Посвящение в герои - Сергей Зверев

Как Лавров и решил, теперь группа возле источников не задерживалась: набрали воды — и скорее дальше, чтобы остановиться на обед или на ночь где-нибудь в уединенном месте. Однако, несмотря на это правильное решение, на следующий день развить максимальную скорость и пройти за день километров сто пятьдесят не удалось. Этому помешали несколько обстоятельств.

Время близилось к полудню, когда они подъехали к обозначенному на карте очередному источнику; как и другие, встреченные в саванне, он прятался в небольшой пальмовой роще. Подъехав к роднику и не обнаружив ничего подозрительного, разведчики спешились, достали пустые емкости для воды, и тут налетевший ветерок донес до Лаврова знакомый отвратительный запах.

— Чуете? — спросил он товарищей. — Мертвечиной несет. Вон оттуда, слева.

— Наверное, какие-нибудь охотники антилопу разделывали да остатки бросили, — предположил Горшенин. — Может, даже наши вчерашние знакомцы с золотыми цепями.

— Нет, кочевники не могут так относиться к источнику, — убежденно покачал головой Анисимов. — Закапывать, конечно, не станут — шакалы все равно разроют, — но отнесут подальше. Это что-то другое…

Он сделал несколько шагов, раздвинул кусты — и застыл. Потом с каким-то странным выражением в голосе предложил:

— Взгляните сами.

Лавров подошел. На поляне между пальмами в беспорядке валялось несколько тел. Судя по одежде, это были не кочевники — те ходили в традиционных фута бенадир, а на мертвых была европейская одежда. Лавров сосчитал — получалось, что здесь погибли восемь человек. Многочисленные пулевые отверстия не оставляли сомнений в причине их смерти. Над трупами уже роем летали мухи.

— Разборка была… — протянул он.

— Да, скорее всего здесь сошлись две банды, — согласился Анисимов. — И что-то не поделили.

— Интересно, и часто здесь такое бывает? — поинтересовался Горшенин.

— Да можно сказать, каждый день, — ответил капитан. — В стране уже двадцать лет идет гражданская война, власти никакой нет, все решает сила оружия. Странно, что мы до сих пор с таким не сталкивались.

— И что… никого не хоронят? — спросил Лавров.

— Если близкие узнают — похоронят, — ответил Анисимов. — А так — шакалы позаботятся.

Они набрали воды и поехали дальше. Но теперь Лавров еще внимательнее осматривал из бинокля окрестности — внезапная встреча с одной из банд не входила в его планы.

В этот день им сильно мешали глубокие овраги, которые все, как нарочно, вытянулись поперек их маршрута. Их склоны были очень крутыми, и верблюды не могли там спуститься. Приходилось ехать вдоль ущелий и искать более пологое место. Из-за этого скорость продвижения сильно снизилась.

На ночь остановились в небольшом овражке, начали готовить ужин. Лавров, достав из рюкзака продукты, заметил:

— Это последние две банки тушенки. Когда собирались, на такой долгий путь не рассчитывали. Завтра перейдем на вегетарианскую пищу.

— Что, в самом деле? — спросил Горшенин. — Нет, так не пойдет. На одной каше нам задание не выполнить. Надо пополнять рацион.

— Это как? — поинтересовался майор.

— Очень просто — надо взять то, что дает природа. Мяса вон сколько вокруг бегает.

Действительно, разведчики каждый день по несколько раз видели группы антилоп или зебр, а однажды вдали проплыли грациозные силуэты жирафов.

— Значит, предлагаешь устроить охоту?… — задумчиво произнес Лавров.

— Ну да. Если не завтра, то послезавтра точно. Много времени это не займет, я думаю, — уверенно сказал Горшенин.