Женщина-сфинкс - Лана Синявская

Анна так глубоко задумалась, что не обратила внимания на настойчивые попытки Яси вытащить ее из злополучной комнаты в коридор. Яся торопилась не зря. Домовладелица, удивленная осведомленностью очередных посетительниц, поглядывала в их сторону с возрастающим подозрением. Не нужно было быть телепатом, чтобы угадать, какие мысли вертятся у нее в голове. Старуха всерьез подумывала о том, чтобы вызвать полицию и сдать ей с рук на руки сомнительных особ.

Пока тетка размышляла – этот непривычный для нее процесс требовал полной мобилизации, – Яся, наскоро попрощавшись, выволокла подругу на лестницу. Дженнифер выскользнула следом.

– А вы ведь знакомы с той леди, что умерла в этом номере, я угадала? – спросила девчонка.

Анна вздрогнула от неожиданности, испуганно глядя в округлившиеся от любопытства серые глаза.

– С чего ты взяла? – пробормотала она растерянно. В ответ девчонка с деланой небрежностью пожала плечами:

– Делов-то! Вы вели себя не так, как другие, – пояснила она. – Те просто глазели, а вам, – она ткнула в Анну пальцем, – ее было жалко.

– Ты права, Дженнифер, – неохотно признала Аня, – погибшая женщина – моя близкая подруга, и сюда мы приехали специально, чтобы разобраться в причинах ее смерти. Ты могла бы нам помочь…

– Это как?

– Ты же здесь живешь. Может, заметила что-то необычное.

– Она от кого-то пряталась, – доложила девчонка уверенно.

– Пряталась?!

– Ну да. – Она секунду подумала, потом поманила их пальцем: – Пойдемте, что покажу.

Вслед за нежданной помощницей женщины послушно спустились на первый этаж. Дженнифер, закусив губу, старательно перелистывала засаленную толстую тетрадь, которую извлекла из-под стойки регистрации. При этом она то и дело вскидывала голову и настороженно прислушивалась к звукам, доносившимся со второго этажа. Очевидно, ее тетка не одобрила бы такой самодеятельности.

– Вот! – торжествующе воскликнула девчонка и ткнула пальцем в нужную строчку. Яся и Аня склонились над столом. Имя: миссис Смит. Далее шел незнакомый адрес, не имеющий ничего общего с Нурией, однако почерк определенно принадлежал подруге.

– Что это такое? – поморщилась Аня.

– Разве непонятно? Ваша подруга воспользовалась вымышленным именем. Мистер и миссис Смит – это что-то вроде пароля. Многие так подписываются, если хотят зарегистрироваться инкогнито.

– Разве это не запрещено?

– Запрещено, конечно, – презрительно усмехнулась рыжая, – но владельцу отеля, особенно такого захудалого, как этот, главное, чтобы номера были заполнены, а кто там живет – дело десятое. Лишь бы платили вовремя. Имя Смит ничем не хуже других, тем более что людей с этой фамилией в Англии действительно навалом.

– Ты сказала, что Нурия, то есть миссис Смит, от кого-то скрывалась, – задумчиво проговорила Аня, – но вымышленное имя – недостаточное тому доказательство.

Девчонка сердито фыркнула.

– Я знаю, что говорю. Эта дамочка носа из номера не высовывала. Как только с голоду не померла. Я, конечно, понимаю, что в нашем ресторане готовят отраву, – сказала она в ответ на выразительный взгляд Ани, – но она могла бы пойти и поесть в любом другом месте.

– А она этого не делала?

– Нет.

– Но как ты можешь это утверждать, ты же не следила за ней специально. Или…

– Да зачем следить-то? Я прямо над ней живу, на чердаке, и в эти дни из отеля совсем не выходила. Перекрытия тонкие, дыр полно. Она шелохнется – я уже в курсе дела.

– Она что, не шевелилась?

– Почему? Звонить ходила два раза в день. Утром и вечером. А есть – не ела. Может, у нее с собой что было.

Анна подумала, что девчонка не так уж далека от истины. По старой русской привычке Нурия вполне могла прихватить с собой в дорогу сухой паек. Наш человек без банки консервов и палки копченой колбасы в дорогу не отправляется. А Нурия еще любила сухарики и повсюду таскала их с собой.

– А куда она звонила? – задала Яся вопрос по существу.

– Не знаю. – Дженнифер показала на допотопный телефон с крутящимся диском и усмехнулась. – У этого агрегата определителя нету.

Яся разочарованно вздохнула. Аня тем временем снова и снова перечитывала короткую запись в журнале. На дату она обратила внимание не сразу. А когда обратила, то задумалась. Нурия въехала в этот гадюшник восемнадцатого числа. Исчезла она пятнадцатого. То есть более двух суток она провела где-то в другом месте. Где? Анне очень хотелось бы это знать.

– Ваша подруга следила за одним из наших жильцов, – совершенно неожиданно выпалила девчонка. Аня и Яся уставились на нее с недоумением.

– Ты уверена? – осторожно переспросила Аня.

– Чтоб мне пропасть.

– Кто он? – занервничала Аня. – Где он? С ним нужно поговорить! Немедленно!

– Не получится, – остудила ее пыл девочка. – Мистер Скотт – человек-невидимка.

– Объясни по-человечески, – попросила Яся.

– А что тут объяснять? Вот, сами смотрите.

Она перевернула в обратную сторону несколько страниц и показала еще одну запись.

– Мистер Скотт, адрес, дата заселения… – прочитала вполголоса Яся. – Господи, сколько ошибок! Он что, неграмотный, этот мистер Скотт-невидимка?

– Это я сама заполняла, – буркнула девочка неохотно.

– Почему ты?

– Мне пришлось. Я иногда заменяю тетку у стойки, особенно по ночам. Этот тип как раз позвонил ночью и забронировал номер по телефону. Сказал, что прибудет позже. И просил, чтобы все приготовили заранее. Я сказала, сколько будет стоить проживание, и он обещал перечислить деньги по безналу. Деньги пришли через день, номер приготовили и по его просьбе оставили ключ в незапертой двери. Судя по тому, что ключ вскоре исчез, мистер Скотт благополучно заселился.

– За сколько он заплатил? – спросила Аня.

– За месяц.

– И часто у вас такое практикуется? – спросила Яся.

– На моей памяти – в первый раз, а так не знаю. На самом деле риска никакого. Если бы он не заплатил, то никто бы ему ключ не дал, а так – всегда пожалуйста.

– Неужели вы никогда не видели его?

– Можно так сказать.

– ?…

– Ну, один раз я его застукала. Часа в четыре утра. Он как раз уходил…

– Опишите этого человека! – потребовала Аня.

Та развела руками:

– Не могу. По ночам у меня горит только ночник. Да и, по правде сказать, я задремала. Очнулась, когда дверь, которую он открывал, заскрипела. Но я видела только затылок и спину в просторном пальто.

– Ну хотя бы комплекцию, рост ты должна была определить.