Долгая дорога домой 4 - Nezloi

«Часть пути можно будет проделать по реке, а там уже и до Поющих гор рукой подать».

Именно в Поющих горах располагался вход в Подземелья Тарконии.

За десять дней мы преодолели две тысячи километров, при этом не встретили ни одной более-менее сильной твари, по сравнению с территорией Андреевского княжества, Неизведанные земли выглядели безжизненной пустыней.

«Нормально качатся здесь точно не получиться. Хорошо у меня имеется приличный запас Зёрен».

* * *

Река поражала воображение, первые не сколько мгновений, я вообще думал, что стою на берегу моря, пока мое улучшенное зрение не различило туманную полоску другого берега.

«Охренеть! Да тут же километров десять-пятнадцать будет. Наверняка даже шторма случаются»!

Рядом своё восхищение высказывали сокомандники, в основном матом.

Сейчас стоя на берегу гигантской реки, путешествовать на ней на самодельном плоту, уже не казалось мне хорошей мыслью.

«Может поискать какое-нибудь поселение, наверняка у них есть лодки».

Следы разумных нашлись буквально сразу же.

Точнее нашлась свежая вырубка, кто-то активно и в больших количествах, по берегам реки, заготавливал строевой лес.

Само поселение отыскалось ниже по течению в нескольких километрах, причём это была не какая-нибудь рыбацкая деревушка, а самый настоящий город, правда целиком из дерева. Часть города была почему-то плавучей, хотя свободной земли было в достатке.

Встретили нас, ещё на подходе к городу. Шесть человек, все обычные люди, одеты в легкую кожаную броню. Из оружия, только топоры и кинжалы.

«Похоже город то не жирует».

Сделал вывод я глядя на снаряжение патруля.

— Герои?

Задал риторический вопрос старший патруля, опасливо косясь на монстрика.

Машка подражая эльфийке громко фыркнула, принять дроу за обычного разумного, не получилось бы при всём желании, да и я уже перевалил за отметку в два метра.

Посчитав Машкин фырк за утвердительный ответ мужик почему-то обрадовался, сходу вызвавшись проводить нас к бургомистру.

— Сначала в гостиницу!

Гостиницы в городе не имелось, зато был трактир, где можно было остановиться.

— В трактир.

Город вонял.

Запах рыбы и слегка подтухшего мяса буквально пронизывал каждую улочку города, каждый дом, казалось вонял даже деревянный тротуар. Едва вдохнув местных ароматов, как мысли о посещении борделя мгновенно меня покинули.

В трактире нас приняли как родных, мгновенно отыскав комнаты на весь отряд, причем сходу предложили не плохую скидку.

А меня по немногу стало напрягать гостеприимность местных. Из личного опыта я знал, что к чужакам везде относятся настороженно, если не сказать враждебно.

— Держатся вместе, не разбредаемся.

Приказал я команде, преисполненный подозрений.

Бургомистр появился во время нашего обеда, который кстати на две трети состоял из рыбных блюд. Вместе с ним пришли два игрока, но таких мелких, что даже мои бойцы, казались рядом с ними витязями.

Приглашающе махнув рукой, пузатому бургомистру в длинном, не то камзоле, не то кафтане, жестом указал на место напротив себя.

Испуганно покосившись на торчащий из под стола «зад» монстрика, осторожно присел на лавку.

— Рассказывайте зачем мы вам и если цена нас устроит, то можно будет обсудить, и найм.

Начали со знакомства.

— Айван Тук, уже третий десяток лет как бургомистр Эскарота или Речного города.

Дальше мне было рассказано, чем живёт город и зачем ему мы.

— Вот уже несколько столетий Эскарот промышляет добычей речного домафу.

Подняв руку, остановил рассказ Тука.

— Что за домафу?

Бургомистр выглядел удивлённым, видимо по его мнению не знать домафу, было чем-то странным.

— Речной великан.

Понимания на моём лице не прибавилось.

Объяснял Айван долго и путано, но в итоге я понял, и впечатлился по самое не могу. Оказывается местные добывали таких чудовищ, что у меня волосы на голове дыбом вставали. Если верить рассказам Тука, то взрослый домафу в длину достигал нескольких сотен метров и отдалённо походил на смесь выдры и рыбы, к счастью был не хищным, и не агрессивным.

Игроки кстати нужны были для охоты и помощи в дальнейшей разделки туши.

Если конкретнее, то игроки должны были поразить домафу специальными гарпунами в уязвимые точки тела. У меня сразу же появились сомнения, что гарпун даже очень большой сможет хотя бы ранить тварь весом в тысячи тонн. Но местные занимались охотой уже ни одно столетие и не мало в этом поднаторели.

— Без сомнения нас это интересует, но у меня есть вопрос.

Бургомистр потемнел лицом, видимо догадавшись, что у меня за вопрос.

— Где герои, что занимались этим раньше?

Тяжело вздохнув Тук, не стал ходить вокруг да около.

— Прошлогодняя охота была неудачной у героев не получилось убить домафу сразу, только ранить. Он взбесился и разбил плавучий город, вместе с ним погибли и самые сильные наши герои. А те что остались, слишком слабы.

«Интересно, сколько мне отсыпет система за такого гиганта»?

— Что за плавучий город?

Как выяснилось, для охоты на домафу местные строили титанический плот, с жильём, таверной, разделочными цехами и прочей инфраструктурой. После чего отправлялись вверх или вниз по реке, ловить речного великана. Сама охота с виду была делом не хитрым.

Специальной пахучей смесью промысловики подманивали домафу к плоту и пытались развернуть его таким образом, что бы морской титан подставил под удары игроков уязвимые места. Дальше в дело вступали игроки и тупо забивали домафу, гарпунами, если это не получалось сделать быстро, животное либо уходило на глубину, что значило начинать всё с начала, либо впав в неистовство крушило плавучий город.

Кстати такая охота может длится месяцами и закончится ни чем.

— Бывало и по нескольку лет ничего не добывали. А бывало за один сезон пару вылавливали, но то один раз было, лет сорок назад. Богатый год выдался.

Мечтательно улыбнулся Тук, огладив свои роскошные усы.

— Куда сбываете добытое?

Вот на этом вопросе Айван стал юлить, пытаясь скрыть от меня реальные цифры дохода. Но стоило намекнуть, что охота на домафу нам не так уж и нужна, как Айван сдался.

Оказывается каждый год, в Эскарот, приходит объединённая торговая флотилия нескольких королевств Серединки и скупают всё подчистую, кроме самого мяса. И что меня поразило, так это суммы фигурирующие в сделках. В общем один средний