Там, на той стороне - Стэнли Дж. Гриммс

— Приехали — сказала Наоми, ставя машину на ручной тормоз.

Вокруг ни души. Лишь небольшая стая козодоев с криком, схожим на «пение» лягушек пролетела прямо над ними. Да грузовичок, груженый товарами местного производства, так во всяком случае указывал плакат на его боку, медленно прокатил мимо. За рулем сидел парень в кепке-восьмиклинке. Он приветственно посигналил, улыбаясь стражам порядка самой невинной улыбкой. Наоми ответила двойным сигналом.

Джонни с недоумением посмотрел на девушку.

— Отвернись, — приказала она.

Джонни послушался. Он стал рассматривать пустынную дорогу, будто видел в ней что-то такое, что заставляло его оставаться неподвижным. Возможно, он думал о чем-то еще, но по глазам этого было не понять.

Наоми расстегнула пару пуговиц. В спешке утром, она решила не надевать бюстгальтер и теперь пыталась достать пакет, не обнажая при этом грудь.

Когда последняя пуговица полицейской рубашки была застегнута, девушка позвала Джонни, который стойко перенес все испытания. В ее руках был прозрачный пакет, аккуратно подписанный маркером. В нем лежал новенький айфон.

— И все? — удивилась Наоми.

— Ты украла вещественные доказательства на Натана Кэмпбелла? — с ужасом в голосе произнес Джонни. Он сразу обо всем догадался лишь завидев на свертке начальные буквы.

— Не ты ли, только что предлагал свое сотрудничество? — она с иронией посмотрела на парня. — Надо узнать, с кем разговаривал писатель перед приездом.

Наоми достала телефон и все не решалась включить. Ей казалось это чем то запретным, то после чего дороги назад уже не будет. Джонни не вытерпел и выхватил телефона из рук так быстро, что Наоми не успела сообразить. Этим движением, он подтвердил свое согласие. Он зажал кнопку включения и на экране появился белый значок. Как завороженные, они глядели в экран.

Никто из них не проронил ни слова. Джонни аккуратно передал телефон в руки Наоми, словно что-то хрупкое.

Ничего не происходило. Телефон показывал нью-йоркское время и отличный сигнал сети. Но все еще чего-то опасаясь, Наоми не решалась к нему притронуться.

Она подумала о том, что на телефоне мог стоять пароль. И тогда безумная выходка окажется бесполезной затеей.

— Мы так и будем пялиться на него? — спросила Наоми. В ответ, Джонни лишь тяжело вздохнул. На сегодня, с него достаточно необдуманных поступков. Сегодня, он увеличил их число ровно настолько, что в сумме получилась единица, потому как привык с самого детского возраста все тщательно анализировать. Возможно поэтому у него все еще не было девушки.

Телефон зазвонил. От неожиданности, Наоми вздрогнула, так, что выронила его из рук. Джонни с испугу зажмурил глаза.

— Черт!

Она принялась искать его под ногами. Поднимая то одну, то вторую ногу в коричневом ботинке на высокой подошве.

— Есть!

На экране высветился номер и имя звонящего:

САША

— И что будем делать? — спросила Наоми непонятно кого. Телефон все не унимался.

«Спокойно», — говорила себе Наоми. Просто ответь на звонок. Возможно, это что-то очень важное.

Наоми заметила, как трясутся ее руки. В висках пульсировало с такой силой, что казалось, Джонни мог услышать непрерывный, подобно ударам молота звук. Тот, кто звонил был очень настойчив.

Наоми медленно прислонила телефон к уху.

— Я вас слушаю, — произнесла она, но собственный голос слышался отдаленно, словно через стену.

— С кем я говорю? — спросил женский приятный голос.

Джонни замер и напряг слух, пытаясь хоть что-то услышать.

Немного помолчав, Наоми ответила:

— Это Наоми Кейн, помощник шерифа Уэллстона. Как я могу к вам обращаться?

— Где Натан?

В голосе послышались нотки тревоги.

— Послушайте, если мы все выясним, то возможно сможем друг другу помочь. Скажите, как вас зовут?

Наоми старалась говорить как можно мягче и тише.

Девушка немного помолчала, затем коротко ответила:

— Саша Ли.

Наоми не могла в это поверить. Пытаясь сохранить самообладание, она сделала глубокий вдох.

— Я тоже ищу Натана Кэмпбелла. Есть подозрения, что его подставили, а затем похитили неизвестные люди.

— Я слышала, что он у ФБР.

Наоми вспомнила парочку и ответила:

— Возможно, но не точно. У вас есть какая-нибудь информация, что поможет нам в расследовании?

— Не знаю… могу ли я говорить такое по телефону. Есть одна женщина… знаете, она показалась мне странной. Но, возможно, она единственная, кто сможет помочь.

— Вы не хотите называть ее имени?

— Да, не хочу.

— Спроси про Микки, — подсказывал ей Джонни.

— Вы виделись с Микки О ‘Брайаном?

— Да, это была вчера. Но сегодня, он почему-то не выходит на связь... вы уверены, что я могу вам доверять?

— Я хотела спросить вас о том же. Скажите, Саша вы сейчас в Нью-Йорке?

— Да.

— И как долго планируют там находиться?

— Пока не знаю… но мне нужно уехать как можно быстрее. Одно важное дело.

— Я должна с вами встретиться.

В трубке замолчали.

— Саша?

— Хорошо.

Она продиктовала свой номер. Наоми написала его ручкой прямо на руке.

— Как приедете звоните.

И положила трубку.

Наоми, словно во сне, убрала телефон.

Ей казалось, что она разговаривала с призраком. Настолько странным показался разговор.

Джонни сидел в ожидании. Судя по лицу помощника шерифа, ей было что обсудить.

— У тебя же есть водительское удостоверение? — спросила вдруг Наоми. Она ни разу не видел его за рулем

— Конечно.

— Тогда, подбрось меня до дома, а потом отгони машину.

Она вышла, уступая водительское место.

– Посмотрим, что ты из себя представляешь, Джонни.

Если он будет ей помогать, то хотя бы пусть покажет, как справляется с внедорожником.

— Чем займешься в отпуске? — спросил Джонни, слегка коснувшись ногой до педали газа.

— Может напьюсь в хлам. А может, улечу в Нью-Йорк… а может и то и другое. Эй!

Она надавила рукой ему на колено.

— Если бы я хотела ползти, то родилась огромной улиткой.

Джонни не внял ее просьбам и угрозам, всю дорогу волочась с минимальный скоростью. Наконец, они остановились у ее дома. Наоми положила в бардачок пакет с телефоном и когда Джонни попытался возразить, то чмокнула его в щеку и проговорила:

— Я верю в тебя, Джонни. — А ему ничего не оставалось, как только смотреть на ее удаляющуюся фигуру.