Элементали - Майкл Макдауэлл

Служба по Лоутону МакКрэю проходила в епископальной церкви Святого Джеймса на бульваре Говернмент, где они с Большой Барбарой венчались и крестили своих детей. На мероприятии присутствовало много людей, и Большая Барбара зарезервировала скамейку прямо за той, на которой сидела вся семья, для Лулы Перл Торндайк, которая пришла в обтягивающем платье с позолоченным орехом пекан, прикрепленным к воротнику.

После трех церемоний в трех разных церквях и трех захоронений на трех разных кладбищах четверо выживших были просто измотаны. Они возложили черный венок на дверь Малого дома, выключили свет, чтобы те, кто пришел утешить, не стали звонить в колокольчик – за последние три дня утешений им хватило с головой, – и очень долго сидели на застекленной веранде. Семейство сошлось во мнении, что самым изматывающим в тот день было лицемерие. Они оплакивали три пустых гроба: два синих и один серебряный.

– Я даже не знаю, что чувствую, – сказала Ли за всех. – Все, что произошло в Бельдаме, – просто кошмар. Это было так неправильно. И мы ничего не могли сделать, чтобы это остановить. И с тех пор мы просто лжем, лжем и лжем о том, что произошло. Удивительно, что кто-то в это поверил. Но со всей этой ложью у меня не было даже времени подумать, что все это значит, – в смысле, что Дофина больше нет. Каждый раз, когда я слышу какой-нибудь шум, поднимаю глаза и думаю, что это Дофин заходит в дверь. Или просыпаюсь утром и думаю: «Ой! Пора привезти Одессу!» Или слышу телефон и думаю, что это папа, который хочет, чтобы Дофин для него что-то сделал. Дайте мне месяц – и месяц я буду ждать, когда они просто зайдут в комнату и скажут: «Привет всем» – перед тем как я смогу заставить себя поверить, что они все в самом деле там умерли.

В среду, двенадцатого июля, Люкер и Индия вылетели обратно в Нью-Йорк. Люкер провел три дня, отвечая на письма и телефонные звонки, а затем отправился с Индией в Вудсток и остановился в доме друга, который летом предпочитал Файер-Айленд. Там, в прохладном и одиноком лесу, Люкер и Индия стремились оправиться от пережитого. Они никогда не говорили о Бельдаме.

Ли и Большая Барбара совершили турне по западным национальным паркам, задерживаясь в каждом на четыре дня. К середине ноября они вместе вернулись в Малый дом, а Люкер и Индия приехали на День благодарения. Между Рождеством и Новым годом у Ли родились мальчики-близнецы, которых назвали Дофином и Дарнли.

В феврале завещание Лоутона вступило в силу, а Дофина – еще через несколько месяцев; владения Сэвиджей были огромными, и дело осложнялось тем фактом, что Дофин умер, когда еще не решился вопрос о разделе имущества его матери. Но лишь только получив полный контроль над собственностью, Ли тут же продала Бельдам интересовавшейся им нефтяной компании. Та была рада его получить – прошел целый год с того момента, как Лоутон впервые предложил семье продать участок. Тем временем никто из них не возвращался в Бельдам, они даже реку Тенсо в округе Болдуин пересекали с опаской. Большая Барбара сдала в аренду бизнес по производству удобрений каким-то родственникам Лоутона, которые позорно обманули ее, памятуя, как Лоутон обращался с ними прошлые десятилетия, – и Большая Барбара посчитала это справедливым. Она никогда не ездила в Белфорест, потому что сама поездка и даже название слишком напоминали ей о Бельдаме.

В конце лета, через полтора месяца после того как нефтяная компания подписала документы на собственность, известную как Бельдам, ураган «Фредерик» обрушился на побережье Алабамы. Девяносто процентов деревьев ореха пекан в округе Болдуин, многим из которых было более семидесяти лет, оказались выкорчеваны. В Галф-Шорс то, что не смогли уничтожить разрушительные приливы, добили ветер и дожди. Здесь воды залива просто разошлись по всему полуострову. Они сровняли дюны и похоронили дорогу Дикси Грейвс, спихнули Гаск в бухту Мобил. Не осталось ничего, что выдало бы местоположение Бельдама: ни палки, ни кирпича фундамента, ни лоскутка ткани, застрявшей на умирающем шиповнике. Песок из залива заполнил лагуну Сэнт-Эльмо, и теперь это была не более чем влажная впадина на побережье. От пролива, который удерживал Дофина и Одессу в Бельдаме в ночь перед их смертью, не осталось даже канавки.

Нефтяной компании пришлось нанять геодезистов, чтобы они указали, где находится купленная собственность.

Осенью после разрушения Бельдама Люкер и Индия совершили еще одну поездку в Алабаму. Индии близнецы Дофин и Дарнли были настолько отвратительны, что ее невозможно было уговорить оставаться с ними под одной крышей. Ли она сказала только:

– Я ненавижу детей. Меня от них выворачивает.

А своему отцу Индия призналась:

– Помни, я вижу то, что видела Одесса. Эти младенцы не МакКрэи – они Сэвиджи.