Крик ангелов - Джозеф Нассис

Почти три часа понадобилось людям из команды «Эхо» на то, чтобы обыскать двадцать пять жилых помещений, которые они обнаружили в пересекающихся коридорах. И когда закончили с этим, Кейд объявил отбой. Люди слишком устали, нервы у всех были напряжены до предела, а в таком состоянии обычно и совершают ошибки. Им нужна была горячая пища и главное — время, восстановить силы, внимание и боеготовность. Проблема заключалась в одном: где найти безопасное место для ночевки. Чтобы можно было спокойно спать и быстро занять круговую оборону, если враг вдруг решит напасть на них.

Отдельные жилые комнатки слишком малы, да и задние двери, могущие в случае чего обеспечить отступление, отсутствовали. Остаться ночевать там — значит загнать себя в угол, Кейд был слишком опытным тактиком, чтобы не понимать этого. Кафетерий подходил для этих целей куда больше — и места там для всех достаточно, и запасной выход имеется. Но о том, чтобы использовать его, не могло быть и речи. Присутствие мертвецов не позволит бойцам расслабиться и восстановить силы.

К сожалению, альтернатива была всего лишь одна.

В дальнем конце спального отсека — так бойцы окрестили ряд маленьких номеров в коридорах — была еще одна комната, по площади примерно равная кафетерию, заставленная тренажерами, беговыми дорожками, турниками и прочим спортивным оборудованием. Задняя стенка состояла из стекла, и через нее был виден бассейн в соседнем помещении, причем не какой-нибудь там домашний, а вполне олимпийских размеров. Двери по левую и правую сторону от бассейна вели в раздевалки — мужскую и женскую соответственно. За бассейном находился коридор, в конце его — лестницы и лифты.

Что ж, подумал Кейд, вот то, что надо. Они могут разместиться в помещении с бассейном и видеть через стеклянную стену все, что происходит в спортивном зале, так что ничто не ускользнет от их взора. У раздевалок можно поставить часовых — оттуда им будет виден и центральный коридор, и бассейн, так что тылы окажутся прикрыты. Вариантов отхода достаточно. Кейд был уверен, что даже если противник вдруг нападет сразу с двух сторон, они смогут пробиться к выходу.

Удовлетворенный осмотром и приготовлениями, Кейд нашел местечко и себе, запустил руку в рюкзак и начал доставать и осматривать сухой паек, надеясь найти что-то еще помимо консервированного мяса под громким названием бефстроганов.

Райли заступил на дежурство третьим. Калевеккио разбудил его и тут же снова уснул, а Райли занял пост у дверей раздевалки, сменив Ортегу. У второй раздевалки дежурил Ольсен, и он несколько секунд пообщался с ним по внутренней рации. Оба они были бойцами опытными, настоящими ветеранами, и вероятность того, что отвлекутся или задремлют на посту, равнялась нулю. Тем не менее, поскольку оба знали, что голос друга порой превращает самую скучную работу в более или менее сносную, договорились выходить на связь друг с другом через каждые пятнадцать минут.

В помещении с бассейном и в коридоре, ведущем к лифтам, было включено ночное приглушенное освещение, сама же раздевалка оставалась погруженной во тьму, и Райли, предварительно распахнув дверь в нее и сидя у стены рядом, был уверен, что если кто отсюда и подкрадется, то он сразу заметит.

Время тянулось медленно. Райли был настороже, фокусируя внимание на различных объектах: сперва наблюдал за лестницей, потом — за лифтом, потом посматривал на коридор, ведущий в спортивный зал, и начинал все сначала. Подолгу смотреть на один предмет или объект — так поступают только неопытные новички, вскоре внимание их притупляется и они засыпают. Этот урок Райли усвоил уже давно и сам изобрел массу уловок и методов, предупреждающих эту опасность.

Именно поэтому он смотрел совсем в другом направлении, когда во тьме раздевалки послышался какой-то звук.

Райли тут же развернулся, поднял ствол, нацелил его в раздевалку и прислушался.

Тишина.

Помня о тени, удравшей от них чуть раньше вверх по лестнице, Райли медленно и бесшумно поднялся на ноги, и все его внимание теперь было сосредоточено на тонком луче света, что падал из основного помещения в раздевалку. Он еще раз прислушался.

Ничего. Полная тишина.

Он уже начал убеждать себя, что это всего лишь почудилось, когда звук раздался снова.

Точно кто-то осторожно ступал по полу.

— Эй, Ник, ты меня слышишь? — шепнул в микрофон Райли.

Ответ последовал незамедлительно:

— Да?..

— В раздевалке какие-то звуки. Хочу проверить.

— Понял. Если не выйдешь на связь через пару минут, поднимаю ребят.

— Отлично. Конец связи.

Он включил фонарик, закрепленный на стволе пистолета-автомата, и осторожно шагнул в помещение раздевалки.

У двери, в зоне для переодевания, по стенам тянулись ряды шкафчиков. Райли посветил фонариком и решил, что первое впечатление оказалось верным — комната пуста. В глубине находились душевые кабины, а у задней стены разместились раковины.