Библиотечная полиция - Стивен Кинг

1

Намерения у изготовителей уличного указателя были, конечно,самые благостные, да вот правописание подвело. Доска эта была прибита клестничной опоре у входа в дряхлый дом близ железной дороги. Надпись на доскегласила:

АНГОЛ-СТРИТ

Поскольку едва ли в айовском захолустье кто-то могувековечить таким образом Анголу,[2] Сэм решил, что на самом деле имелась ввиду «Ангел-стрит», и великодушно подумал: «Пустяки». Даже если и вправдублагими намерениями вымощена дорога в ад, все же люди, просто пытавшиеся хотьнемного подлатать на этой дороге выбоины и рытвины, заслуживают доброго словца.Прежде, когда Джанкшен-Сити был крупной пассажирской станцией, в этом домерасполагались конторы железнодорожной компании. Теперь же лишь две служебныеколеи, протянувшиеся на запад и восток, напоминали о старых временах. Наостальных путях рельсы давно проржавели и буйно поросли бурьяном. Да и шпалпочти не осталось – бездомные, собиравшиеся на Ангол-стрит, охотно пользовалисьими для разведения костров.

Сэм приехал сюда без четверти пять. Клонившееся к закатусолнце отбрасывало мрачную тень на пустырь, простиравшийся до самой городскойокраины. Вдоль немногих домишек громыхал бесконечный товарный состав. Ветеркрепчал. Выйдя из машины, Сэм услышал, как скрипит, раскачиваясь на ветру,древняя вывеска «ДЖАНКШЕН-СИТИ», укрепленная над платформой. Даже знаменитый«Солнечный экспресс» когда-то делал здесь единственную во всей Айове остановкупо пути в Лас-Вегас и Лос-Анджелес.

Некогда ночлежка была выкрашена в белый цвет; теперьвыглядела грязно-серой. Занавески на окнах были чистые, но застиранные чуть лине до дыр. Во дворе, черном от золы, какие-то сорные травы тщетно пыталисьпробиться к свету. Сэм почему-то подумал, что, возможно, к июню это у них иполучится; пока же сорняки проигрывали битву. У самого крыльца одиноко торчалапроржавевшая бочка. К противоположной от указателя «АНГОЛ-СТРИТ» опоре,поддерживающей крыльцо, была прибита доска с надписью:

РАСПИВАТЬ СПИРТНЫЕ НАПИТКИ

В ДОМЕ НЕЛЬЗЯ!

ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВОЙТИ СЮДА,

ВЫБРОСЬТЕ БУТЫЛКИ В ЭТУ БОЧКУ!

Сэму повезло. Хотя наступал субботний вечер, а бары и прочиепитейные заведения Джанкшен-Сити уже давно распахнули двери для посетителей,Грязнуля Дейв был здесь, причем трезвый как стеклышко. Он как раз сидел накрыльце с парой своих дружков. Все они что-то рисовали на больших квадратахбелого картона, время от времени любуясь своим творчеством. Пьянчужка, сидевшийза спиной у Грязнули, безуспешно пытался унять дрожь в правой руке, вцепившисьв ее запястье левой кистью. Его приятель трудился, высунув от усердия язык,напоминая преждевременно состарившегося дошкольника, пытающегося изобразитьрождественскую елку в подарок мамочке. Лучше всех из троицы выпивох, чем-тонапомнивших Сэму сморщенные и высохшие на солнце гороховые стручки, выгляделсам Грязнуля Дейв, сидевший в полуразвалившемся кресле-качалке.

– Привет, Дейв, – крикнул Сэм, бодро взбегая на крыльцо;Дейв приподнял голову, прищурился и робко улыбнулся, обнажив сохранившиесязубы: все пять.

– О, мистер Пиблс!

– Как дела? – спросил Сэм, приветливо кивая.

– Дела-то? – переспросил Дейв. – Дела как сажа бела. – Онпосмотрел на своих дружков. – Эй, парни! Поздоровайтесь! Мистер Пиблс ведь унас адвокат!