Черная камея - Энн Райс

"Женщины из рода Мэйфейров, по старым преданиям,обладают необычными способностями: они вызывают духов, читают мысли,предсказывают будущее. Но чаще всего люди говорят о наследственном сумасшествиив этой семейке".

"Мона видит Гоблина, тетушка, – сказал я, глядя тона него, то на нее. – У нее есть эта способность. Где, скажи на милость, янайду еще одну такую красивую, умную женщину, способную видеть и любить Гоблина?"

Я снова посмотрел на Гоблина. Он холодно таращился натетушку Куин. А она не отрываясь смотрела на то место, где он сидел. Я понял:она что-то видит.

"Ты ведь знаешь, любая, кто выйдет за меня, должнавыйти и за Гоблина", – продолжил я и, взяв его правую руку, стиснулее, но он не ответил.

"Не грусти, Гоблин".

Тетушка Куин покачала головой.

"Жасмин, дорогая, еще вина, пожалуйста. Кажется, ясегодня напьюсь. Скажи Клемму, пусть будет наготове – позже ему придетсяотвести меня в комнату".

"Я сам отведу тебя в комнату, – сказал я. –Твои высоченные шпильки меня не испугают. Я скоро женюсь".

"Квинн, ты видел, как они увезли Мону домой? –спросила тетушка. – Прости меня за прямоту, но мне кажется, они оченьопасаются, как бы Мона не заключила с кем-нибудь союз, способный повлечь засобой появление потомства".

Нэш попросил разрешения уйти. Тетушка Куин категорично емуотказала, и я кивнул в знак того, что одобряю ее решение.

"Если мы все вместе собираемся поехать в Европу,Нэш, – сказал я, – то ты должен знать, что мы из себяпредставляем".

Он уселся на место и принялся тихонько вертеть в руках бокалс вином.

"Квинн, ты не обидишься, если я предположу, что междувами установились доверительные отношения?" – спросила тетушка Куин.

Я был огорошен. Я ничего не мог ответить. Я не смелрассказать им все, о чем поведала мне Мона – о странном ребенке, не таком, каквсе, о его исчезновении. Я не мог поделиться с ними этими откровениями.

"Возможно, мы безумцы, – сказал я, – мы оба.Только представьте, она способна видеть Гоблина! И мы оба видим призраков. Монаговорила обо всем этом с научной точки зрения. Мне вдруг впервые показалось,что я вовсе не чокнутый. Я почувствовал, что мы с ней из одного теста. А теперьоказывается, что у меня крадут этого человека, этого единственного,драгоценного человека, которого я так полюбил".

"Дорогой, это всего лишь на один вечер, –терпеливо пыталась внушить мне тетушка Куин. – Ты приглашен на завтрашнийобед".

"И ты не собираешься лечь костьми, чтобы не пуститьменя? – спросил я, приканчивая свою порцию цыпленка с рисом. Я былголоден, как никогда. Не знаю, право, каким должен быть удар судьбы, чтобылишить меня аппетита. – Мне казалось, ты будешь настроена против моеговизита".

"Что ж, это может тебя удивить, – ответилатетушка, – но я думаю, ты мог бы принять их приглашение по одной оченьвеской причине. Не многим людям, кто не принадлежит клану Мэйфейров, доводилосьпобывать в том таинственном особняке, так что тебе следует воспользоваться выпавшейчестью. А кроме того, интуиция мне подсказывает, что, когда ты вновь увидишьМону, огонь, который теперь горит, немного поутихнет. Конечно, я могуошибаться, девочка великолепна, никто не спорит, но все-таки я на этонадеюсь".

Моему горю не было предела, но я продолжал есть в три горла.

"Послушай, – сказал я, – если мне удастсяувезти ее оттуда, вместе с паспортом, то мы сможем немедленно отправиться вЕвропу?"

Нэш, всегда полный спокойствия и достоинства, не переставализумляться, но тетушка Куин начала сердиться.

"Тарквиний, – сказала она, – мы не собираемсявыкрадывать девушку. Жасмин, еще вина, пожалуйста, и Нэшу тоже. Жасмин, ты самане своя. Раньше мне не приходилось тебя так часто подстегивать."

"Простите, мисс Куин, – сказала она. – Простоэти Мэйфейры меня напугали. Чего только люди не рассказывали об их доме, ужас.Не знаю, стоит ли Квинну в его возрасте..."

"Прикуси язычок, красотка! – сказал я. –Можешь и мне подлить вина. Завтра я еду".

"В их доме водился призрак! – довольно воинственнозаявила Жасмин. – Он имел обыкновение распугивать рабочих, которые бралисьза подряды в поместье. Вы знаете моего кузена Этьенна, он был штукатуром, таквот, его позвали в тот дом, и призрак выбил у него из-под ног стремянку".

"Чепуха, – отрезал я. – Этьенн не толькоштукатурил, он гадал на картах".

"Я тоже умею гадать, маленький хозяин, –парировала Жасмин. – Хочешь, разложу для тебя картишки и расскажу, чтотебя ждет впереди".

Она взяла у меня тарелку и положила горой добавку. Цыпленокпоказался мне теперь особенно вкусным, да и соус загустел.

"Жасмин говорит правду, дорогой, – сказала тетушкаКуин. – Эту семью преследуют призраки, как я уже упоминала. – Онапомолчала. – До того как доктор Роуан вернулась из Калифорнии, никто неосмеливался даже приблизиться к особняку. Теперь в нем устраивают большиесемейные сборы. Семейство у них огромное, ты знаешь. Именно этого я и опасаюсь,когда о них думаю. Они входят в клан, а клан способен тебе навредить".

"Чем больше ты говоришь, тем больше я люблю ее, –ответил я. – Помнишь, когда мы ездили в Нью-Йорк с тобой и Линелль, мнесделали там паспорт. Так что я готов пуститься в скитания. Но почему ты всевремя повторяешь, что эту семью одолевают призраки?"

"В течение многих лет, – ответила тетушка, –в их доме жил один ужасный призрак, как описывала Жасмин. Он не только скидываллюдей со стремянок, он творил гораздо больше бед. Но сейчас он исчез, этотзнаменитый призрак. И теперь Мэйфейров преследует только слух о генетическоймутации".

Я невольно притих. Но это не сработало. Тетушка тожепритихла.

"Что случилось с ужасным призраком?" – спросил я.

"Ничего не известно, но произошло что-то ужасное.Доктор Роуан Мэйфейр чуть не лишилась жизни, как я уже говорила. Но так илииначе, семья оправилась после несчастья. Если говорить о Моне, то она из тойветви, в которой заключались браки только между родственниками. Именно поэтомуее и назначили наследницей легата. Можешь себе представить? Быть избраннойпотому, что ты вырожденка? Если в семье существуют генетические проблемы, то можносмело утверждать, что у Моны они есть".