Обманутая - Шарлотта Линк

Мансардный этаж, сказала миссис Хенвуд.

Калеб осторожно толкнул прикрытую дверь. Заглянул в тесную, убого обставленную комнату. Косые стены. Крошечные окна, едва пропускающие свет. Все удобства сведены к минимуму: матрас, плитка, тарелка с чашкой, ложки. Таз для воды. Кругом прибрано, все очень чистое.

И в самом углу – Грейс Хенвуд.

Она сидела, подтянув к себе колени и обхватив ноги. Длинные волосы окутывали ее, подобно мягкому занавесу.

Калеб сразу узнал ее по описаниям Кейт. Мягкое, ангельское лицо. Большие голубые глаза. Длинные волосы, порядком запачканные за эти дни.

– Грейс? – спросил тем не менее Калеб.

Девочка кивнула. Она казалась такой напуганной, что складывалось впечатление, словно ей больше всего хотелось сейчас раствориться в стене.

– Да, – сказала она.

Калеб осторожно шагнул к ней.

– Меня зовут Калеб Хейл. Я из тех, кто расследует убийство человека в инвалидном кресле.

Выражение ужаса на ее лице только усилилось.

– Полиция, – выдохнула она.

Калеб улыбнулся.

– Да. Но никто не причинит тебе вреда, Грейс, и полиция в том числе. Ты не сделала ничего плохого, так что тебе не о чем волноваться. Мы только хотим знать, видела ли ты что-нибудь. Когда того человека на фабрике… опускали в бочку.

– А кресло? – спросила Грейс.

Калеб отмахнулся.

– Можешь оставить себе, все хорошо. Грейс, тебе и в самом деле нечего бояться. Но ты сейчас можешь здорово нам помочь. Ты же знала, что тот человек находится в бочке. Значит, ты видела, как кто-то опустил его туда?

Это было скорее утверждением, нежели вопросом. Грейс кивнула.

– Да.

– Это был мужчина? Женщина? Может, несколько человек?

– Мужчина.

– Один? Он сумел проделать все в одиночку?

Грейс выглядела несколько неуверенно.

– Тот был парализован. Он же не мог защититься.

– Верно. Жуткое дело, правда? А ты можешь описать этого человека? Или, может, ты его знаешь?

– Я его не знаю. Он очень большой, с белыми волосами. Не очень старый.

– Сколько примерно лет?

– Моложе, чем вы, – сказала Грейс.

Значит, не больше сорока.

– Но… ты не знаешь его имени? И где он живет?

– Нет.

– А потом ты его видела? Я имею в виду, когда он… сделал это?

Грейс обхватила себя руками. Она боялась.

– Да, – прошептала она.

– Когда? И где?

– Ночью.

– Где?

– Он шел к моему убежищу. У него был фонарь. Он все обыскивал.

– Но он тебя не нашел?

– Нет. Потому что пришел Кадир. И та женщина.

– Что за женщина?

– Которой я показала человека в бочке.

– Кейт, – догадался Калеб.

Грейс усердно закивала.

– Кейт. Она хорошая.

Калеб шагнул ближе, присел на корточки, чтобы не нависать над ней.

– Это верно, Грейс. Кейт очень хорошая. И она очень волновалась, когда ты исчезла. Она хотела непременно тебя разыскать. Чтобы защитить, понимаешь?

Грейс смотрела на него с недоверием. Очевидно, с ней такого ни разу не было – чтобы кто-то ее защищал. Потому она не понимала, о чем говорил Калеб.

– А где сейчас Кейт? И Кадир? Они вместе?

– Да.

– Где?

– Заперты.

– Заперты? Это убийца того инвалида их запер?

– Да.

– Где? – настойчиво спросил Калеб. – Грейс, где они? Пожалуйста. Это важно!

Кейт и Кадир в руках человека, на совести которого, вероятно, три жестоких убийства. Который чувствовал себя загнанным в угол и которому уже нечего было терять.

– Прошу тебя, Грейс. Где они?

Девочка поднялась одним изящным движением и, подобно стройному жеребенку, встала посреди комнаты. Только теперь Калеб обратил внимание, до чего убогий у нее вид. Что одежда была запачкана и плохо пахла, что грязь въелась ей в кожу. Она несколько дней жила на улице. Да и прежде, похоже, никто особо не следил за тем, чтобы она регулярно мылась и носила чистую одежду.

– Я покажу, – сказала Грейс.

Калеб понимал, что сейчас самое время вызвать подкрепление.

– А ты можешь объяснить, где это?

Грейс беспомощно посмотрела на него.

Значит, она не могла дать описание. Могла только провести его. Вызвать подкрепление и подождать их здесь? Это могло затянуться. Кроме того, Калеб опасался, что Грейс откажется сотрудничать, когда здесь появится полиция. Что страх парализует ее, и она не сможет проронить ни слова. В таком случае у них будут большие проблемы.

Поэтому старший инспектор улыбнулся:

– Хорошо, Грейс. Покажи мне, где это. Мы должны поторопиться.

Он сможет позвонить, когда поймет, куда они идут. А пока следовало любыми средствами сохранить доверие Грейс.

– Поторопиться, – повторила она с серьезным видом. – Да. Мы должны поторопиться!