Возвращение Проклятого - Юрий Соломин

— Это тебе рассказали или ты догадываешься? — уточнила она.

— Мои догадки, — ответил Миша и глотнул кофе. Тот немного остыл, но был еще вполне приятный, правда, лакать из блюдца было неудобно, но Проклятый не собирался расстраиваться из-за этого.

— Как думаешь, когда станет хоть что-то известно? Из того что нашел чародей? — в ее голос вернулись нотки интереса, Мише показалось что этой беседой он немного приободрил ее, и он ответил.

— Думаю не раньше чем через два, может три пробуждения. В следующий раз мне принесут эти материалы, а я даже не особо представляю, как они выглядят и сколько всего содержат. Магрес не любит пустых разговоров, наверняка захочет, чтобы я внимательно прочитал или посмотрел их, и лишь потом назначит встречу.

— Но ты постараешься побыстрее? — спросила она и наклонилась почти вплотную, так что ее глаза оказались прямо перед лицом Проклятого.

— Постараюсь, моя хорошая, — ответил он и покачал головой, — не делай так слишком часто, а то я утону в твоих глазах и захочу вспомнить прошлое. А зачем нам этот пошлый любовный треугольник?

***

— Ты просто молодец! — Виктор отсалютовал поднятым бокалом и улыбнулся, — отработала выше всяческих похвал!

— Спасибо! — Тамара тоже улыбнулась и вздохнула. «Растку» у нее опять отобрали, и она чувствовала себя брошенной.

Кафе было почти пустым. Они вместе с Виктором сидели за дальним от входа столиком, кроме них тут была еще небольшая компания, оккупировавшие стол возле окна. Тамара знала, что случайных людей тут нет, но с этими парнями была не знакома. Точнее знала лишь одного. Максим.

Он был бледен и непривычно тих, а когда он поднимал глаза, в них сквозило затравленное, какое-то обреченное выражение.

— Не переживай за него, сегодня ты, можно сказать, вытащила из больших неприятностей не только себя, но и его. А после того как одолеешь самозванку, снова получите по жертве, — тут он усмехнулся, — но в этот раз уже не отступайте от ритуала.

— Спасибо, — глухо ответила ведьма, — ритуал, жертвы, все это сейчас очень мало интересовало адептку. «Растка» вот что единственное имело значение, могущественный артефакт и сила, которую он давал.

Сегодня она убила еще одного человека. Когда пришло время, Виктор пришел за ней и отдал артефакт. Стоило коснуться «растки», и все страхи растворились, ей стало легче. Захотелось сразу использовать артефакт, но Тамара понимала, надо ждать.

На этот раз они не стали спускаться в подвал. Виктор вывел ее через заднюю дверь, и они углубились в лес. Шли недолго, минут через пять деревья расступились, и они оказались на поляне.

— Пришли, — сказал Виктор, и подтолкнул ее в спину, — вон твоя цель.

Ведьма удивленно осмотрелась и сначала никого не увидела. Поляна была покрыта густой травой, примерно по колено взрослому человеку. Тут и там виднелись следы человеческой жизнедеятельности — пластиковые бутылки, пивные банки и смятые сигаретные пачки. Все это она отметила мельком, сюда ее привели не с мусором сражаться.

И когда она уже почти созрела до того чтобы спросить у Виктора, а что собственно должно произойти, она увидела как от растущих с другой стороны поляны деревьев, отделилась одинокая фигура и направилась к ней.

Прищурилась и поняла — к ней идет мужчина, высокий, бритый наголо неприятный тип. Тамара некоторое время пялилась на него, забыв даже про зажатую в кулаке цепочку от «растки». Но артефакт сам напомнил о себе, завибрировал, посылая в руку импульсы, и Тамара вышла из ступора.

Ее восприятие улучшилось. Она неожиданно смогла увидеть что незнакомец сжимает в правой руке нож, и поняла — он идет ее убить. Это ее испытание, ее проверка, она либо убьет его, либо умрет сама, и ведьма решительно вытащила артефакт из кармана и подняла на уровень глаз. Мужчина увидел это и перешел на бег.

На этот раз все было иначе. «Растка» внезапно потяжелела так, что ведьма чуть не выронила артефакт, а руку Тамары пронзила боль. Но эта боль оказала живительное воздействие, и ведьма сумела собраться и успокоить дрожь. Вспомнился подвал, где она убивала первую жертву, ее единение с артефактом и она послала мысленный импульс в сторону новой жертвы.

Тот на миг замер, словно налетел на преграду, потряс головой и снова двинулся на нее. Тамара попятилась, стараясь сохранить дистанцию и продолжая мысленно атаковать.

Мужчина зарычал, было видно, что ему тяжело. Он шел, словно преодолевая сильный ветер, нож выскользнул из его руки и упал в траву, но он казалось, не заметил этого. Затем мужик упал на правой колено, и уперся рукой о землю. На лице Тамары появилась торжествующая улыбка, она перестала пятиться, и наоборот, пошла навстречу ему, давя, добивая раненую жертву. И эта самоуверенность чуть было не подвела ее.

Враг неожиданно распрямился, в левой руке у него оказался невесть откуда взявшийся камень, который он кинул в Тамару. Что-то чиркнуло ее по щеке, там сразу потеплело, но ведьма не обратила на это внимания. Она продолжала давить его, посылать силовые импульсы и мужчина вдруг заорал, как-то слишком на высокой ноте, словно он выступал в церковном хоре, а затем схватился за лицо, упал и начал кататься по траве, крича и сдирая с лица кожу.

Вскоре все было кончено. В какой-то момент его сопротивление было сломлено, и мужчина разделил участь первой жертвы — распался на ледяные осколки, видимо внутри артефакта было заключено такое заклинание, ну или Тамара просто не знала, как активировать что-то иное.

А сейчас она сидела за одним столом с Виктором, уже не как провинившаяся, ожидающая наказания адептка, а как равная. Пила дорогое вино, слушала комплименты и представляла, как эта наглая самозванка будет кататься у ее ног, вопя и сдирая кожу с красивого личика.

***

Ира сразу подметила, что с ее покровителем что-то не так. Медведь, обычно уверенный и какой-то вальяжный, в этот раз был непривычно молчалив, и как-то растерян.

Как умная женщина, ведьма не стала расспрашивать его, а вместо этого налила стопку коньяка, а затем, обошла Михаила со спины, и умело размяла плечи и шею. Под ее пальцами он слегка расслабился, а поужинав, окончательно успокоился, мысленно махнув на все рукой. Говорить Ире о том, что его сместили с должности он не собирался. Понимал, что предприимчивая ведьма видит в нем, прежде всего покровителя,