Адское пламя - Алиса Джукич

Ответ демонессы настолько обескуражил, что я выпустила ее из теневого захвата. Лу рухнула на пол возле камина. Ударившись коленями, она принялась их растирать, а я с подозрением прищурилась.

– С чего такая забота? Идти на смертельный риск ради безопасности той, которая лишила тебя снисходительности Аваддона. Это он приказал раздобыть Хрусталь?

Лу замотала головой, рассыпая длинные белобрысые волосы по спине.

– Повелитель Смерти ничего не знает, клянусь! Я случайно подслушала их разговор с Астаротом о Небесном Хрустале в сокровищнице Люцифера и решила позаимствовать кусочек. Благо ангельский камень не прожигает кожу через ткань, да и охранников отвлекала грудастая девица с бала. – Демонесса продемонстрировала темно-бордовые перчатки на руках, на которых местами осталась сажа.

– Но зачем? – вновь спросила я, подбираясь к ней, как хищник к добыче, и, оказавшись в паре шагов, грозно подбоченилась.

Внезапно Лу извлекла из набедренных ножен небольшой кинжал с прозрачной рукояткой и протянула мне, игнорируя вопрос.

Я приняла магическую вещицу и подкинула увесистое оружие на ладони.

– Это кинжал архангела Рафаила, в паре с Хрусталем он проецирует на лезвие происходящие в любом месте события. Теперь на заседании демонической верхушки вам присутствовать не обязательно, мы и так разнюхаем все необходимое, стоит только подсунуть камушек Аваддону. – Лу просияла, словно дожидаясь похвалы.

Я скривилась, а Клара покраснела, сдерживая гнев, направленный на ту, которая либо водила нас за нос, либо слишком открыто старалась угодить и втереться в доверие.

Мысль ускользнула от меня, когда демонесса поднялась и поправила волосы.

– Ты, видно, не расслышала, Луиза. Так я повторюсь: почему я должна верить тебе и становиться соучастницей грабежа сокровищницы самого влиятельного и опасного демона преисподней?

– Ну, не так он и опасен, – фыркнула Лу и закатила глаза. – Раз я с легкостью обчистила его святая святых. Кого удивит крыса в сокровищнице? – Она безразлично повела плечами, подтвердив, что способна перевоплощаться в любое существо.

Я не торопилась принимать кинжал, зато Клара, осторожно подняв Хрусталь с пола, спрятала камень в кармане. Скорее всего, рассудив, что нам такое оружие точно пригодится и плевать, каким образом оно попало в руки.

Я опять пошла в нападение:

– Вряд ли Аваддон погладит свою шлюху по головке за кражу в замке Люцифера.

Лу сморщила идеально ровный нос на слове «шлюха» и… слава Всевышнему, наконец ответила:

– Вы не стали убивать меня, когда застукали в покоях супруга. Среди наложниц Аваддона я – любимица, за это остальные демонессы Круга Смерти презирают меня. Я подумала, что у нас больше общего, чем кажется на первый взгляд, и что мы могли бы подружиться.

Челюсть неприятно хрустнула – так широко я разинула рот от удивления.

Клара гордо хмыкнула за моей спиной. Даже без слов я поняла, что она против такой «дружбы». Но Лу могла быть полезна в качестве союзницы. Никогда не знаешь, кто именно протянет тебе руку помощи, когда все отвернутся.

Друг, враг – какая разница, когда мир катится в Бездну?!

Не обращая внимания на возмущение фрейлины, я подошла к демонессе и протянула ей свободную от кинжала руку для заключения сделки.

– Обманешь нас, Луиза, и я выпотрошу тебя живьем.

Демонесса быстро-быстро закивала, сжала мою ладонь, и неожиданно ее зрачки расширились, а в них отразилось мое скривившееся в замешательстве лицо.

– Оставь меня на лестнице! – Демонесса без зазрения совести перешла на непочтительный для своей Повелительницы тон. Ее стройное тело пошло рябью, искажая контуры, а следом уменьшилось.

Через секунду по моей юбке полз тарантул с такими же алыми, как у Лу, глазами, стремясь занять место на испорченной в порыве страсти Аваддоном заколке.

Клара подавила вопль, закусив нижнюю губу, а я ринулась к комоду, пряча кинжал в груде белья.

Благо тени среагировали на ситуацию быстрее меня. Пока мозг обдумывал резкое исчезновение Луизы и распознавал тяжелую поступь шагов в коридоре, волны силы уничтожили наложенную на дверь паутину, скрывая следы пребывания в покоях демонессы.

Отлично! Но как объяснить исчезновение печати тьмы?

Я судорожно размышляла, а мрак обступил дверь, подстраиваясь под печать Аваддона. Моя сила не успела вовремя воплотить задуманный обман, и золотые створки распахнулись, явив рассерженного и озадаченного супруга.

Глава 6. Адель

– Какого… тут творится? – возмутился Аваддон, наблюдая, как тени возвращаются ко мне, точно верные псы, и проникают в руки.

Провела кончиком языка по внутренней стороне зубов, оскалившихся в злорадной ухмылке.

– Я уничтожила твою печать, разве не очевидно? – Блеф срывался с губ так же легко, как и правда. За жизнь в «оковах» тетки эти два понятия давно смешались, так что мне не составляло труда врать и не краснеть.

Вот только Аваддон не остался равнодушным к моей выходке. Он судорожно провел рукой по косе, чтобы отвлечься от нарастающего раздражения.

– Могу поинтересоваться, зачем ты разрушала магическую защиту в замке, где притаились жаждущие твоей крови враги?

Сизые глаза супруга стали меняться, уподобляясь змеиным, но я не повелась на провокацию, а лишь подстегнула словесной плеткой его негодование еще сильнее:

– Хотела показать, что могу бороться с тобой, Аваддон.

Всевышний! На ум не пришло ничего лучше, чем пойти в нападение, ведь именно такая тактика обускураживала или коробила мужчин. Неважно, главное, за блефом умело пряталась правда, как убийца скрывается у всех на виду.

– Глупо оставлять себя без защиты, Адель! – не унимался супруг, старательно не замечая Клару, которая лишний раз не дышала, чтобы не оказаться между нашими метавшими молнии взглядами.

Я хмыкнула и хотела перебросить волосы через плечо, но вовремя вспомнила про новую заколку в виде Лу и скрестила руки на груди.

– Хочешь, напомню, на что я способна? Только отпусти вожжи. И может, тогда ты поймешь, насколько ошибаешься в моей хрупкости.

Аваддон покачал головой, словно говоря: «Мы это уже проходили», и зло добавил:

– Бал начнется через пару минут, так что советую отложить дерзость в дальний угол. Люцифер не терпит пререканий! И помни, все, что произойдет на празднике, – проверка. Оступимся – и оба умрем!

* * *

Предостережение Аваддона долго звенело в ушах, поигрывая на нервах, как смычок на скрипке.

Мы прошествовали по богато украшенному золотыми вставками и лепниной коридору к лестнице с черепами на балясинах.

Я сделала вид, будто поправляю локоны, чтобы выполнить недавнюю просьбу Лу. Паучиха ловко перебралась