Ученик доктора Менгеле - Роберта Каган

– Я помню, – ответила Шошана.

– Это был он, – сказала Перл. – Этот доктор – это он.

Шошана задрожала. Как я могла забыть тот сон? – подумала она.

На секунду в комнате все стихло.

– Куда тот охранник увел Руфь? – спросила Блюма.

– Хотела бы я знать! Доктор почему-то решил, что ей нужно в душ, – ответила Шошана.

Девочка, сидевшая рядом со своей сестрой-близняшкой на полу, подняла голову и сказала:

– Из душевых никто никогда не возвращается. Видишь огонь в печах вон там? – грязным пальцем она указала на окно. Шошана увидела столбы дыма, поднимающиеся из труб. – В этом огне сжигают трупы людей, которых отправили в душ.

– Это безумие! – воскликнула Шошана.

– Безумие. Но это правда, – сказал мальчик, тоже близнец. – Судя по тому, что мы слышали, эти души – вовсе никакие не души. Из них идет не вода, а ядовитый газ.

Блюма и Перл смертельно побледнели. Они крепко вцепились друг в друга и зарыдали с новой силой.

– Ладно. Хватит. Мы не хотим больше ничего слышать, – обратилась Шошана к остальным детям. Потом повернулась к сестрам и сказала: – Давайте устраиваться тут.

– Кто вы такие? – спросила маленькая девочка. – Как вас зовут?

– Я Шошана. Это моя сестра Блюма, а это моя сестра Перл.

– Я Эстер, а это Рашель.

– Я Якоб, а это Даниель.

– Я Рената. Не знаю, куда увезли моего брата, Рене, и наших родителей.

Все по очереди представились.

У Блюмы и Перл никогда не было друзей, не считая сестры, но теперь, когда другие близнецы стали подходить и заговаривать с ними, им, похоже, понравилось поддерживать беседу. Пока они болтали с Эстер, Рашелью и Ренатой, Шошана наблюдала за ними и думала, какие они еще маленькие и невинные. Они словно разом отбросили свои страхи и вчетвером просто играли, как обычные дети. Ей стало грустно и страшно от такого контраста с суровой реальностью. Сев перед окном, Шошана наблюдала за дымом, поднимающимся из труб. Она думала о Руфи и о том, что сказал тот мальчик. В комнате было холодно, очень холодно. Она поежилась. Потом тихонько, полушепотом, вознесла молитву на иврите, но так и не смогла выкинуть слова ребенка из головы. Она очень надеялась, что дети ошибаются насчет душа.

Глава 70

В приемной доктора Менгеле зазвонил телефон. Он в этот момент доедал штрудель с изюмом и допивал кофе.

– Кто это? – крикнул Менгеле секретарше.

– Доктор Нейдер, – ответила она. – Хочет с вами поговорить.

Менгеле поднял трубку.

– Доктор Менгеле слушает.

– Это Эрнст. Я сегодня выезжаю обратно. И у меня хорошая новость.

– Да? И какая? – спросил Менгеле, слегка раздраженный тем, что его оторвали от десерта.

– Я женился.

– Женился? – переспросил Менгеле. – Да вы шутите!

– Нет, я познакомился с чудесной девушкой в Берлине. Она – любовь всей моей жизни. Сегодня мы выезжаем в Польшу. Завтра с утра я приступлю к работе.

– Ну-ну, похоже, я оказался прав. Небольшой отпуск пошел вам на пользу.

– Именно так, доктор Менгеле. Именно так.

Менгеле откинулся на спинку кресла и покусал кончик ручки. Любовь всей твоей жизни, говоришь? Что ж, это будет забавно. Менгеле обожал играть на чувствах людей. Ему было любопытно, как отреагирует тот или другой человек, будучи поставлен в немыслимую ситуацию. Этот брак позволит мне испытать силу духа Эрнста. Посмотрим, из какого теста он сделан. Знаю, он считает меня чудовищем. Вот и поглядим, сколько он сможет вытерпеть, прежде чем сломается. Когда это произойдет, он поймет, что и сам тоже не ангел. Он будет в ужасе, когда осознает, что то же чудовище, которое он видит во мне, сидит и в нем самом.

Сноски

1

Штетл, штетль – еврейское «местечко», поселение полугородского типа в исторический период до Холокоста.

2

Цимес – десертное блюдо еврейской кухни из засахаренных овощей, фруктов или бобовых.

3

Хашем – еврейское слово, используется для обозначения Бога.

4

Иешива – высшее религиозное учебное заведение для юношей-евреев.

5

Шикса – грубое слово, обозначающее любовницу еврея, как правило, нееврейку.

6

Шива – семидневный траур у евреев, в течение которого они не выходят из дома и не занимаются обычными делами.

7

Миква – здание для ритуальных омовений в еврейской общине, а также сам водный резервуар для погружений.