Джокер - Александр Шувалов

Стоящий на фейсконтроле в вестибюле пафосного ресторана в Столешниковом впечатляющих габаритов мужчина в строгом темном костюме недоуменно посмотрел на вошедшего пожилого человека в старых вельветовых брюках и куртке-аляске, наброшенной на плечи поверх блеклой кофты крупной вязки. Раскрыл было рот, дабы вежливо сообщить «дедушке», что диетическая столовая находится тремя кварталами дальше, но вдруг передумал и даже изобразил на лице улыбку:

— Добрый день.

— Добрый, — согласился странный посетитель, не вписывающийся в окружающий антураж.

— Позвольте полюбопытствовать, вас ожидают?

— Должны.

— Прекрасно, наш сотрудник вас проводит.

— Вот, спасибо-то, — расцвел дедок в благодарной улыбке. — А то еще заплутаю, чего доброго.

— Курточку разрешите, — чем вызвал искреннее недоумение у стоящего в глубине холла молодого человека. Никогда еще на его памяти фейс-контролер не проявлял такой трогательной заботы о посетителях.

— Держи, — тот воспринял это как должное, скинул куртку ему на руки и прошел внутрь.

Габаритный мужчина лично отнес ее в гардероб, после чего извлек из кармана белоснежный носовой платок и вытер внезапно вспотевший лоб. В последний раз он испытывал подобный страх пять лет назад, когда в него стреляли из гранатомета.

Человек, назначивший встречу Специалисту, ожидал его в уютном, расписанном «под Хохлому» зальчике. Самую малость старше пятидесяти, с внешностью и манерами английского лорда, в сереньком костюме из твида. Встал из-за стола и сделал пару шагов навстречу:

— Рад, что приехал, Валерьяныч.

— А я-то как рад, — ответил тот, присаживаясь за столик.

К ним тут же подскочил вертлявый юноша, каким-то непостижимым образом умудряющийся выглядеть персонажем шоу-бизнеса даже в темной ресторанной униформе.

— Добрый день, — затараторил он, обращаясь исключительно к человеку в твидовом костюме, и полностью игнорируя его спутника. — Я — сомелье ресторана, позвольте предложить вам…

— Иди, милок, мы уж как-нибудь сами, — добродушно отозвался второй из сидящих за столом и расстегнул кофту, явив миру черную футболку с надписью «Нашествие 2008» через всю грудь.

— Вы не поняли…

— Да понял я, понял, как-нибудь без кутюрье обойдемся.

— Я, к вашему сведению, сомелье, — со слезой в голосе отозвался тот, гордо вскинув голову с прической, одновременно напоминающей унитазный ершик и последствия взрыва на макаронной фабрике, и удалился, повиливая бедрами.

— Не надоело? — тонко улыбнулся «твидовый».

— Что?

— Изображать колхозника.

— Это я раньше много кого из себя изображал, а сейчас я такой, какой есть на самом деле, то есть колхозник, — и рассмеялся.

— Ну, что с тобой поделаешь, — больше всего на свете собеседнику Специалиста в этот момент хотелось схватить того за шею и душить до тех пор, пока он не испустит дух. От этого удерживало только хорошее воспитание и некоторое знакомство с биографией сидящего напротив. Для того чтобы перебить вручную всех находящихся в ресторане, включая охрану и поваров, тому потребовалось бы не более пяти минут, и у него при этом даже бы не сбилось дыхание.

К столику подошел молоденький парнишка-официант с меню и картами вин.

— Что будете заказывать? — приветливо спросил он. Полюбовавшись на бьющегося в истерике педика-сомелье, он явно проникся к этим посетителям искренней симпатией.

— Маленький чайник зеленого чаю на ваш вкус.

— Большую чашку кофе и тростниковый сахар, — попросил Специалист.

— Гробишь сердчишко, дружище, — его собеседник извлек из кармана сигару в металлическом футлярчике, достал ее, отрезал специальной гильотинкой кончик и начал раскуривать. — Не бережешь здоровье.

— А чего его беречь, — хмыкнул тот. — Здоровье если есть, то оно есть, а если кончилось, то, что ни делай, все напрасно.

«Когда же твое закончится, сволочь старая», — заказавший чай поднес чашку к губам и сделал глоток.

— Ты у нас прямо-таки железный, Валерьяныч, — и по-доброму улыбнулся.

— Железным был только Феликс, да и того снесли, — хмыкнул тот, доставая сигареты. — Если не ошибаюсь, ты хотел поговорить.

— Очень даже хотел, — взял со стола зажигалку, старомодный «Ронсон» в скромном платиновом корпусе, и принялся в задумчивости вертеть между пальцами. — У тебя нет ощущения, что в последнее время происходит что-то странное?

— Где происходит?

— У нас в Организации.

— А у тебя, значит, такое ощущение есть.

— Можно и так сказать.

— Тогда я тебя очень внимательно слушаю.