Смерть в серебре - Кеннет Робсон

На вопрос ответил лейтенант полиции — тот самый, с которым разговаривали Монк и Хэм. Док встретил офицера перед зданием. Полицейский быстро отдал честь.

— Это были "Серебряные Черепа", — объяснил полицейский, не дожидаясь вопроса Дока. — Они протаранили толпу на бронированной машине. Сбили двух зевак. Они ворвались внутрь, сбили дубинками охранника у двери и схватили Монка и Хэма. Все произошло так быстро, что мы ничего не смогли сделать, хотя мне удалось выстрелить один раз.

— Они причинили вред Монку и Хэму? — спросил Док.

Лейтенант слегка задрожал, услышав мрачный голос гигантского бронзового мужчины.

— Обоих ударили дубинками по голове, — сказал он густым голосом. — Хэма схватили рядом со мной. Серебряные дьяволы подошли сзади. Монк был в телефонной будке и не успел выйти вовремя.

— Насколько сильно их избили? — спросил Док.

Офицер смочил губы. — Довольно сильно. Я не знаю, живы ли они. Их утащили.

— А что с бронированным грузовиком? — спросил Док. — Бронированные грузовики нечасто встречаются на улицах Нью-Йорка.

— Это был стальной грузовик для перевозки зарплаты, — ответил полицейский. — Как мы узнали, его угнали из компании, которая занимается доставкой зарплаты. Его угнали всего за несколько минут до этого нападения.

— Вы очень быстро собираете информацию, — сказал Док офицеру. — Хорошая работа. За фургоном следили?

Полицейский поморщился. — К сожалению, он полностью скрылся. Конечно, все патрульные машины с радиостанциями в городе сейчас его ищут. Мы ожидаем отчет в любую минуту. Он не сможет уйти.

* * *

Док Сэвидж не бросился в безумную погоню за бронированным грузовиком. Он знал об эффективности работы городской полиции; более того, он был консультантом при внедрении нынешней системы патрульных машин с радиостанциями. Такой заметный автомобиль, как бронированный грузовик, не смог бы далеко уехать, прежде чем его обнаружили бы.

Первым делом бронзовый человек осмотрел полурасплавленную серебряную массу, которую Монк и Хэм нашли в подвальном пожарном ящике. Из родстера Дока принесли небольшую сумку. Док проверил серебро с помощью химикатов, взятых из сумки.

— Серебряная монета, — объявил он.

— Э? — Полицейский лейтенант был озадачен.

— Ткань переплетена тонкой проволокой, изготовленной из расплавленных серебряных долларов, — пояснил Док.

— Это что-то доказывает? — спросил офицер.

— Только то, что преступники, должно быть, сами шьют одежду, что указывает на то, что некоторые из них являются высококвалифицированными металлургами, — сказал бронзовый человек. — Если бы маскировки были куплены, то почти наверняка было бы использовано серебро другого качества.

Полицейский кивнул, не особо удивленный, поскольку знал о поразительных детективных способностях Дока Сэвиджа. Однако он был слегка сконфужен, когда Док поднялся наверх к месту взрыва и почти сразу обнаружил причину взрыва.

Док не тратил много времени на изучение обломков, за исключением химического анализа некоторых пятен пороха.

— Работа тринитротолуола, — заявил он.

— Что? — спросил офицер.

— Т.Н.Т., — пояснил Док. — Знаменитый взрывчатый материал времен Мировой войны.

— О!

Бронзовый человек копался в стенах офиса, исследуя углубления, образованные обломками, и после некоторой работы извлек несколько кусочков стали. Он собрал их и изучил.

— Мы нашли немного этого металла и отправили его специалисту для экспертизы, — сказал офицер. — Мы надеялись, что это поможет нам выяснить, что вызвало взрыв — бомба это была или нет.

— Это был высоко взрывчатый трехдюймовый снаряд, — сказал Док.

— Боже мой! — взорвался лейтенант. — Вы не имеете в виду пушечный снаряд?

— Можно и так назвать, — заверил его Док. — Только это был очень современный фугасный снаряд из трехдюймовой артиллерийской пушки.

— Но откуда он был выпущен? — закричал офицер.

* * *

Наступила пауза, когда сержант пришел с сообщением, что бронетранспортер найден. Радиопатруль обнаружил бронетранспортер, брошенный на набережной Ист-Ривер.

В окрестностях грузовика не было найдено никаких следов зловещих людей в серебряных одеждах. Не было и отпечатков пальцев. Не удалось найти никого, кто видел, как грузовик был брошен.

— Его нахождение нам ничуть не помогает, — вздохнул лейтенант полиции.

— Я бы так не сказал, — ответил Док.

— Да? — спросил тот. — Но как это нам поможет?

— Согласно газетам, люди в серебристом одеянии ранее в тот же день ограбили другой бронированный грузовик и похитили четверть миллиона долларов наличными, — указал Док.

— Конечно.

— Полиция преследовала их, — напомнил Док.

— Да, и потеряла их... Офицер не закончил, но выругался и резко щелкнул пальцами.

— Именно, — сказал Док. — Полиция потеряла их след около набережной Ист-Ривер — в том же районе, где был найден этот бронированный грузовик, если быть точным.

Лейтенант крикнул: — Я заставлю прочесать каждый квадратный сантиметр этой территории!

— Сделайте это незаметно, — попросил Док.

— Конечно, — согласился офицер. — Мы будем использовать офицеров в штатском и задействуем целую стаю осведомителей. У нас их огромное количество. Они есть почти в каждом притоне преступников в городе. Вы удивитесь, что они могут найти.

— Вы готовы поспорить? — спросил Док.

— Спорить? Конечно — на верные вещи.

— Хотите поспорить, что ваши осведомители ничего не найдут? — спросил бронзовый мужчина.

— Почему вы думаете, что они ничего не найдут? — спросил полицейский.

— Это не обычные преступники, — сказал ему Док. — И я очень сомневаюсь, что ограбления, такие как нападение на бронированный грузовик сегодня днем, являются настоящей причиной создания организации людей, которые используют серебряные маски.

Полицейский лейтенант подумал, а затем сказал: — Спорю на пятьдесят, что осведомители что-нибудь найдут.

— Победитель внесет пятьдесят долларов в полицейский фонд помощи семьям погибших, — сказал Док.

— Конечно.

В комнату вбежал полицейский курьер. Он был возбужден, запыхался.

— Гугилло Беллонди только что был убит человеком в серебряном костюме! — крикнул он.

* * *

Док Сэвидж спросил: — Кто такой Гугилло Беллонди?

— Рыбак, который был в лодке на реке во время взрыва, — ответил лейтенант полиции. — Мы подумали, что он мог видеть, как самолет, пролетевший над ним, сбросил бомбу, и послали человека поговорить с ним.

— И наш человек нашел его мертвым, — сказал курьер. — Женщина видела, как человек в серебристом костюме выбежал из комнаты Гугилло Беллонди прямо перед тем, как туда прибыл полицейский.

— Убийца сбежал? — воскликнул лейтенант.

— Пока что да, — с сожалением