Искатель, 1999 №10 - Картер Браун

— Может быть, Дэнни и я сможем найти объяснение, сравнив нашу информацию, — спокойно проговорила Джеки. — Ты, должно быть, устала с дороги, да и от волнения, Шари. Почему бы тебе не пойти и не выспаться как следует? — Она улыбнулась мне. — Шари остановилась в комнате, соседней с моей.

— Я полагаю, ты права, дорогая, — Шари встала и потянулась. — Вы идете, Дэнни?

— Что? — удивился я.

— Поскольку вы теперь мой телохранитель, я вас не отпущу от себя ни на шаг, — решительно сказала она. — Я не буду чувствовать себя в безопасности, если вы не будете все время рядом!

— Дорогая, — быстро проговорила Джеки Милн, — ты будешь в соседней комнате. Если случится что-либо, тебе достаточно только крикнуть, чтобы Дэнни поспешил к тебе на помощь. Нам необходимо обменяться информацией!

Убийственное выражение глаз Шари изменилось, и она наконец ответила:

— Пожалуй, ты права. Только не отвлекай Дэнни надолго. Я хочу, чтобы мой телохранитель был постоянно настороже. — Она опять ослепительно улыбнулась. — Ваша комната ведь расположена напротив?

— Да, — кивнул я, — номер семьсот двадцать восемь.

— Просто я хочу быть уверена, что не ошибусь комнатой, если вдруг меня что-то напугает среди ночи, — доверительно сказала она.

— Тебе не о чем беспокоиться, — Джеки была резка, — я же в соседней комнате.

— Разумеется, дорогая, — улыбнулась Шари, направляясь к двери. — Но я не хотела бы нарушить твой покой. Я же знаю, как тебе нужно отдохнуть.

Дверь за ней закрылась, и в комнате воцарилась мертвая тишина.

— Как это ни смешно, — напряженным голосом проговорила Джеки, — но я совсем забыла, какая шлюха эта Шари!

— У нее действительно интересное декольте, — подумал я вслух. — Хотелось бы мне знать, что случилось бы, если бы я опустил туда серебряный доллар.

— С Шари вам не нужны деньги, — проворчала она, — достаточно вашей молодости и вашего неотразимого профиля.

— Почему бы нам не сравнить нашу информацию? — тактично намекнул я.

— Ладно, — она села в кресло, которое освободила Шари, и скрестила свои сверкающие ноги. — Вы знаете о положении «Стратегического развития»?

— Немного. Они перерасходовали средства и попали в тяжелое финансовое положение. Тэтчер убедил совет директоров призвать на помощь Уэйленда вопреки желаниям Курта Стангера. Самое вероятное то, что Уэйленд предложит слияние, которое оставит Стангера не у дел.

— Вы, похоже, знаете больше, чем я предполагала, Дэнни, — брови ее приподнялись. — Что еще?

— На пленке Уэйленда говорится о сговоре Тэтчера и Нормана. Стангер и Тэтчер отправились в Нью-Йорк в последней попытке — во всяком случае, по мнению Стангера — найти нужные деньги, но у них ничего не вышло.

— Я потратила сегодня вечером пару часов на то, чтобы узнать это и кое-что еще, но не вижу в этом никакой пользы для нас.

— Кое-что еще?

— Вы помните, что я говорила о том, как Уэйленд познакомился с Алисией после ее развода с Чарльзом Макензи?

— Конечно. А также, как он вышвырнул ее, когда застал развлекающейся с четырьмя атлетами.

— Основная часть строительных работ для «Стратегического развития» была выполнена компанией Макензи, и сейчас он самый крупный их кредитор. Судя по тому, что я услышала сегодня, он обанкротится, если в ближайшее время ему не заплатят.

— Да, ему не позавидуешь, — пожал я плечами.

— Это таинственный человек, который сыграл вчера ночью роль дворецкого и так близок к Уэйленду, — медленно проговорила она, — хотелось бы мне знать, почему он назвался Макензи?

— Может, чтобы запутать меня? Он мог воспользоваться любым липовым именем, не так ли?

— Пожалуй, — не очень убежденно сказала она. — Я бы с большей радостью согласилась с вами, Дэнни, если бы вчера ночью не была убита эта Эймс.

— Это мог сделать и дворецкий, — моя улыбка тут же увяла. — Вы имеете в виду, что бывшая жена Макензи стала любовницей Уэйленда?

— Потребовалось время, — прошептала она, — чтобы до вас наконец дошло.

— Так какая связь между Уэйлендом и Макензи, кроме Алисии? — пробурчал я. — Судя по всему, Макензи было наплевать, что случилось с его бывшей женой после того, как он вышвырнул ее из дома.

— Согласна, — поспешно сказала она. — Но я думаю, что нам следует прозондировать, есть ли еще какая-нибудь связь между ними.

— Как вы себе это представляете?

— Я покручусь около деловых людей, с которыми меня сможет связать мой здешний контакт. А вы могли бы с утра посетить Макензи и сказать ему, что все еще работаете на Уэйленда, жизни которого угрожает опасность. И что его бывшая жена была убита. Ну, вы понимаете?

— Вы собираетесь стать мозгом нашего товарищества и держать меня на посылках? — холодно спросил я.

— Но вы будете иметь определенную компенсацию, — мягко заверила она, — и даже кое-какую прибыль.

— Например?

— Например, налить вам еще?

— Пожалуй, это можно назвать своеобразной компенсацией, но никак не прибылью.

Она взяла пустой стакан из моей руки, подошла к бару и приготовила напиток.

— Ну что ж, — произнесла она, стоя ко мне спиной, — я полагаю, наш рабочий день закончен?

— Только не мой, — как можно более небрежно ответил я. — Как вы помните, я получил новую работу в качестве телохранителя.

Ее спина окаменела.

— Вы шутите? Ведь я в соседней комнате, а вы напротив. Шари достаточно икнуть, чтобы мы оба бросились бегом ей на помощь.

— Ей даже не нужно икать, чтобы прибежал я.

Она повернулась с наполненным стаканом и посмотрела на меня долгим задумчивым взглядом. Затем преднамеренно разжала пальцы, стакан упал на ковер и окропил его прекрасным напитком.

— Как я неосторожна! Я уронила ваш стакан, а налить больше нечего!

— Об этом не беспокойтесь, — оскалил я зубы. — Так или иначе, но мне, я полагаю, уже пора приступить к работе. Посмотреть, как там устроилась Шари. Может быть, ей нужно помочь с «молнией» или еще что!

Сапфировые глаза наградили меня долгим немигающим взглядом, а белые зубки впились в полную нижнюю губу. Затем она медленно и глубоко вдохнула и попыталась расслабиться.

— Очень кстати вы упомянули о «молнии», Дэнни, — беззаботно сказала она. — Я испытываю затруднения с моей «молнией». Не поможете ли мне с ней, прежде чем заступите на ночную смену?

Она повернулась ко мне спиной, всем своим видом выражая ожидание. Я встал со стула, подошел к ней и расстегнул молнию до углубления ниже талии.

— Спасибо, Дэнни, — вежливо поблагодарила она.

— Обычная учтивость, все равно что помочь старушке перейти улицу.

Все та же застывшая улыбка была на ее лице, когда она повернулась ко мне и встряхнула плечами. Бретельки скользнули по ее плечам, и черное мини-платье упало к