Дети тьмы - Джонатан Джэнз

Крис шагнул вперед.

– Кайли Энн мертва.

Они все обернулись и увидели нас. Я вышел из тени и встал рядом с Крисом.

Ребекка стиснула горло.

– Откуда ты это знаешь?

Я покачал головой.

– Слишком долго объяснять… нет времени.

– Времени на что? – спросила Мия.

– На то, чтобы украсть наших подружек, – сказал Брэд. Шагнул к нам с ледяным блеском в глазах.

Я не обратил на него внимания.

– Карл Паджетт похитил мою сестру.

Рот Мии открылся, глаза заблестели от страха.

– Мне пора, – сказал я, проходя мимо нее.

– Я с тобой, – сказала она.

– И я, – добавила Ребекка.

– Черта с два, – сказал Курт и схватил Ребекку за руку.

Крис шагнул к ним.

– Отпусти ее.

– Иди в жопу, – сказал Курт.

Я думал, что Брэд накинется на меня, но он сказал:

– Пойдем с ними.

Я двинулся дальше.

Он вытянул руку, преграждая мне путь.

– После того как ты скажешь, что вы на самом деле здесь забыли.

Я подумал, не рассказать ли ему, что монстр сломал его матери шею, махнув ей, как мокрым полотенцем, что монстр пробил грудь его отцу, словно это был отсыревший картон. Но я не мог сделать этого при Ребекке.

– Брэд, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Знаю, ты мне не веришь. Но если ты пойдешь со мной, то быстро во всем убедишься. В любом случае мне нужно в пещеры.

Он нахмурился.

– В пещеры? Они-то тут причем?

– Моя сестра в одной из них, – сказал я. – И ее подружка.

– Что, если я тебе не верю?

– Я бы никогда не поверил тому, что случилось сегодня. Но я это пережил. И я не вру.

Не говоря больше ни слова, я прошел мимо. Я не оглядывался, но слышал, что другие меня догоняют. Я перешел на трусцу, потом на бег. С полминуты мчался по широкой тропе, потом свернул на ту, что поуже. Несколько раз слышал за спиной голоса – в основном Брэда и Курта. На повороте заметил бегущих позади девочек.

Я думал только о Пич. И о Карле Паджетте.

О Детях.

Что, если твари, с которыми мы сражались на Ривер-роуд, были частью большой стаи? Что, если все они мчались по лесу, раздирая и пожирая все, что встречалось им на пути? Карл Паджетт был больным извращенцем, но даже если он не обидел девочек, то где гарантия, что их не нашли Дети? Что, если пещера, в которой Паджетт спрятал Пич и Джулиет, была частью их подземного лабиринта?

Что, если Паджетт уже скормил мою сестру монстрам?

Я несся вперед, а страх затягивался на моем горле, словно петля из колючей проволоки.

В голову пришла ужасная мысль. Даже если мы все выживем, что дальше? Я был сыном чудовища, отродьем серийного убийцы-каннибала. Что за жизнь меня ждет, когда все об этом узнают? Я представил, как объясняюсь перед бейсбольным матчем отцов и сыновей.

Эй, мой папа не смог прийти. Он мотает несколько пожизненных за то, что ел детей.

А как насчет устройства на работу?

Знаю, что гены у меня не очень, но обещаю стараться не потрошить клиентов и не писать ужасные послания на стенах их кровью.

– Уилл!

Я ахнул от неожиданности и резко остановился.

Развернулся и раздраженно воззрился на Криса. Он бежал ко мне.

– Что? – рявкнул я.

– Пещеры, – проговорил он, задыхаясь. – Они ведь за тем холмом, да?

Он не ошибся. Конечно, в Лощине их было куда больше, но самая большая, которую я считал логовом Паджетта, лежала менее чем в тридцати ярдах отсюда.

Я вновь услышал хриплый голос Паджетта у себя в голове: «Не могу выразить, как здорово снова дышать чистым воздухом и видеть что-то еще, кроме грязи и ржавчины».

В то время я думал, что Паджетт говорил о своей камере, но что, если он имел в виду место, где прятался в Дикой Лощине? И его слова – грязь и ржавчина… где он мог их видеть?

Грязь?

На большой поляне.

Ржавчина?

В старом «Студебекере».

Похоже на то. Я надеялся, что не ошибся.

От этого зависели жизни Пич и Джулиет.

Мы с Крисом забрались на небольшой холм и спрятались за приземистым серым валуном. Осмотрели лежавшую внизу чашу долины.

В центре стоял ржавый остов небесно-голубого «Студебекера». Я вспомнил, как сидел прошлым летом на пассажирском сиденье, а Крис притворялся, что ведет.

Вокруг «Студебекера» чернели зевы пещер.

Только некоторые пещеры в Лощине походили на те, что показывали в кино: огромные зияющие дыры, напоминающие пасть великана. Большинство заросло сорняками и кустарником, и заметить их можно было, лишь подойдя вплотную. Даже тогда пещеры в основном были осыпающимися ямами – их узкие каменные горла, скользкие от мха и грязи, могли пропустить маленьких зверьков или змею.

Но пещеры на этой поляне были достаточно велики, чтобы в них, выпрямившись, стоял человек. Паджетт должен был выбрать одну из таких, решил я. Он ведь такой гордец.

Еще важнее размера была близость к цивилизации. Эти пещеры лежали в паре минут от домика на дереве и меньше, чем в десяти, – от моего заднего двора.

Да. Здесь он мог спрятать мою сестру и Джулиет.

Но в какой из пещер? И как глубоко? И как мы спасем их, когда найдем?

Если они еще живы.

«Нет», – подумал я, отбрасывая ужасную мысль. Я отказывался поверить, что Пич… Я даже мысленно не мог произнести это слово.

Нет… я найду ее и спасу. Конец истории.

И убью Паджетта.

Мне стало трудно дышать. Я нахмурился, идея вошла в мой мозг, как смертоносная бацилла. Я понял, что хочу его смерти, не просто спасения сестры. Если я убью Карла Паджетта, никто не узнает, что он – мой отец.

Ребекка спросила:

– Думаешь, он спрятал ее здесь?

Крис посмотрел на меня.

– Ты уверен, Уилл?

Я подумал пару секунд.

– Уверен.

– В чем? – сказал Брэд раз в десять громче, чем нужно.

– Заткнись, – прошипела Ребекка. – Что, если Паджетт тебя услышит?

Брэд хмыкнул.

– Ты о серийном убийце, которого видели в Индианаполисе? Вот это шутка.

Проглотив стон, я хотел сказать ему, что Паджетта эта ошибка тоже очень повеселила, но зачем?

Секунды бежали, а жизнь моей сестры была в опасности.

Я пошел к пещерам.

Мия схватила меня за край футболки.

– Ты куда?

– Ха! – фыркнул Курт, прежде чем я смог ответить.

Крис мрачно посмотрел на него.

– Что смешного?

– Я понял, – сказал он. – Ты ведь тоже, да, Курт?

Курт кивнул, но по его лицу было ясно: он понятия не имел, о чем речь. Брэд был не только выше него, но и умнее. Ненамного, впрочем.

Брэд