Гимн шута – XV - Антон Сергеевич Федотов

— Кто это? — обернулся он к клановцу.

— Неважно. Вернемся к вопросу кто такой я.

* * *

Двумя часами ранее.

— Ты чо, салага, меня купить хочешь?

Вообще-то, в самой ситуации ничего особенного не было. Частенько тот, кому выпал счастливый увольнительный билет, брал «заказы» от тех, кто остался. Но чтоб малек первого круга так запросто подкатил к выпускнику… Это наглость!

— Не купить, — терпеливо пояснил парнишка с серьезными глазами. — Мне помощь нужна. У нас «молчание»…

Такое бывало. Нередко. Например, перед переброской. Связь обрубали всем. Увалы отменяли.

— Мне-то что⁈ — возмутился Артем Калач, которого ныне согревали лишь мысли о выпивке и расслабоне, нетерпеливо поглядывая на компанию, от которой обнаглевший до крайности салага его просто увел!

То есть, просто подошел и едва ли не за руку оттащил.

— Очень надо! — пересилил себя парнишка.

Дураков в Академии не было. Ко второму кругу не оставалось вообще. Так что Калач прекрасно заметил, как вспыхнули глаза салаги. Но он пересилил себя. Сдержался. Хотя и далось ему это явно нелегко. Не привык парнишка к такому обращению. Сразу видно.

«Похоже, с серебряной ложкой в заднице родился! Еще не до конца обломали.» — хмыкнул мысленно он.

Салага поморщился. Явно от разряда в запястье. Но даже не глянул на сообщение от Академии.

«Похоже, нужно ОЧЕНЬ!» — оценил Артем.

— У меня мало времени, — серьезно произнес малек.

— Ладно, черт с тобой, — махнул рукой старший курсант. — Говори чего хочешь!

— Нужно передать сообщение, — тут же затараторил парнишка. — Брату. Он заплатит.

— Пф-ф-ф-ф-ф-ф-ф! — выдохнул раздраженно Калач.

Подзаработать Артем обычно был не против. Но одно правил выучил с самого детства: деньги вперед!

— В долг не работаю, — фыркнул он и попытался было развернуться.

Однако был остановлен неожиданно крепкой рукой.

— Жить надоело? — скорее философски, чем раздраженно поинтересовался курсант, рассматривая ладонь малька, сжавшуюся на его предплечье.

— Брат обязательно заплатит, — повторил салага. — Обещаю.

* * *

— Да чтоб тебя!..

Артем был раздражен. Причины к тому имелись. До встречи с Машкой оставался час. Времени, чтобы добраться было не так уж и много! Конечно, можно воспользоваться такси. Но это деньги… А их и так немного.

— Не мог пораньше прийти!.. — вздохнул он

Калач и сам не понял, как согласился. Просто пообещал. Пожалел о данном слове уже после того, как за спиной закрылись двери автобуса Академии. Менять что-либо было поздно.

Мелькнула подленькая мысль забить. Однако свое слово выпускник ценил. Не так много чего, кроме слова, в этой жизни было у выходца из городских трущоб.

«Надеюсь, хоть не опоздает!» — с некоторой даже злостью отметил он, краем глаза отмечая скупые и четкие маневры белого «Крауна», паркующегося у входа.

— Везет же кому-то! — оценил он, глянув на водителя.

Парнишка вряд ли был сильно старше его самого. Но уже катался на неплохой тачке. Он сам на подобную лет через пять только заработает. В лучшем случае.

«Оптимист!» — тут же оценил курсант свой собственный финансовый план.

— Ну и ладно, — хмыкнул он, неожиданно, разгоняя хандру…

… Которая все чаще посещала его после встречи с Машкой. Девушка развлекаться любила. А вот деньги считать — не очень. Зачем, если парень платит? Может, потому он и согласился на подработку.

Водитель «Крауна» тем временем вошел в кафе, привычно окинув зал взглядом.

«Оп-па!» — оценил Калач. Больно уж повадочки у «гостя» были характерными. Он или нет? По описанию вроде похож… Попробовать, что ли?

Артем поднял руку.

«Брат» заметил его мгновенно. Еще секунду он потратил на оценку обстановки и изучения собеседника, после чего мягко шагнул вперед.

— Кто ты? — просто спросил он.

Раздражение скакнуло к своему пику. «Совсем уже оборзел⁈» — мелькнула быстрая мысль. На второй план отошли даже мысли о встрече. Да чтоб какой-то сопляк ТАК обращался с курсантом Академии⁈ Ну нет…

Короткая перепалка ни к чему не привела. «Брат» просто ломал каждый брошенный ему вызов. И даже когда он вроде бы подчинился команде «Сядь!», Артем остался с ощущением, что это ему сделали великое одолжение.

А потом появилась «свита». Да, из машин никто не вышел. Но надолго ли?

«Во что я опять вляпался⁈» — мысленно треснул себя по лбу Калач.

— Кто это? — бросил он настороженно.

Собеседник равнодушно качнул головой.

— Неважно, — сухо ответил «брат». — Вернемся к вопросу кто такой я.

Курсант окинул взглядом парнишку в джинсах и легком бомбере, застёгнутом по самое горло. К этому моменту он уже не был столь уверен, что действительно хочет знать, кто именно перед ним сидит.

Реальность оказалось жестока.

— Волконский, — рубанул «брат». — Павел Анатольевич.

«Клановец!».

Артем почувствовал, что ему становится очень и очень нехорошо…

* * *

— Какого хрена?

Артем ожидал всего. Но только не столь философского заключения.

Он справился с собой. Коротко поклонился и передал небольшой чуть помятый конверт.

Клановец явно читал быстро.

Уже через секунду после того, как Волконский развернул послание, он бросил удивленный взгляд на «связника» поверх лица.

— Я… — чуть растерялся тот. — Не в курсе послания!

Да, ему потребовалось сделать усилие, чтобы «пережить» новость. Но ведь и он не хрен с бугра. Курсант Академии — это серьезно. У них и клановцы учатся!

«М-да!», — тут же оценил иронию Калач, вспомнив, кто именно ему передал этот конверт.

Однако клановец лишь едва заметно кивнул и вновь перевел взгляд на текст. В этот раз он молчал минут пять. Артем даже позволил себе дважды украдкой взглянуть на часы.

Хотя, возможно, опоздание к Машке сейчас вовсе не самая большая в его жизни проблема…

— Б**… — задумчиво протянул Волконский.

Курсант отшатнулся. Не такими он привык видеть «небожителей» по телевизору. Холодные надменные лица, идеальные костюмы, полный самоконтроль…

— Ну почему я?.. — протянул один из Великих, устало потирая переносицу.

Артем промолчал. Ответа у него не имелось. А вот вопрос был. Тот же самый.

Еще несколько минут прошли в тишине.

— Принял, — наконец констатировал клановец устало.

Отчего-то возникло ощущение, что ни черта он сейчас не играл.

— Что-то на словах?

Курсант с некоторым трудом покачал головой. Затекшая в напряжении шея слушалась не слишком.

Однако через миг он «передумал».

— Деньги, — выпалил Калач.

Клановец вновь