Выбор Проклятого - Юрий Соломин

От нечего делать он принялся в очередной раз мысленно произносить состав зелья, лимон, вода, соль, наговор на огонь, наговор на первую стадию приготовления, спирт.... От размышлений его оторвал тихий голос одного из слуг:

— Хозяин ждет вас. — Алхимик удивленно обернулся на голос, он не слышал ни шагов, ни как открывалась дверь. Посыльный не стал ждать, и Балтон поспешил за ним, опасаясь что тот скроется из виду.

Слуга вел Балтона не в кабинет, он провел его в ту часть башни, где алхимику еще не доводилось бывать. Шли они быстро, сопровождающий ни разу не обернулся, не замедлил шаг, и алхимику приходилось прилагать усилия, чтобы не отстать.

Но вот все закончено, они в небольшой комнате. Стол,несколько кресел, большой камин, стены завешаны гобеленами. Комната выглядела уютной, какой-то домашней, и Балтон замечтался что после получения метки, и получения соответствующих новому статусу привилегий, он будет жить в доме где будет место вот таким комнатам отдыха.

— Ждите хозяина — слуга поклонился и исчез также быстро и незаметно, как перед этим появился.

Балтон опустился в одно из кресел и приготовился ждать. Шло время, ни чародей, ни кто бы то ни было другой, не появлялся. Через некоторое время алхимику захотелось в туалет, но ничего похожего в кабинете не наблюдалось, а рискнуть покинуть его самовольно Балтон не мог. Он еще немного потерпел, встал, прошелся по комнате, уселся в кресло, при всем при этом, несчастный алхимик старался ни на миг не отрывать взгляд от двери.

— Привет, Балтон — голос раздался из-за спины, и алхимик подпрыгнул от неожиданности, с нарастающим ужасом чувствуя, что сейчас с ним случится конфуз, прямо на глазах чародея.

Он поклонился, отчаянно стараясь не плясать и не представляя, что делать дальше. Но к счастью Магрес понял его затруднение.

— Сходи, приведи себя в порядок — указал он на дверь.

— Сейчас вернется алхимик, и я все расскажу — чародей обратился к Ире с Проклятым. — Но если ты, дочь, проснешься раньше, тебе надо будет прийти и завтра. Дальше нам не стоит терять время.

— Да, отец.

За дверью Балтона уже поджидал слуга, который жестом показал направление. И вскоре он смог ощутить ни с чем несравнимое наслаждение. Сделав свои дела, Балтон поспешил обратно, от одной мысли что сам высший ждет его, алхимику становилось не по себе.

В кабинете высшего его поджидал старый знакомый и довольно симпатичная женщина. Алхимик рассматривал меченного. От его внимательного взгляда не укрылось колечко — символ приближенного к высшему. «Но метку ему не поставили» — с неким злорадством отметил он, продолжая рассматривать гостя из другого мира. Впрочем рассматривал он Мишу опустив глаза, не решаясь посмотреть в упор. Сейчас его статус был ниже, чем у приближенного к чародею. Меченый изменился. В осанке, во взгляде появилась уверенность, плечи расправились, да и вообще парень явно окреп физически, освоился в новом для него мире. Девушка же вызвала намного больший интерес Балтона, но не внешностью, а тем, что ее руку украшала метка дочери.

— Балтон, ты меченого знаешь, а это Ира. Она тоже, как и Михаил, гостья из другого мира, и моя дочь. Ее ты и должен научить варить зелье «Аннасонта», делать она будет это не в Этании.

— Да, мастер.

— Метку приближенного получишь после того, как она добьется успеха. Ты можешь приступить к обучению прямо сейчас.

— Слушаюсь.

— Ира, пройди с Балтоном, он будет учить тебя варить одно зелье, которое поможет уменьшать последствия недосыпа.

— Слушаюсь, — поклонилась Ира, и поспешила вслед за покинувшим кабинет алхимиком.

— Не уверен что они успеют сегодня — начал разговор чародей.

— А я вообще потерялся во времени — признался Михаил.

Ему почему-то вспомнилось как они возвращались от ведьмы. Ира вышла от Ктаны довольно быстро, хотя он ожидал что она там пробудет гораздо большее время, а то и вообще проснется на Земле посреди разговора.

— Идем, — Ира подождала пока он поднимется со скамейки и поспешила к выходу.

— Что случилось? — встревожился он, торопясь за супругой. Казалось, она бежит от ведьмы.

— Ничего, — молодая ведьма наконец-то сбавила темп, — Ктана посоветовала успеть вернуться в Старкворд до твоего пробуждения.

— А как вообще прошло? — немного успокоился Проклятый, Ира не была ни напугана, ни расстроена, просто спешила.

— Э, давай наверно уже дома? Я пока под впечатлением. — Миша кивнул и не стал настаивать на ответе.

Магрес ожидал их. Он не стал ни о чем спрашивать, кивком позвал за собой. В Тамарисе по-прежнему было безлюдно. Усилился ветер, в воздухе было намного больше песка, чем тогда, когда они шли к ведьме. И Проклятый был рад оказаться в тишине короткого перехода. Как только вернулись в Старквордскую башню, чародей обратился к супругам:

— Ира, твоя программа меняется. Я обещал обучать тебя серьезным чарам, таким которые до сих пор не использовались в мирах подобных вашему. Они сильны, но сложны, и требуют больших усилий. Тебе придется бывать в Этании намного чаще, чем раз в три ваших ночи. Но есть две проблемы. Первая — ты не высыпаешься, и просто физически не можешь быть тут каждую ночь. Вторая, ты не можешь попасть сюда без помощи мужа.

— Да, мастер.

— Существуют зелья, способные помочь тебе справиться с последствиями бессонницы. Проблема в том, что ты должна делать его сама и из того, что существует на Земле. — Ира молча кивнула. — Мой алхимик говорит, что создал рецепт. Надо чтобы ты как можно быстрее освоила его приготовление, тогда наш график встреч изменится.

— Я поняла, отец.

Ира не испытывала особенного энтузиазма, ей не верилось что существует что-то такое, что будет способно дать ей возможность не спать неделями, особенно на не магической Земле, но спорить или уточнять не посмела.

В этот момент они добрались до кабинета, где их ждал Балтон. Проклятый отметил, что отношение алхимика изменилось, он уже не был гостеприимным хозяином, поучающим жизни перспективного гостя, в его взгляде появилось что-то вроде угодливости, что ли? И что-то еще, чего Проклятый не смог понять. Впрочем, душевные переживания алхимика или его новое отношение к нему, не волновало Мишу, главное чтобы он смог научить Иру тому, чему хочет чародей.

— Встреча с Ктаной была полезной? — Проклятый ждал этот вопрос, и пока они