Власть Веры - Регина Грез

– Можно приготовить похлебку на пятьдесят человек, – со знанием дела заметила я. – А каков был гарнизон крепости?

– Не более двадцати молодцев, – отвечал Альго, – их казармы располагались у южной стены, рядом с арсеналом.

Каждое строение несло на себе вековые шрамы запустения и упадка. Часовня заколочена, похоже, сюда очень давно не ступала нога священнослужителя, прежние хранилища зерна Альго приспособил под гараж и столярную мастерскую.

Меня поразило, что следы древности и нашего времени органично сплетались друг с другом, – так, поросшие лишайником щербатые камни соседствовали с новенькой кирпичной кладкой и еще смолистыми дубовыми бревнами.

По винтовой лестнице Альго привел меня на смотровой балкончик донжона, где я вдруг ощутила себя малюткой Джейн Эйр в поместье Торнфилд-холл. В ушах свистел ветер, перед глазами расстилались фермерские поля и пастбища, вдалеке чернел лес, невысокая горная гряда тонула в туманной дымке.

Но в таком случае кто у нас господин Хозар? Не скрывают ли толстые стены Плашины грехи сумасбродной юности, как в случае с сэром Рочестером? Наверно, не удивлюсь, если сейчас с верхнего этажа послышится жалобный стон или вопль сумасшедшей, запертой под присмотром грубой старухи.

Я повернулась к Альго, чтобы поделиться очередным сравнением с книжными героями, но не решилась и рта раскрыть. Казалось, он был глубоко погружен в себя, выглядел бледнее обычного, веки воспалены, а губы скорбно поджаты.

– Может, мы зря затеяли прогулку сегодня? Тебе нездоровится? – тихо спросила я.

Медленно возвращаясь к реальности, он ответил через пару секунд.

– Что ты сказала? Прости, задумался. Улетел в прошлое.

– Спустимся вниз?

Он провел рукой по лицу, словно отгоняя тревожные мысли или тяжелые вспоминания и глухо сказал:

– Сама видишь, любоваться тут нечем. В низине слева заброшенное кладбище – то, что от него осталось, справа песчаный карьер и склады со стройматериалами: дерево, камень, кирпич. Унылое место, правда?

– Но раз ты живешь, значит, все устраивает.

Он вздохнул, снова прикрывая глаза.

– Я пол мира объездил: и юг и север, бывал во дворцах и трущобах – нигде не спрячешься от себя. Так чего же еще искать?

– Комфорта, покоя, занятия по душе, – быстро подсказала я. – Друга…

– По крайней мере, здесь прошло мое детство, здесь я узнал любовь и ненависть – самые сильные чувства, которые до сих пор… – Альго будто убеждал сам себя и вдруг спохватился.

– Ты замерзла? Полагаю, твой интерес к Плашине удовлетворен, будет что рассказать русскому блогеру. А сейчас могу предложить горячий чай и булочки. Магда оставила целую корзинку

– Она тоже в замке?

– Должно быть уже ушла, все покидают дом ближе к вечеру.

– В таком случае надо и мне за временем следить.

«Последнюю фразу Альго можно считать намеком!»

– Ты моя гостья, а не работница, – тут же возразил он.

– К тому же я – Малинович! Мне может быть позволено больше…

Альго скривился, словно от боли, и я готова была дернуть себя за болтливый язык.

Неловкую паузу заполнил шум со двора, старый Янош махал рукой, привлекая к себе внимание. Позади его шагал знакомый молодой человек, помощник нотариуса Константин Григореску.

– Чрезвычайно важное дело, господин Хозар! Простите за поздний визит, но клиенты волнуются и готовы увеличить сумму вдвое.

– Я занят. Сегодня никаких встреч, – в голосе Альго звучала сталь, и я на миг вернулась в кафе «Султан», где впервые увидела его надменным, раздражительным бизнесменом. На столике еще лежал буклет с изображениями элитных гробов… И мне пришлось добираться до Динавы в одном из них. Бр-р!

С несвойственной старикам прытью Янош уступил тропинку, а Константин, глядя на меня, растерянно пробормотал:

– Добрый вечер, Вера! Надеюсь, вы и ваш отец здоровы. Простите, что помешал беседе. Но случай совершенно особенный и стоит немалых…

– Умолкни! – приказал Альго. – До рассвета я умер, так и передай своим нетерпеливым клиентам. Или сочини сказку, что сперва надо помолиться на хрустальный шар… Что вы там еще врете про меня простофилям с толстыми кошельками?

– Но господин Эрбан уже здесь, ждет вашего решения в машине, наверно, дремлет, – ему пришлось ехать всю ночь, сначала до Крыловца, потом сюда.

– Что-то срочное? – спросила я. – Может, выслушаешь Константина? Я подожду.

– Дело касается ребенка, маленькой девочки, – настаивал юрист, вдохновившись моей поддержкой. – Мы обсуждали это сегодня, помните, господин Хозар?

– Тем более… ей все равно уже некуда спешить, – равнодушно сказал Альго. – С Эрбаном я поговорю утром. Пойдем, Вера!

Я не сдвинулась с места и только скрестила руки на груди, замотавшись в шаль, словно бабочка, которая надумала возвратиться обратно в кокон.

– Пожалуйста, помоги ребенку, если это в твоих силах. Я подожду.

Он дернул подбородком и злобно прошипел мне в лицо:

– Ты нарушила свое обещание. Мы же договорились – никаких просьб!

– Понимаю… и готова понести наказание, выплатить штраф. Только что-то не очень сложное и тяжелое.

– Останешься в замке до утра! – резко сказал Альго и повернул Константина за плечо, давая понять, что не нуждается в свидетелях нашего дальнейшего разговора.

– В подвале? – с вызовом спросила я. – И кому от этого станет легче?

– Здесь хватит и жилых помещений, – не без ехидства парировал он. – Ты верно вчера подметила, порой мне бывает одиноко, вот и скоротаем ночь в дружеской беседе… Веруша. Не волнуйся, отца твоего я предупрежу.

– Может, я просто ужин тебе приготовлю в качестве искупления? Конечно, если расскажешь о своих пристрастиях…

– Разве рыжая чертовка еще не доложила? Кровь младенцев и слезы невинных дев постоянно в меню.

И как я должна реагировать на его слова? Возмутиться и немедленно покинуть Плашину? Глупо хихикнуть, превратив ситуацию в фарс, хранить гордое молчание принцессы в лапах коварного пирата?

Как бы ответила на моем месте рассудительная Элизабет Беннет, скромница Джейн Эйр, пылкая Кэтрин Эрншо… деятельная Скарлетт О, Хара наконец! Почему в сложной ситуации мне на ум приходят героини прошлых веков, словно в наши дни не создано в литературе цельных женских характеров, у которых можно спросить совет в непростой ситуации?

Особенность моего зрения в том, что фигуры прошлого кажутся гранитными монументами на фоне нынешних песчаных скульптур. «Тебе бы родиться на два века раньше, Веруша…» – мама смирилась.

Итак, доверившись собственной интуиции, я твердо сказала:

– Вас ждут, господин Хозар! Продолжим беседу позже, когда вы успокоите страждущих и вернетесь ко мне в отличном расположении духа.

«Немного театрально, но зато почти справилась со смущением…»

– Не заходи в здание за спиной, там не закончен ремонт и