Прячась от света - Барбара Эрскин

– Это был не мой выбор, Билл, мне пришлось так поступить. – Майк с волнением озирался вокруг, но Эммы нигде не было видно. – У меня просто не было выбора. Но я молился за всех нас!

– Ну ладно, тогда помолитесь и сейчас. Нам надо встать плечом к плечу, священник. У вас есть с собой святая вода?

Майк отрицательно покачал головой.

– Тогда благословите вот это. – И старик протянул ему мокрую ветку, которую он сорвал с деревца в живой изгороди. – И ударьте веткой по туману. С вашего благословения этот прут станет священным. Так мы с вами вызовем магическую защиту, священник, изгоним отсюда зло и спасем душу этой женщины!

– Где она? – Майк пристально вглядывался в туман.

– Неподалеку. Она скрывается от света на склоне холма.

– Что это такое? – Майк поморгал, чувствуя, как влага осаждается на его ресницах.

– Это святой огонь. – Билл кивнул. – Не беспокойтесь, священник. Это не христианский символ, но он очень могущественный, и в нем нет зла. Помните, священник: мы с вами заодно. Если вы думаете, что недостаточно сильны, чтобы справиться с этим в одиночку – вы ошибаетесь: вы можете сделать это.

Майк понял, что Билл прав: он может, его вера достаточно сильна и крепка. Майк поднял правую руку, занес ее над ветвью рябины, которую держал в левой, и благословил ее.

– Помогите нам, друзья. – Билл воззвал куда-то в темноту. – Благословите это место! Благословите эту юную женщину! Верните свет на эту землю!

Вдруг Майк увидел Эмму. Она стояла неподвижно, глядя на них. Несколько шагов – и он оказался рядом с ней.

– Сара Паксман, я приказываю тебе удалиться! Во имя Господа нашего Иисуса Христа, во имя Света – я повелеваю тебе уйти! – Он поднял ветвь рябины и коснулся плеча Эммы, обдав ее ледяными каплями воды.

Эмма застонала.

– Нет! – Она схватилась за свое лицо и закрыла пальцами глаза. – Нет! Я ничего не вижу! Я ослепла!

– Эмма, сражайся, прогони Сару! – Майк ухватил цепь, висевшую у нее на шее, и сорвал ее. Чтобы повесить ей на шею маленький серебряный крестик, ему хватило нескольких секунд. Эмма с рыданиями отшатнулась.

Билл подошел к Майку:

– Дайте-ка ей еще вот это...

Он достал старинный талисман из-под рубашки и повесил ей на шею рядом с крестом. Эмма упала на колени и скорчилась в грязи, рыдая в голос.

– Я не могу... – она дышала с трудом, – я ничего не вижу!

– С тобой все будет в порядке, девочка. – Билл положил руку ей на плечо. Они с Майком затаили дыхание, внимательно наблюдая за Эммой, потом Билл громко вздохнул. – Священник, взгляните. – И он указал в сторону холма позади них. Там... там какая-то женщина уходила в туман. Женщина в длинной мантии.

Майк замер, пораженный.

– Сара? – прошептал он. – Это... она?

Билл кивнул:

– Она ушла. С Эммой сейчас все будет в порядке, магическая защита об этом позаботится.

– Так у нас... это сработало? Они пришли? – Майк взглянул на ветвь рябины, которую держал в руке.

– Да, они пришли. – Билл хмыкнул. – Полагаю, уже завтра туман рассеется и снова выглянет солнце!

Майк вздохнул, обернулся к Эмме и протянул ей руку.

– Эмма, – осторожно позвал он. – Ты меня слышишь? Ты помнишь ту коротенькую молитву, которой я научил тебя? Я хочу, чтобы ты произнесла ее вслух: «Да пребудет Христос со мной, Христос, Ты – во мне!» Скажи так, Эмма!

Она неуверенно улыбнулась:

– Майк?..

– Скажи это, Эмма: «Да пребудет Христос со мной!»

– Да пребудет Христос со мной... – слабым голосом повторила Эмма. – Майк, что случилось? Почему я здесь? Что это за место? – Растерянно озираясь по сторонам, она на миг прижала руки к лицу, затем отбросила мокрые волосы со лба. – Я... я ходила во сне?

Майк кивнул и улыбнулся, почувствовав неимоверное облегчение.

– Да, так оно и было, Эмма. Идем. – Он взял ее за руку. – Выйдем из этого тумана.

Неуверенно она подошла к нему, все еще растерянная, недоумевающая.

– Я ничего не понимаю...

– Тебе и не надо ничего понимать. – Майк положил руку ей на плечо. – Пойдем, Билл?

Билл покачал головой.

– Я еще побуду здесь, священник. Идите, я вас нагоню.

Майк кивнул и повел Эмму обратно. И они медленно пошли к церкви. Они чувствовали, что сейчас им необходимо быть именно там.

Эмма безропотно последовала за Майком – он провел ее по паперти и впустил в дверь. Вступив в неф церкви, Эмма остановилась и огляделась вокруг. Майк видел, что она нахмурилась.

– Все хорошо, Эмма! – Он бережно взял ее за руку и подвел к алтарю. – Ты помнишь, что была здесь?

Она снова остановилась:

– Я... я была здесь вместе с Линдси?

Майк кивнул.

– Где она? – тихо спросила Эмма.

– Не знаю. – Майк наклонился, чтобы поднять лежавший на полу подсвечник. Поставив его на алтарь, Майк вставил новую свечу и вынул из кармана спички. – Так-то лучше! Я люблю огонь и свет свечей. – Он внимательно взглянул на Эмму. Она промокла до костей, мокрые волосы прилипли к щекам, у нее был изможденный вид, в глазах читалась грусть. Но это были глаза настоящей Эммы! Исчез дикий, порочный взгляд Сары Паксман. Она глубоко засунула руки в карманы, дрожа от холода. Внезапно она обессиленно опустилась на скамеечку для коленопреклонения, стоявшую у алтарной решетки. Майк сел рядом с ней и после минутного колебания обнял ее за плечи. Ее волосы пахли дождем и ладаном, это был какой-то загадочный аромат. Не раздумывая, Майк поцеловал ее в лоб, и Эмма доверчиво прижалась к нему.

– Здесь так хорошо, так спокойно и мирно, – пробормотала она. – Я так устала, Майк. Я хочу остаться здесь навсегда. – Эмма тихо вздохнула. – Это безопасное, безмятежное место. Саре здесь не нравилось...

Майк кивнул:

– Безопасное и спокойное. Только мы – и Господь.

Эмма ничего не ответила, и он закусил губу. Неужели это случится вновь? Неужели его вера вновь заставит женщину избегать его?

– Она больше сюда не придет? – тихо спросила Эмма.

– Линдси? – переспросил Майк.

– Сара...

Он покачал головой.

– Если она и придет, мы оба будем готовы бороться с ней. Но я так не думаю. Я видел, как она уходила... Кроме того, она же преследовала Хопкинса, а не меня. Нет. – Майк тяжело вздохнул. – Она не вернется: я верю в силу молитвы, в ту силу, которую дает мне Бог. Я ведь и сам немного слабак. – Он смущенно усмехнулся. – Но с таким оружием, как вера, я понимаю, что способен на все.

Она негромко рассмеялась: