Держи меня крепче - Сьюзен Льюис

Удивительно, как быстро промелькнули оставшиеся несколько недель. Сразу же после того, как обвинение предоставило суду все необходимые бумаги, состоялись слушания по процедурным вопросам и по рассмотрению ходатайства со стороны защиты. И Шарлотта, стоя перед судьей, заявила о своей невиновности в совершении того преступления, о котором было известно всему свету.

– В суде такие вещи происходят постоянно! – успокаивал ее после Энтони. – Ты не под присягой! А потому не заморачивай себе голову насчет того, что ты поступила не богоугодно и вопреки воле небес, расстроив там, наверху, все божественные силы одновременно и сразу.

– Знаешь, меня сейчас больше волнует собственная совесть, а еще взаимоотношения с прессой.

– Ты для них уже вчерашний день! Прошлогодний снег! Они тебя пожамкали-пожамкали и благополучно забыли. Вот кого нам действительно стоит опасаться – так это двенадцати человек присяжных. Помни, они примут свое решение лишь после того, как выслушают тебя, когда ты сама, своими словами, изложишь им всю историю. Вот такая у них привилегия, которой больше нет ни у кого!

Это правда! Но что ей толку со всех их привилегий? Об этом она узнает лишь тогда, когда наступит сей роковой для нее день, не раньше. Зато ей стало известно другое, и это пугало! В сети пошли разговоры об их связи с Энтони.

– За нами явно следят! – сказала она ему, пугаясь самой мысли о том, что за ними велась слежка. – Наверное, это все подлые происки Хетер Хэнкок. Впрочем, следить мог кто угодно. Господи! Я не вынесу, если судья потребует назначить мне другого барристера.

– Не переживай! Такого развития событий я не допущу! Может, мы вели себя и не очень осмотрительно, но прямых доказательств того, что у нас с тобой связь, тоже ни у кого нет. А то, что мы проводим много времени вместе, и что такого? Я – твой защитник и имею право общаться со своей подопечной столько, сколько считаю нужным.

– Но кто-то из пишущих в сети уже успел отметить и тот факт, что ты взялся вести мое дело после того, как официально взял отпуск и формально отошел от дел.

– Какие они молодцы, что выследили даже такую подробность! – с раздражением бросил он. – Но в любом случае мы не обязаны отчитываться ни перед кем. И не будем этого делать! Пусть и не надеются! Если кто спросит нас об этом напрямую, будем отрицать, а все заочные инсинуации станем просто игнорировать. А теперь, дорогая, любовь моя! – Именно так Энтони обращался к ней в последнее время, и Шарлотта с нескрываемым удовольствием отзывалась на оба эти обращения, ибо они ей не только нравились, они ей очень-очень нравились. – Так вот, у меня для тебя хорошие новости, любовь моя!

Сердце екнуло в груди, и сотни самых разных мыслей вихрем пронеслись в голове. Что? Что за новость? Тем более хорошая! Дело прекращено. Обвинение отказалось от своих претензий к ней. Энтони разузнал что-то конкретное о Хло.

– Мы получили официальное подтверждение от полиции, что она не собирается проводить дополнительные аресты по нашему делу. Это означает, что твоя мать может приехать сюда к началу судебного процесса.

Шарлотта слабо вскрикнула, и слезы брызнули у нее из глаз.

– Ах, Энтони! – растроганно воскликнула она и, подбежав к нему, обвила руками за шею. – Какое чудо! Замечательная новость! Значит, процесс все же состоится, да?

– Увы, да! Но присутствие на процессе твоей матери и отчима – это не только весомая поддержка лично для тебя. Присяжные своими глазами смогут увидеть ту семью, частью которой стала Хло, пока она была с тобой. А это может произвести на них сильное и к тому же позитивное впечатление. Само собой, о дальнейшей судьбе Хло разговоров в ходе процесса не будет. Все же слушается уголовное дело, а не дело об опеке или усыновлении. Но для защиты крайне важно, чтобы коллегия присяжных поняла и воочию убедилась в том, что, живя с тобой, девочка попала в гораздо лучшие условия, чем тогда, когда жила вместе со своими родителями.

– Всегда легко убеждать в том, что является правдой! – пробормотала вполголоса Шарлотта и мысленно представила себе Хло рядом с ее насильником-отцом и душевнобольной матерью. От этих невеселых картин настроение сразу же испортилось. Но, с другой стороны, есть и радость! Мама приезжает! И ничто не в силах омрачить эту радость.

– Надо срочно купить кровать во вторую спальню! – объявила Шарлотта тоном заботливой хозяйки. – И еще несколько комплектов постельного белья. И посуду тоже! И…

– Сбавь обороты! Прошу тебя! – рассмеялся Энтони. – Все это мы обязательно купим! Но когда я совсем недавно разговаривал с Бобом…

– Ты разговаривал с Бобом?

– Где-то около часа тому назад.

– Но там же сейчас глухая ночь!

– Мне было велено звонить им в любое время дня и ночи, как только у меня появится что-то определенное, и я с полной уверенностью смогу сказать им, что путь свободен.

– То есть им ты сообщил об этом даже раньше, чем мне?

– Потому что тебе я хотел рассказать все уже при личной встрече!

Шарлотта улыбнулась и посмотрела на него с нескрываемым обожанием.

– Ты все правильно сделал! – едва слышно проговорила она.

– Если ты и дальше будешь смотреть на меня такими глазами, то с остальными новостями придется повременить! – строго предупредил он ее.

Шарлотта моментально напустила на себя серьезное выражение лица, но всем телом прижалась к Энтони, ожидая продолжения его рассказа.

– Боб и твоя мать прилетают уже в эти выходные!

– В эти выходные? – ахнула Шарлотта.

– Да! И по их словам, наша нынешняя квартирка маловата для четверых. Я предложил им остановиться у Мэгги. На худой конец, я сам могу переехать к Мэгги!

В глазах Шарлотты ясно обозначился протест. Судя по всему, последний вариант ее совсем не устраивал.

– Но они настояли на том, чтобы мы зарезервировали для них номер в отеле. А потому предлагаю прямо сейчас, не откладывая дело в долгий ящик, прогуляться по Гранд-стрит и проверить в отеле, принят ли наш заказ к исполнению.

– Твое предложение принято!

– Боже мой! Как же я по тебе соскучился! – рассмеялся он и, целуя в губы, стал увлекать Шарлотту за собой в спальню.

Просто невероятно, неправдоподобно, невозможно, наконец, быть такой счастливой. И когда? Тогда, когда вплотную подошло все то, чего она так боялась. Но с появлением Энтони ее жизнь так круто изменилась. Воистину, он стал центром ее вселенной. Кажется, и она сама тоже многое значила для него. Лично она и подумать не могла о том, чтобы расстаться с ним. И думать она не станет о таких вещах! Когда она украдкой смотрела в окно, наблюдая за тем, как он переходит улицу или садится в свою машину, или когда она разглядывала его спящим рядом с собой, ее сердце переполнялось такой нежностью к нему, такой любовью, что, казалось, еще немного, и все ее чувства вырвутся наружу и затопят их с головой. Последние дни они были неразлучны. Разве что когда Энтони на короткое время отлучался в Лондон или Бристоль, где встречался с другими юристами, советуясь с ними по ее делу. Но даже во время этих непродолжительных отлучек не проходило и часа, чтобы они не обменивались эсэмэсками или письмами по электронной почте.