Эриган. Движение - Эндрю Миллер

— Вик, где это мы? — впервые за долгое время, услышал он голос кошек. И, судя по тому, что в нем ощущалось сплошное удивление, дорогу сюда они не запомнили. А может и вообще, не видели всего произошедшего с ним за эти часы.

— Я бы и сам хотел это знать…

Особых пояснений он давать не стал, лишь кратко описал им все то, что с ним происходило. Но и этого было достаточно, дабы они напряженно стали расхаживать из стороны в сторону. Ну а потом, в который раз оговорив с ним варианты действий, они направились к массиву из каменных блоков — если где-то здесь и был ответ на то, как отсюда выбраться, то только там.

Правда, пробираться вперёд пришлось на своих двоих — в этом месте его магия работала крайне плохо, да и тени, как таковые здесь отсутствовали. Абсолютно. Тем не менее, даже в условиях поднимающегося над океаном шторма, дорога вперёд была для них достаточно лёгкой — на пути попадалось немало скал и рухнувших в воду колонн, что заметно упрощало их путь.

Но даже так, достигнуть цели удалось лишь спустя несколько долгих часов. Что, впрочем, было не единственной трудностью — даже спустя день, перебрав в голове сотни вариантов, найти отсюда выход не получилось. И лишь неловкое предположение Ино, смогло хоть немного сдвинуть их с мертвой точки — проследив за движением сфер, они поняли одну вещь — каждый сдвиг блоков, отправлял куда-то ввысь определенное количество энергии.

Но лишь в одном случае из ста, к небу устремлялись целые эоны грубой, неподдающейся описанию силы.

И в понимании Вика, этот момент, мог служить своего рода телепортом, но дабы это проверить пришлось провести несколько экспериментов. К счастью, его предположение оказалось верным — вместе с потоком энергии, ввысь устремлялось все, что они в него забрасывали. Поэтому, долго дискутируя на эту тему, было решено испытать этот перенос на себе — подгадав наиболее удачный момент, они пресекли черту блоков, умчавшись вместе с энергией к неведомым высотам.

…

Сам перенос был практически незаметен глазу — вот они прыгают в неизвестность, и спустя миг уже стоят на мягком покрывале трав, всматриваясь в далёкие дали зелёных лугов. Причем, перемещение вынудило их принять свое человеческое обличие!

Это было крайне неожиданно, однако их удивление быстро исчезло за потоком новых эмоций и впечатлений.

— Видимо, нам туда? — пробормотал Вик, устремив свой взгляд вдаль — где-то на линии горизонта, на вершине единственного здесь холма, стояла одинокая хижина. И раз других вариантов не было, туда они и двинулись. Правда, скорость, с которой она приближалась, заставила их в очередной раз удивиться — всего лишь пару десятков шагов, обернулись для них целыми лигами, словно реальность между ними сжалась, до предела сократив расстояние.

Но Вик был готов к чему-то подобному, поэтому не стал разгонять панику.

Сама же хижина ничем примечательным не выделялась. Как и ее хозяин — усевшись на одну из ступеней, на пороге дома сидел давно уже не молодой мужчина, с легкой бородкой, копной седых волос и простой, ленной рубахе поверх широких, подвязанных поясом штанов.

— Ну, здравствуйте, — поздоровался с ними мужчина. — Я уж и не надеялся, что однажды встречу здесь кого-то из вас.

В этот момент было не ясно, имел он в виду именно Вика, как человека, или же он говорил о них, в плане их троицы.

— А вы, собственно, кто? — вместо приветствия спросил Вик.

— Я-то? — удивленно молвил тот и нахмурился, словно пытаясь это вспомнить. — Я тот, кто присматривает за этим миром. Его страж.

— То есть, вы — бог?

— Не совсем. Я лишь тень себя прошлого — частица, осколок. Мертвый бог…

В ответ на это, Вик нахмурился. Как это — мертвый бог? Вот он ведь — сидит напротив, разговаривает. Но ответ уже был готов:

— По ряду причин, я был неполноценным богом — пустышкой, чей удел — умереть в безызвестности, — сказал он, медленно раскурив трубку. — Однако твой предок дал мне возможность умереть без сожалений — искупить свои грехи и уйти в последний путь с гордо поднятой головой! Хотя в начале мне и казалось, что он безумец, — улыбнулся мужчина, вспоминая прошлое. — Только представите — он сумел умыкнуть из-под носа у богов целый осколок мира! Целый, мать его, осколок! — горделиво молвил мужчина, будто о своих подвигах рассказывал. — Однако сколь бы могуч он ни был — создать из него полноценный, живой мир, ему не удалось. Поэтому он сделал мне предложение — в обмен на его помощь, я должен буду напитать этот мир своей силой — наполнять его жизнью. И это было меньшим, что я мог сделать, поэтому без раздумий согласился.

Вик не совсем понимал, зачем он этим поделился, поэтому задал ему соответственный вопрос:

— Зачем вы все это рассказываете?

— Зачем? Я обязан донести до тебя его последнее желание, — безразлично пожал он плечами. — Твой предок возложил на меня лишь две задачи: довести дело до конца и найти потомка — человека, способного освободить меня от долга.

— То есть, мы попали сюда по вашей воле?

— Можно сказать и так, — кивнул тот. — Впрочем, до сих пор, ещё ни один из твоих сородичей не смог достигнуть этого места — все они погибли ещё в начале пути. Однако ты не из этих мест — в тебе есть то, чего не было у других, поэтому я возлагал на тебя большие надежды.

— Что вы имеете в виду?

— По ряду причин, ты должен был пройти испытание — доказать, что вправе исполнить задуманное. И я в тебе не ошибся — система сломалась, едва ты начал продвигаться внутрь подземного комплекса! За этим было приятно наблюдать, так что благодарю — она долгие годы морочила мне голову, но теперь я свободен от ее влияния.

С его стороны такое пояснение казалось нормальным, однако явное недопонимание на лице Вика, заставило его спуститься к объяснениям:

— Управляющий испытанием алгоритм, обрел подобие жизни — стал способен мыслить и принимать решения. Именно он отвечал за испытания, и именно поэтому, никто так и не смог их пройти — он просто этого не позволил.

— Но почему? — задал он вполне ожидаемый вопрос.

—