Метка Проклятого - Юрий Соломин

-Опасно лезть в жизнь чародеев. Особенно могущественных. Поверь мне, это как по краю пропасти ходить в дождь. Одна ошибка, и нет тебя.

-Верю. У нас тоже хватает людей у которых не стоит вставать на дороге. Но я тебя спрашиваю не о секретах, а о том, что и так всем известно. Я же новичок в этом мире, наверняка не знаю чего-то общеизвестного.

-Ладно, - решился знахарь, - слушай. Чародей Магрес. Один из сыновей Корсака. Соответственно, он формально управляет компанией в Шаарне.

-Формально? - переспросил Миша.

-Ну, я имел ввиду - запнулся Балтон, что он тут бывает редко. Давай тему сменим?

-Извини, говори то, что считаешь нужным, я не буду уточнять.

-Так вот, - знахарь немного замешкался, Проклятый видел насколько тому тяжело говорить о маге. - Башня на краю болот, принадлежит ему. Несмотря на то, что она не огорожена песчаной полосой, тварей около стен, никто и никогда не замечал. И местные туда не ходят. Чародеев предпочитают короткие пути, думаю он в любой момент может появиться в своих владениях.

Балтон замолчал, и Проклятый понял, что продолжения не будет. Ему хотелось спросить, что такое короткие пути, но он сдержался.

-Значит он один из тех, кому лучше на глаза не попадаться?

-Смотря кому. Работать на чародея почетно. Деньги, защита. Слуги могущественных магов носят особые метки, обычные люди с ними стараются лишний раз не конфликтовать.

-Что, прям все? Включая горничных и конюхов?

-Знаешь, вот как раз ты, можешь его заинтересовать. Не знаю будет это хорошо или плохо, но можешь. И если это произойдет, ты сам задашь ему все вопросы, а я не интересовался его слугами, и не собираюсь.

-И что во мне может заинтересовать его? Моя метка?

-Метка. То, как ты ее получил, и откуда ты тут появился. Еще что-то, о чем я даже не могу догадаться

-Хорошо, - Михаил видя как алхимику некомфортно говорить о колдуне, решил сменить тему. - Как думаешь, когда мы пойдем проверять мои ощущения? Как скоро, созреет этот бригадир?

-Ты про Вильямина?

Миша в очередной раз подивился именам встреченных им людей. А точнее своим стереотипам. Почему-то он ожидал услышать нечто из серии: Кирк, Торин, или в крайнем случае Балин, прости господи.

-Он же сказал, сразу после того как очнешься. Скажу честно, рабочих рук и охраны у них сейчас много, а вот “нюхачей” не хватает.

-Он не станет ждать, пока придет время выпить “Сонку”?

-Нет. Показать ты и так сможешь, потом местность проверят специалисты компании. Если они решат что ты прав, начнут копать, и при успехе с тобой захотят снова поговорить. Тогда и понадобится “Сонка”.

-Балтон, пока у нас есть время, что ты можешь рассказать про ваш мир?

-Сложно вот рассказать, - алхимик покачал головой, - лучше задай хоть какой-нибудь вопрос, что бы с чего-то начать.

Мише хотелось задать миллион вопросов, но он понимал, что во-первых, время ограничено, а во-вторых, все равно память не удержит всю полученную информацию.

-Кто главный в Шаарне? Как тут все организовано? Ты говорил, нас от внешнего мира отделяет ущелье, в котором удобно держать оборону. Там есть постоянный гарнизон? Для начала хватит.

-Слушай. Так как основной вид деятельности в Шаарне - добыча металла, все крутится вокруг этого. Заправляют всем “Корсак и сыновья”, соответственно главный - Магрес. У него есть помощники, управление разделено между ними.

Я знаю только Вильямина - начальника старателей и разведчиков, и Лорнака - он главный по защите. Гарнизон в ущелье, местные дружины, бойцы, сопровождающие старателей - в его ведомстве. Есть еще те, кто занимаются торговлей, добычей в горах, строительством, но лично с ними не общался.

Он выпил воды, помолчал и продолжил.

-Работы в Шаарне ведутся давно, построен поселок для работников и их семей, кроме того тут появились люди не связанные с добычей. Например, тут растут ягоды, ты мог видеть их когда спускался с гор, из них готовят неплохое вино. Но оно в основном тут и выпивается - усмехнулся он. - Зато не надо привозить, переплачивая втридорога. Еще тут охотятся. Часть местных животных съедобна, но есть и такие экземпляры, с которых можно снять шкуру, или мех.

-А остальную еду, кроме мяса привозите? - почему-то Мише вспомнилась фраза: “Тот кто зависим от импорта продовольствия, не может считаться серьезным военным противником”. Правда там шла речь о целом государстве, а не о крохотном кусочке земли, но все равно.

-Нет, тут не хватает солнца.

-А здесь живут только люди? Или есть представители иных рас?

-В Шаарне и ближайших окрестностях только люди.

Стук в дверь прервал его. Балтон недовольно нахмурился - стучали очень настойчиво, и пошел открывать. На пороге стоял молодой парень, он тяжело дышал, по всей видимости бежал, и сразу начал что-то быстро рассказывать алхимику. Так как этот гость не пил “Сонку”, Проклятый не понимал ни слова. Знахарь слушал, кивал головой, уточнил:

-Когда это случилось? - Выслушав ответ, он вновь задал вопрос:

-За мной сразу послали?

Видимо ответ удовлетворил Балтона, и повернувшись к Проклятому произнес:

-Мне придется срочно бежать в деревню, шершни покусали трех человек, надо спасать. К сожалению разговор придется прервать.

-Может мне пойти с вами? - спросил Михаил, скорее из вежливости чем реально желая куда-то идти.

-Не стоит - знахарь говорил, и одновременно собирал сумку. - Ты можешь упасть в любой момент, а идти мы будем по опасным участкам леса.

-Хорошо, буду ждать.

Дверь закрылась, Проклятый с наслаждением растянулся на лавке. Жаль, конечно, что хозяин ушел, “Сонка” действует, можно было бы еще поспрашивать его. Но делать нечего.

-Интересно, - спросил он сам себя, - а могу ли я уснуть тут, еще не проснувшись там?

Он честно попытался, но сон не шел. А потом появилось привычное ощущение, предваряющее потерю сознания, и Миша очнулся дома.

***

Ира собиралась, наводила марафет. Она договорилась о встрече с мастером. Покрутилась перед мужем, явно поддразнивая его. Если бы он не знал куда она едет, то от ревности сжевал бы подушку, на которой стоял. Ира постаралась перевоплотиться в классическую современную красотку. Яркий макияж, одежда выгодно, пожалуй излишне выгодно, подчеркивающая ее сильные стороны. Томное и немного глуповатое выражение лица, она потренировалась делать на супруге. Она явно входила в образ - “прелесть, какая дурочка”, и входила успешно. Для полноты картины не хватало маленькой собачки,