Эледра - Нурия Перра

– Оставь ее, Грэ! – раздался властный голос из толпы.

Глазеющие инопланетяне тут же расступились, пропуская женщину-леопарда с четырьмя руками. Плавно и медленно она вышла вперед, едва покачивая хвостом. Она точно воин, причем очень серьезный… Не хватало еще и с ней драться из-за какого-то родственника.

Боги, я теперь совсем как Лео…

– Тамера… – недовольно протянула Грэ, но отступила. – Хочешь забрать мое?

Тамера вскинула голову, с жутко презрительным взглядом золотых глаз, и положила две руки на висящие серпы на поясе алого костюма из кожаных лент.

– А ты думаешь, что потянешь драку со мной?

Грэ, кажется, и без этого вопроса знала, что проиграла, но все равно с раздраженным рыком повернулась ко мне и прошипела:

– До встречи на арене, Ангел.

– Буду ждать, – усмехнулась я, продолжая прижимать уши и держать крылья угрожающе открытыми.

– Ты, – бросила мне Тамера. – Со мной.

Приказываешь мне?

Не дожидаясь моей реакции, она пошла сквозь толпу, которая расступалась перед ней. Если получится с ней договориться, то ее репутация может мне помочь. А если придется драться, то я либо умру, либо получу дополнительные балы устрашения для местных…

Основательных причин не идти за Тамерой я не нашла, поэтому сложив крылья пошла за ней, не оборачиваясь ни на одно угрожающие шипение и шепот вслед.

Тамера ушла к дальней стене, у которой оказался проход в соседнее пустующее помещение, похожее на поросшую голубой плесенью и плющом душевую, которой не пользовались уже очень давно. Остановившись посреди комнаты, Тамера обернулась и придирчиво осмотрела меня с ног до головы, и я спокойно выдержала его, изображая легкую скуку.

– Откуда у тебя этот нож?

Я ожидала многого, но не этого. Достав его из ножен, я покосилась на нее и переспросила:

– Этот?

– Да, – нетерпеливо произнесла она с кошачьими нотками.

– Он какой-то особенный? – продолжала увиливать я. Что такого в этом ноже?

– Он принадлежал мне. А потом я отдала его своему ученику.

Я не сдержала усмешки. Вот так встречи. Он, конечно, мог забрать его с трупа, но… У меня в голове всплыли воспоминания о той ночи, когда Лохматого укусила змея. Он назвал два имени: Тамера и Генрих. Так вот откуда…

– Лео отдал его, когда начал обучать. Черт… – я потерла лоб, продолжая смеяться над своей судьбой.

Рениш ну ты и болван без фантазии…

Тамера моего веселья не разделяла, продолжая внимательно меня рассматривать.

– Зачем Рениш тебя сюда прислал?

Я задумчиво убрала раздражающе короткую прядку с лица, и ответила вопросом на вопрос:

– Я, конечно, очень благодарна за спасение от этого куска желе… Но чего ты хочешь?

Она сделала шаг на встречу и заметив мою настороженность, осталась на безопасном расстоянии.

– Я – ментор. Я не участвую в боях и от твоей смерти мне ни горячо, ни холодно, в отличие от сотен инопланетян в соседней комнате.

– Я могу о себе позаботиться, – упрямо возразила я.

– Не сомневаюсь, Ангел. Но я могу помочь тебе стать еще опаснее. Я могу помочь тебе выжить, если ты захочешь.

– Чересчур щедрое предложение. А какое заманчивое… – заискивающе произнесла я, двинувшись по дуге вокруг нее.

– Моя обязанность найти достойного ученика и создать для Ника игрушек для шоу. Мне просто приятнее будет работать с ученицей моего ученика.

– Зачем ты служишь Нику?

– Проблемы с доверием? – беззлобно усмехнулась она, светя клыками.

Я рассматривала более сложную и посветлевшую татуировку на одной из ее рук, продолжая медленно обходить ее.

– Здоровая настороженность.

– Похвально, – кивнула Тамера. – Правда за правду?

Я снова остановилась перед ней и кивнула.

– Пока я помогаю Нику делать зрительное шоу, он кормит мою деревню. У меня есть гарантия, что мои дочери не умрут с голода.

Привязка к семье… В это я могу поверить и понять. Но действия Рениша все еще вызывают слишком много вопросов. Он явно знал, куда меня отправляет и какой нож мне оставить, чтобы обеспечить мне выживание. Он решил избавиться от Ника моими руками? Вполне возможно… Но он явно понимает, что если я выберусь, то приду за ним и уже далеко не той, кого он сюда отправил…

– Зачем Рениш сюда тебя отправил? – прервала мои размышления Тамера.

– В наказание за бунтарство. Я отказалась ему служить.

Она понимающе кивнула.

– Много ты о нем знаешь?

– Из слухов и рассказов Лео. Но он не сильно распространялся о жизни у нуксов, – скрестила одну пару рук Тамера, второй сделав неопределенный жест. – Но сейчас это не так важно. Важно! – она запнулась, словно подбирала слова получше. – Важно, чтобы ты пережила отборочный этап.

Я усмехнулась, уверенная, что это будет проще пареной репы.

– О, не делай такое лицо. Людская мимика, – прошипела она, словно это было одной из самых раздражающих вещей в мире. – На этом этапе умрет половина всех в соседней комнате.

Интересно, а сколько людей она в теории видела? Лео не считается. Вряд ли он применял тут человеческую маскировку.

– Я пережила войну нуксов, а уж этот отборочный этап и подавно. Особенно, если поможешь мне.

Она покачала головой и угрожающе с ноткой усталости наставила указательный палец:

– Не будь такой самоуверенной…

– Недооценивать соперника – смертельная ошибка, буквально, – перебила я. – Знаю. Но если я правильно понимаю, эта половина состоит из самоуверенных идиотов, которые пытаются что-то доказать миру.

– А в чем твоя цель? – она сделала шаг ко мне, изучающе заглядывая в глаза. – Сейчас моя очередь получать правду.

– Выжить, – не отводя взгляда ответила я. – И выбраться отсюда, чтобы не оставить от Рениша и мокрого места.

– Хорошо, – довольно мурлыкнула она. – С этим уже можно работать. А теперь покажи мне, что умеешь что-то помимо болтовни.

Она напала неожиданно, но я успела увернуться и выхватить Асазреф, более полезный против ее серпов.

– У, хорошая вещица, – заметила Тамера, перекидывая серпы в верхнюю пару рук. – Огнестрел или все же холодное оружие?

– Огнестрел, – бросила я, нападая с косым обманным ударом в ответ.

– Это трусость, – она с грацией танцовщицы ушла в бок, сразу понимая мою задумку.

– Теперь ясно, кто привил Лохматому нелюбовь к огнестрелу.

Она набросилась на меня, но я поймала ее серпы на рукоять Асазрефа, стараясь не выпустить из вида вторую пару рук, которыми она попыталась ударить меня в живот.

– «Лохматому»? – усмехнулась Тамера, нисколько не расстраиваясь, что ей не удалось меня достать. – Я уверена – он тебя ненавидит.

– Пришлось смириться, – пожала плечами я в шаге от нее, крутя глефой восьмерку.

Она ухмыльнулась, сверкнув клыками, и напала снова, но уже гораздо быстрее и агрессивнее. Мне едва-едва хватало скорости