Черный перекресток - Сергей Иванович Зверев

– Что это за послание? – спросил он после некоторого замешательства. – Что там написано?

– Разве ты не умеешь читать? – спросил его зеленоглазый.

– Еще чего, конечно, умею, – гордясь собой и своим умением, ответил мальчик.

– Это не письмо, а рисунок. – Зеленоглазый развернул бумажку и показал Басиму нарисованный на ней цветок.

– А, так это шифрованное послание! – догадался Басим, автоматически протягивая руку за безобидным, как ему показалось, посланием.

– Вот именно, – кивнул зеленоглазый. – И понять его сможет только тот, кто называет себя Танцором. Ну ладно, мы пошли, у нас еще много дел, а ты не забудь передать послание. Хорошо?

Русский командир развернулся и пошел в ту сторону, в которую нужно было идти и Басиму. Когда небольшой отряд скрылся за валунами, Ковригин велел не останавливаться и идти дальше. Когда он оглянулся в последний раз, перед тем как укрыться за очередным валуном, мальчик все еще стоял на том же месте. Он, по-видимому, раздумывал, как ему теперь быть, и с опаской поглядывал на браслет.

«Они пришли со стороны базы и опять уходят в ту сторону, – размышлял Басим, рассматривая мигающую внутри кружочка синюю точку. – Наверняка они не соврали, когда сказали, что захватили базу. Иначе зачем бы им снова идти в ту сторону? Значит, я могу возвращаться и сообщить об этом…»

Тут его мысли снова в страхе заметались в голове. Он вдруг представил, как Танцор, узнав, что он разговаривал с русскими и они отпустили его целым и невредимым, бьет его наотмашь по лицу. Наверняка он подумает, что Басим испугался и рассказал русским, где прячутся беглецы. Но ведь он не сказал, он притворился, что не знает, кто такой Танцор. Хотя… Он может и не говорить, что встречался с русскими спецназовцами. Откуда тогда Танцор узнает, что он, Басим, с ними встретился по дороге?

«Послание! – тут же пришла к нему еще одна мысль. – Я должен передать ему послание. Но ведь я могу ему его и не передавать… Или – передать и сказать, что нашел эту бумажку в лагере, из которого они ушли вчера вечером. Да, точно, я скажу, что заходил в его палатку и на ящике нашел вот этот листок. Подумал, что этот рисунок нечаянно забыли и он означает что-то важное».

Эта мысль несколько успокоила мальчика, и он сунул листочек с нарисованным на нем цветком в карман, где уже лежали три конфетных фантика. Фантики напомнили ему о конфете, и его рот наполнился слюной. У Басима была еще одна конфета, и он решил, что не стоит ее беречь до завтра. Развернув мятный леденец и засунув его в рот, он не забыл положить фантик в карман и, неторопливо развернувшись, направился в ту сторону, откуда пришел.

Глава 27

Судан, Восточный край кальдеры Дериба, лагерь Танцора

Уже темнело, и Танцор начинал нервничать. Пора было выдвигаться и идти дальше, но Масала до сих пор еще не появился.

«Ну, погоди, дрянной мальчишка, я задам тебе перцу, когда ты появишься», – думал он, постукивая каблуком ботинка по каменному полу пещеры.

– Мичиган! – позвал он Андерсона и, когда тот подошел к нему, сказал: – Через пять минут выдвигаемся. Подготовь пленных к подъему наверх.

Эти его слова и услышал Басим, когда вернулся. Он как раз в это время стоял в нерешительности на площадке и всматривался в темноту расселины, думая, как ему быть с этим браслетом на руке: рискнуть снять самому или…

Он решился попросить об этом Слоника. Тот был единственным из американцев, который не задирал мальчика и относился к нему по-доброму. Как тень он скользнул в расселину и, остановившись возле стены, куда не доходил свет от свечей, стал высматривать Джексона. Он увидел его совсем недалеко от себя и тихо позвал:

– Слоник.

Джексон оглянулся и, увидев паренька, сначала улыбнулся, но потом его лицо стало строгим. Он шагнул к нему и так же тихо сказал:

– Ох и влетит тебе от командира. Ты где пропадал?

– Я все расскажу, только сними с меня вот это, – протянул он руку с браслетом, в середине которого мигал синий огонек.

– Черт, что это за штука у тебя на руке? – Слоник, помня о гранате Висама, интуитивно отшатнулся, но потом понял, что это обычный маячок, и быстро снял его с руки мальчика.

– Масала, откуда это у тебя? – За спиной мальчика раздался голос Тако.

Масала терпеть не мог Джексона и всегда старался быть поближе к нему, чтобы, улучив момент, напакостить, как мог пакостить только злобный мальчишка-проказник.

Он выхватил из рук Слоника GPS-маячок и, сразу же сообразив, со всех ног кинулся к Танцору.

– Тебе бы лучше убежать куда подальше, – посоветовал мальчику Джексон и заторопился следом за Тако. – А то ведь как ты будешь объяснять, откуда у тебя взялась эта штуковина?

Но убежать растерянному мальчику все-таки не удалось, возле выхода уже маячила фигура Мичигана.

Снова к мальчику спешно подошел Слоник и, взяв того за плечи, подвел к разъяренному Танцору.

– Ты встречался с русскими? – сдерживая себя, чтобы не ударить Масалу, спросил Танцор.

– Нет, сэр, – уверенным голосом ответил Масала. – Я нашел браслет в хижине, в вашей хижине, которая в лагере, сэр. Он лежал на ящике. То есть на столе, сэр. Я не знал, что это такое, и принес показать вам. А еще вот это.

Мальчик полез в карман и, нащупав среди фантиков послание русского командира, протянул свернутый листок американцу. От страха мальчика понесло. Он начал врать так уверенно, что даже Танцор сначала подумал, что все так и было на самом деле. Но потом Танцор все-таки понял всю нелогичность рассказа, и это стало последней каплей, переполнившей его терпение. Он ударил Масалу и тот, отлетев в сторону стоявших посередине пещеры пленных, упал к их ногам.

– Врешь ведь, щенок! – зло выплюнул американец. – Зачем бы тебе было надевать на себя непонятный браслет, если ты просил Слоника снять его с себя? Ты побоялся сам прикоснуться к нему, опасаясь, что он взорвется! А это значит, что на тебя его надели. Так? Отвечай, или я тебя убью, гаденыш!

Танцор вынул пистолет и, быстро подойдя к Масале, приставил ствол к его голове.

– Да, сэр! Так все и было, сэр! – в отчаянии крикнул мальчик. – Они словно призраки озера появились передо мной! Как из-под земли выскочили! Я не успел убежать… – Его крик перешел в рыдания.

Танцор убрал пистолет