Шаман - Мария Вилонова

Шаман

1.0. Тлалок

За куполом ревела буря. Яркие огни и переливы быстрыми вспышками метались по силовому полю, заливали безопасную зону беспокойным синевато-зелёным светом. Тени, ни на минуту не останавливаясь, скакали до ряби в глазах, в ушах не смолкал шипящий треск от ударов ветра по барьеру.

— Чёртово извержение, — с раздражением процедил пожилой мужчина, жадно затянулся сигаретой, посмотрел вверх.

Ему вдруг вспомнилась старая Земля, беспокойный бег туч в непогоду, рваные всполохи солнечного света… Уголок губ коротко дёрнулся, взгляд обежал территорию научной станции.

Сотрудники редко поднимались на поверхность, и на небольшом, защищённом от агрессии Тлалока участке обычно встречались только роботы. Купол спасал, выравнивал гравитацию, давление, температуру, но на Экваторе Вселенной собрались лучшие из лучших, и грязную работу за них делала техника. Или…

Мужчина со злорадной ухмылкой посмотрел в спину бредущему к барьеру пареньку. Вид спотыкающегося на нерасчищенной земле стажёра доставлял искреннее удовольствие. Медленно опадающая снежная пыль, синие всполохи света, и студент, чуть ли ни на каждом шагу оступающийся в мельтешении подлых теней. Удивительно приятная картина.

— Ты уже достал, — холодно сообщил коллега, проследив направление взгляда. — Это работа для техники, Джоу!

— Брось, Фрэнки, все мы начинали с образцов грунта. Даже тебе на стажировках приходилось ковырять камни, разве нет? Чем наш малыш лучше? Только фамилией папочки?

— Тогда у нас не было достаточно оборудования, — парировал Фрэнк. — Сейчас оно есть. Так нафига целенаправленно издеваться?

Джоу хмыкнул, отшвырнул сигарету под колёса роботу-уборщику, сгребающему снег от станции. Фрэнк с тяжёлым вздохом качнул головой, отправил бычок в том же направлении. Они с техником были старыми друзьями, но иногда учёный об этом всерьёз жалел.

— В Экватор Вселенной вбухали миллиарды. — Джоу протянул руку, постучал по пластику входа, а после сразу закурил вновь. — И только денег. Вспомни, сколько в Тлалок вложено сил, Фрэнк. Лучшие умы человечества работали над проектом и хотели попасть в миссию! А сюда отправили этого недоумка! Не ученых, не инженеров, не оборудование, заметь. Золотой мальчик с папочкой из совета директоров, которому надоело вытаскивать сынулю из постоянных проблем! Пусть хотя бы научится работать и не ныть, раз свалился нам на головы.

— Кир пытается восстановиться в университете и продолжить обучение.

— Это делается на Марсе, в колонии Сомнии, а не на задворках Солнечной системы. Ты читал его досье. Который там раз отчислен, второй? Нам нужны люди. А у нас бесполезный сопляк — штат станции собран.

Парень резким движением вырубил связь, сунул руки в гермокарманы и пнул снег прежде, чем продолжить путь.

— Ты даже не потрудился перенастроить канал? — Фрэнк недовольно покосился на коллегу.

— Как и ты, — отмахнулся Джоу. — Хрен с ним. Переживёт.

Кир тем временем добрался до вершины кратера и замер. Там, в блёклых зелёных всполохах появился человек: астронавт в скафандре старого образца, который не использовали уже лет сто, если не больше. Незнакомец стоял, уставившись на стажёра, а тот без капли удивления вдруг начал с ним говорить.

— Какого чёрта... — Техник сделал шаг вперёд, вглядываясь в полумрак. — Мне кажется, или эта хрень просвечивает?

— Дух? — Фрэнк тоже не отводил глаз от фигур у начала купола, а заговорил неожиданно отрывисто и нервно. — Они действительно там общаются?

— Докторская степень по астрофизике… — Голос Джоу сочился сарказмом. — Беседа с духами, Фрэнки, серьёзно?

— Шаман? — проигнорировав друга, обронил тот с непонятным испугом.

— Ты чего несёшь? — возмутился техник. — Что с тобой?

— Кличка… Университет… — бессвязно бормотал Фрэнк то ли пытаясь объяснить, то ли окончательно потерявшись в мыслях. — Досье…

Джоу поморщился и покосился на коллегу с нескрываемым раздражением:

— Скажи, что ты сейчас просто неудачно шутишь.

Фрэнк не ответил, а страх в отчего-то застывшем взгляде друга окончательно вывел техника из себя. Он сделал пару шагов вперёд, крикнул:

— Кир, живо сюда! И связь вруби, неженка!

Парень дёрнул плечом, медленно развернулся в сторону станции, неожиданно легко слез с кратера и направился обратно. Астронавт поплыл следом, не касаясь грунта.

— Своего приятеля можешь оставить, где нашёл!

Кир только коротко усмехнулся. Он брёл издевательски неспешно, словно нарочно пытался разозлить техника ещё больше, не вынимал рук из карманов. Метрах в пяти от входа фигура за спиной парня вдруг мигнула, пропала на секунду, и оба мужчины с подозрением уставились на неё, как только увидели вновь. Кир тем временем остановился, а яркая вспышка на куполе отразилась на коротком стволе пистолета в ладони.

— Какого... — договорить Джоу не успел: тело сползло по стене станции.

Смерть друга привела Фрэнка в чувства. Он замер, нервно сглотнул. Оружия учёный не таскал, рассудив, что огнестрел на безжизненной планете вдали от людей и колоний — бесполезная и опасная вещь. Так что защищаться от свихнувшегося студента оставалось только словами.

— Кир, успокойся, — севшим голосом начал он, стараясь не вспоминать о духе. — Знаю, тебя всё доконало, но…

— Даже немного жаль, что ты здесь, Фрэнки. — Парень с наигранно печальной улыбкой качнул головой.

Астрофизик рухнул рядом с Джоу, незакуренная сигарета упала на промёрзшую землю. Киру представилось издевательское: «Слишком долго, Шами. Какая была проблема прикончить десяток ученых, что нам пришлось столько ждать?», — которым его встретит Док. Но даже это не смогло испортить настроения. Он хмыкнул, оглядев трупы, переключил голограмму, а после, услышав тихий шелест колёс, обернулся. Робот-уборщик уже спешил на станцию, но Кир успел выстрелить прежде, чем тот обнаружил мертвецов и поднял тревогу.

Глава 1. Борт "Сцевола"

Удары бури по куполу сменил раздражающий писк датчиков. Выход из симуляции всегда сопровождался зудящей болью, схожей разве что с приёмом у дешёвого стоматолога-дилетанта с нижних ярусов.

— Твою мать! — Хоб резко сдёрнул шлем, и лишь ловкость давно привыкшей к его реакции Игрид уберегла тот от броска куда подальше.

— Поосторожней с оборудованием, — хмуро велела женщина, бережно возвращая устройство на подставку. — Это имущество Сомнии!

— Выплачу штраф с получки, — пробормотал детектив и резко тряхнул головой, окончательно приходя в сознание.

Размазанное после погружения зрение постепенно фокусировалось на желтоватом пластике временной лаборатории Свон. Каюта Сцевола не могла похвастаться простором, и места здесь