Адское пламя - Алиса Джукич

Аваддон потупился, обдумывая всплеск Кайлана.

– Значит, пойдем по другому пути. Насколько известно из последних сводок, ваши с Астаротом демонические армии охраняют границы Кругов, поэтому не смогут участвовать в сражениях, иначе вы рискуете потерять все. Люцифер связывает вам руки, блокируя любую возможность одержать победу. Однако он не учел мое дезертирство и оставшуюся в преисподней часть солдат Смерти, которые им никак не притеснены.

Кайлан усмирил пыл и задумчиво почесал щетинистый подбородок. Только сейчас я заметила, каким уставшим и разбитым он выглядел.

Желание подойти ближе, сжать его руку, даруя поддержку, завладело нутром. Тряхнув головой, приказала себе стоять на месте и не нарушать их с Аваддоном шанс на перемирие.

– Позволь помочь тебе и Астароту. За века, проведенные в Аду, мы как-никак стали семьей, хоть и пытаемся каждый раз подсидеть друг друга. Неважно, кто кому названый брат, гибели я вам не желаю и никогда не желал. Иначе давно выдал бы вас Люциферу с потрохами, а не стал пугать разоблачением истории Софии и Аза. Мы уже потеряли трех Принцев, вот я и пытался достучаться до вас как мог. – Аваддон с досадой выдохнул клубы пара. – Мы все ошибались в выборе сторон, и пришла пора навести в преисподней порядок.

Договорив, Повелитель Смерти протянул Кайлану освободившуюся от Звезды Моргенштерна руку.

– Ты ведь понимаешь, что без меня Люцифера не переиграть. Адель понадобится защита, Михаил не вхож в Ад, Астарот вымотан перемещением сотни людей из разных уголков Абракса, а ты… – Аваддон многозначительно посмотрел на Кайлана, и тот покачал головой, как бы веля молчать. Подмигнув ему, Повелитель Смерти продолжил: – Даже магия Принцев Ада рядом с ним бесполезна.

Немного помявшись, Кайлан сжал его ладонь.

* * *

Лошадей хватило далеко не всем, поэтому отданные под главенство Астары люди Рича и часть воинов Селье выдвинулись в столицу раньше, а остальные ненадолго переместились в особняк, чтобы погреться перед дорогой.

Решение Кайлана переместить солдат сначала в Санта-Алан, а не на границу Абракса было продиктовано двумя условиями.

Во-первых, это позволяло беспрепятственно подготовиться к битве и сгруппировать разные отряды, так как ослабленная магия Астарота, истраченная им еще в преисподней во время подъема трупов из реки, не смогла вовремя доставить сюда тысячную армию Франсбурга, ограничившись сотней лучших бойцов. А во-вторых, им нельзя было раньше времени заявлять о своем присутствии.

Путь от Санта-Алана занимал верхом около трех часов, и это если не учитывать непогоду. Так что наш небольшой отряд, возглавляемый Повелителем Похоти, ждал указаний, чтобы действовать в рамках стратегии окружения города.

Пока Принцы Ада, Лионель, Михаил и привилегированный отряд гвардейцев и лучников Кайлана топтались в гостиной и живо обсуждали грядущее сражение, я отвлекала себя от скорой встречи с Люцифером, прокручивая в голове воспоминания о супругах Круга Войны.

Бледный Астарот при каждом удобном случае гладил по волосам Астару и постоянно ей что-то нашептывал, а она улыбалась ему такой нежной и кроткой улыбкой.

Я бы не стала оспаривать глубокие чувства Повелителя Войны к Мэгги, но и назвать его несчастным с подобранной Люцифером партией тоже не посмела бы. Предположу, что чувства к Астаре у него возникли не сразу, ведь Астарот пытался уговорить Марго принять статус его фаворитки. Однако со временем Повелитель Войны проникся к прекрасной статной супруге уважением, а может, даже любовью. Ведь если смотреть правде в глаза, Мэгги совершенно ему не подходила, и не только из-за среднего ранга фурии, но и по другим веским причинам.

Как я успела узнать, Марго выступала неплохим доносчиком, но ей вряд ли выпала бы честь возглавить армию или построить военные стратегии наравне с Астаротом, чего нельзя было сказать о его нынешней супруге. Так что после затухания обиды на возлюбленного, думаю, фурия пришла к похожему выводу. Вот и пыталась обрести женское счастье с другим Принцем, но и тут ее ждала череда препятствий и разочарований.

Что ж, рано или поздно мы все находим то, что искали. Нужно лишь набраться терпения.

Стараясь больше не думать о былом, а сосредоточиться на будущем, двинулась к дверям. Пока размышляла, Кайлан повел всех на улицу готовить лошадей.

За мной семенила Клара, театрально охая и причитая над своей несчастной судьбой пленницы безопасного подземелья. Она тараторила без умолку, скрывая за пустой болтовней волнение.

– Так и знала, что Луиза – мерзавка. А я даже успела проникнуться к ней сочувствием… Представляете?!

Я разделяла решение Ричарда и Михаила спрятать мою фрейлину и Мию на время сражения, поэтому полностью игнорировала ее готовый к сражению наряд из мужских штанов и туники. Мое платье тоже сменила более удобная одежда – женский военный фрак, штаны и высокие сапоги, выданные мне Астарой.

– Ну и поделом ей! Только настоящие подруги остаются до конца и разделяют между собой гнев, радость и даже войну.

– Клара, ты никуда не едешь, – пресекла я ее намек.

– Но Адди, я могу помочь! – начала противиться она, а я покачала головой.

– И ты поможешь, если останешься жива. Мечтаю однажды потискать твоих пухлощеких малышей. – Это была чистая правда, ведь о своих детях я даже грезить не смела. Ребенок – великий дар, а мое чрево проклято ихором и грехом.

Лицо Клары смущенно порозовело, но она все равно настаивала на своем:

– Вы позабыли, как я пришла за вами в Сумрак Бездны с кадилом?

– Да, под руку с архангелом, – вновь осадила я ее попытки увязаться с нами в столицу и быстро спустилась по скрипучим ступенькам с крыльца.

– Тогда он был обычным лекарем Микаэлем.

– Тогда вы не шли на бой с тысячей демонов.

Клара резко остановилась на последней ступеньке и замолчала.

Отлично, моя взяла!

Я уже стояла на земле, и из-за того, что Клара была выше на одну ступеньку, мне пришлось подпрыгнуть, чтобы чмокнуть в щеку любимую подругу.

– Обещайте, что после свержения Люцифера вы вернетесь в Абракс. Без вас королевство развалится, – глотая слезы, взмолилась Клара.

Тягостные мысли легли осадком в голове. Я не могла представить, что ждет нас в бою с Повелителем Ада, и не строила планов дальше банального «выжить».

– Конечно, – вселила я лучик надежды в подругу. – А пока готовь полный отчет о вашем