного из парней и спросил.

— Тут опасно? Хищники, ядовитые гады, монстры и прочая нечисть есть?

— Хватает хищников, мастер, — ответил парень. Если его и напрягало внимание старшего, он никак этого не показывал, — есть и кабаны, которые не едят людей, но нападут, если приблизиться к их лежке, а вот ядовитых гадов или серых монстров тут не замечали.

— А разбойники? — деловито поинтересовался Проклятый, — кабаны и хищники не пугали его.

Он давно убедился, что животные предпочитают с ним не связываться. Вот с людьми дело обстояло сложнее.

— Тут для них нет интереса, мастер, — покачал головой парень.

Проклятый задумчиво кивнул. Похоже, тут можно погулять, пока остальные будут спать. Все-таки в отсутствии сна есть свои преимущества. А подумав так, он вдруг усмехнулся. Увлекся, совсем забыл о своих возвращениях на Землю. Нет, скорее всего, погулять не выйдет.

Он вздохнул и дальше шел молча. Думал о поисках сына, о том, смогут ли найти что-то люди Магреса? В том, что на чародея работает множество первоклассных профессионалов, он не сомневался, но вот в то, что