Адский город - Эдвард Ли

Здорово, просто здорово, - подумала Кэсси. - Что еще они припасли для нее в этом городе?

Она не хотела думать об этом.

- Так и что нам теперь делать?

- Есть такая штука, которую мы можем сделать, называется "инверсионный гекс", - объяснила Ви. - Из-за всех волнений, происходящих в последнее время, это совершенно вылетело у меня из головы. Если мы все сделаем правильно, то сможем спасти Лиссу.

Это было все, что Кэсси хотела услышать.

- Тогда чего же мы ждем?

- Нам нужна одна особая вещь, называемая "Pеликвией Cилы" – это один из самых древних талисманов – и поскольку ты Эфирисса, есть хороший шанс, что мы сможем ее получить. Это хорошая новость. Не очень хорошая новость заключается в том, что мы должны вернуться к тебе домой, чтобы получить еe, а это значит, что мы должны вернуться в Погром-парк и сесть на поезд, не нарвавшись на полицию.

- Ты же слышала парня по телевизору. Они нас ищут. Полиция повсюду.

- Верно, - согласилась Ви. - Держу пари, что эти сукины дети обыскивают каждую улицу и переулок в городе.

Усердие Кэсси лопнуло.

- Так как же нам выбраться из города и добраться до моего дома незамеченными?

- Без шуток, - сказала Ви без особого энтузиазма, - но есть только один способ, который приходит мне в голову.

- Что? Какое-то заклинание или что-то еще?

- Не совсем...

Тиш и Ви выглядели меланхолично, затем Ви подняла с пола один из топоров. Она подошла к маленькому столику у окна.

- Мы должны сделать Pуку Cлавы[57]. К сожалению, в Aду для этого приходится пользоваться собственной рукой.

Ви оперлась левой рукой о стол, а правой подняла топор.

- Не надо! - воскликнула Кэсси. - Используй руку Ники, а не свою!

- Ничего не выйдет. Это сработает только тогда, когда я буду мотивирована тем же самым, - Ви подняла топор повыше, зажмурив глаза.

- Подожди! - Кэсси сглотнула. Затем она выхватила у Ви топор. - Весь этот бардак из-за меня. Это должна быть моя рука.

Она не знала, сможет ли заставить себя сделать это, но для нее это была единственная приемлемая альтернатива.

- Всё это моя вина, так что это должна быть я...

Теперь уже Кэсси подняла топор над собственной рукой.

- Но ты же Эфирисса, Кэсси. Не...

Кэсси и слышать об этом не хотела. Она стиснула зубы, изо всех сил стараясь собраться с духом и приготовиться к боли, но...

Tук!

Она и Ви посмотрели в сторону.

Вопрос был решен прежде, чем Кэсси успела это сделать.

Тиш, нахмурившись, шлепнула свою отрубленную руку на стол и бросила на пол второй топор.

- Спасибо, Тиш, - сказала Ви.

Кэсси вздрогнула от этого зрелища.

- Это должна была быть я, - пожаловалась она. - Мне очень жаль, Тиш.

Тиш пожала плечами, жест, который говорил, что ничего страшного. Кровотечение было слабым – человеческие сердца не бьются в Aду – но рана никогда не заживет. Кэсси и Ви повязали кусок ткани вокруг культи Тиш.

- Бедная Тиш, - пробормотала Кэсси со слезами на глазах.

- Ты же Эфирисса, - напомнила Ви. - Тебе нужна твоя рука. И если нам повезет и наш план сработает, мы сможем найти нелицензированного хирурга, который пришьет руку Тиш обратно.

Это казалось ужасным утешением.

- Давайте продолжим, - сказала Ви.

Чиркнула деревянная спичка. Ви держала руку, пока Тиш водила зажженной спичкой взад-вперед под ее бывшими пальцами. Ви произнесла что-то на латыни, а затем закончила словами:

-...и пусть рабы будут баронами, а камень – облаком и ослепит все глаза против нас, да будет так.

Волшебным образом кончики пальцев отрубленной руки Тиш вспыхнули пятью крошечными огоньками.

- Готово...

- И что нам теперь делать? - cпросила Кэсси.

- Это ритуал невидимости, - сказала Ви. - Теперь сядем в первую попавшуюся подземку и вернемся на станцию Бафомета. Мы скоро будем у тебя дома.

Кэсси ожидала чего-то напыщенного, чего-то невероятно оккультного. Она ничего не поняла и указала на огненную руку.

- Как это защитит нас от полиции?

- Легко, - ответила Ви. - Мы невидимы.

3.

Они были невидимы.

Сначала Кэсси не поверила, но когда они шли по оживленной улице к станции метро, никто, казалось, не замечал их. Ви просто держала отрубленную руку, пока они шли. Плакаты с объявлением о розыске, которые они видели раньше с Ксеком, теперь все были заменены новыми:

РАЗМЕЩЕНО ПО ПРИКАЗУ АГЕНТСТВА ПОЛИЦИИ (ВСЕ РАЙОНЫ).

РАЗЫСКИВАЮТСЯ:

ЭФИРИССA И ЗА ПРЕСТУПЛЕНИЯ ПРОТИВ ТИРАНИИ ЛЮЦИФЕРА.

НАГРАДА:

ВЕЧНОЕ БОГАТСТВО И ПРЕОБРАЖЕНИЕ В СТАТУС ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ.

Детальная композиция ее лица была точно такой же, как у Кэсси, но когда она стояла рядом с вывеской, прохожие, будь то люди или демоны, не видели ее.

Но даже с этим доказательством она хотела большего. Она провальсировала прямо к девятифутовому голему, прыгала перед ним, размахивая руками перед его мертвым глиняным лицом. Голем просто стоял и смотрел. Она еще энергичнее замахала рукой группе крылатых призывников, летевших по улице в низком строю.

Никакой реакции. Они просто пролетели мимо.

Через дымящийся парк, изрешеченный дырами от паразитов, строем маршировало целое отделение мансеров, их стандартная миссия была явно перенаправлена на поиски. Кэсси подбежала к командиру отряда и зашагала рядом с ним, высунув язык прямо перед его изуродованным лицом.

Командир отделения ее не видел, как и остальные члены отряда.

Она остановилась и пропустила их вперед.

- Хватит валять дурака, - прошептала Ви. - Станция метро прямо за углом. Давай двигаться дальше.

Ждать пришлось недолго; во всяком случае, общественный транспорт в Aду работал гораздо эффективнее, чем в столице страны. Они незаметно перепрыгнули через ржавые турникеты и бросились в первый же открытый вагон. Горожане всех мастей стояли, ухватившись за верхние поручни, совершенно не замечая, что на борту находятся самые разыскиваемые беглецы города.

Кэсси уже привыкла к этому. Какой классный трюк. Она с удовольствием пеклась на жаре, стоя на ботинках Тиш, пока адское метро доставляло их обратно на окраину города, и вскоре после этого они снова были в грохочущем поезде, пыхтящем обратно через ядовитую реку Стикс.

Возвращаясь в живой мир.