Числа Мардж - Кейт Андерсенн

– Нет, не со всеми…

«Ага, только с теми, что женского пола», – пронеслось в голове у Маргарет язвительно.

– …только с особо проблемными, – неожиданно закончил Кингстон.

Обезоруженной девушке пришлось прикусить язык. Гарольд Кингстон отлично знал, как поставить в тупик.

– А еще сказал, что я ему интересна, – пробубнила она обиженно себе под нос, спускаясь с последнего пролета.

– Это не взаимоисключающие понятия.

Услышал таки. Маргарет покраснела.

– Так, что у нас тут?

Следователь открыл ключом дверь, и они оказались на складе, между высоких темных стеллажей с разнообразными предметами. Пока Кингстон искал ноутбуки, Маргарет с жадностью впитывала атмосферу хранилища, позабыв о недавнем конфузе под влиянием новых впечатлений. Здесь собрано столько вещей, и каждая видела свое. Теперь они, словно молчаливые свидетели, стоят тут на полках и взирают на нее с безразличием. Она не из их истории…

– Вот это, думаю, подойдет, – достал Гарольд наконец пакет с одной из полок. – Идем.

– А? – отвлеклась Маргарет от созерцания таинственного сборища улик. – Да, идем, конечно, – спохватилась она и направилась к выходу, пряча взгляд от непонятного следователя. Он заметил ее отрешенность и рассмеялся. – Что еще?!

– Да нет, просто… Ты так похожа на мою младшую сестру!

– У вас есть сестра?

Тогда необъяснимо его гадкое отношение к женщинам…

– Ага. Ей десять лет.

Маргарет Никсон оценила насмешку по достоинству и с видом оскорбленной невинности потопала наверх.

– Только и делаете, что насмехаетесь, – тихо пожаловалась она.

– Ладно тебе, – вернул вдруг ее Гарольд за локоть, заставив посмотреть себе в глаза. – Нет у меня никакой сестры. Только брат.

Маргарет Никсон совершенно была сбита с толку, хотела уйти, но Кингстон все еще крепко держал ее, да и страшно одной в темноте.

– Вам доставляет такое удовольствие дразнить меня? – сощурилась она, глядя следователю в лицо.

– Я заинтригован. Ты очень забавная, говорили тебе такое?

– Нет, – вытянула локоть мисс Никсон из его руки. – И не надо говорить. Мне это не интересно.

– Отчего же?

– Я… не хочу сейчас заводить никаких… таких знакомств, простите, – устало сказала девушка. – Идемте наверх, пожалуйста.

Кингстон не ответил, но вышел вслед за ней и закрыл хранилище. Уже после лестницы, в коридоре он спросил:

– Почему?

– Хотя бы потому, что я вам просто интересна, не более. Для дружбы этого недостаточно, – откровенно сказала Маргарет. – Да и просто дружбы между мужчиной и женщиной не бывает… Все, – закрыла она рот сокрушенно. – Я и так много наболтала.

– У нас полно времени, – с улыбкой возразил Кингстон.

– У вас, может, и да, а мне вставать в пять утра.

– Сейчас только девять. Полчаса хватит, я уверен, – не отступал Кингстон.

– Бросьте! Кто вы вообще такой, чтоб с вами откровенничать!

Они дошли до офиса. Маргарет отобрала у Гарольда ноутбук и закрыла за собой стеклянную дверь в комнате отдыха.

Ее слова ранили следователя, но он скрыл боль за усмешкой и не стал настаивать. Однако включил свет во всем офисе и сел за чей-то стол, не в силах отвести взгляда от стеклянной комнаты, где мисс Никсон, пытаясь сделать вид, что никого не видит, снимала многочисленную пленку с ноутбука. Поставила его на стол, подключила к розетке, сосредоточенно хмуря брови, нажала кнопку включения…

Кингстон усмехнулся в кулак. Взял лист бумаги и склонился над ним.

Маргарет Никсон с досадой поняла, что сама не справится. Система запрашивала пароль… А пойти за помощью было стыдно. В стекло раздался стук. Она оглянулась: там стоял весь из себя дружелюбно улыбающийся Кингстон с листом А4: «Помочь?» – и смайл.

Она вздохнула облегченно и кивнула. Он красноречиво показал на дверь. Девушка отперла.

– Просит пароль…

– Сейчас разберемся. – Кингстон совершенно не подтрунивал, а серьезно закатал рукава и сел на стул напротив компьютера-улики.

Маргарет опустилась на диван, чувствуя себя невероятно уставшей. Она зевнула.

– Скажи мне, что установить, и можешь спать, – распорядился Гарольд.

– Только доступ к Интернету, – снова зевнула Маргарет, снимая сапоги и подтягивая ноги под себя. Сняла шаль с плеч и, накрывшись ею, потерла глаза. – Спасибо.

– Да будет тебе, – махнул Гарри рукой. – Ничего сложного.

Когда он закончил хакерскую деятельность, Маргарет Никсон уже тихо и сладко спала. Следователь зачарованно коснулся рукой ее спутанных волос с улыбкой, но тут же испуганно отдернул ладонь:

– Да что ты со мной сделала, дикая Маргарет?!

Эпизод 11

Утро снова выдалось темным и серым. Мардж Никсон с трудом разомкнула глаза, как обычно, терпеливо втолковывая себе, что работа ждет. Размяла затекшую шею, села, огляделась. Дверь была закрыта; прислонившись к ней спиной, спал Гарольд Кингстон. Девушка невольно расползлась мечтательной улыбкой. Но тут же ударила себя ладонями по вискам, заставляя переключиться на работу. Щелчок мыши – и вот письма, вопросы, клиенты, претензии…

День расцветал незаметно. Мисс Никсон наконец распрямила плечи и вернулась к жизни: Кингстон исчез, в офисе полно народу. Она вздохнула и снова вернулась к работе.

Вот и все. Маргарет потянулась и встала. Что сегодня?.. Бурлящий адреналин в крови начинал ей нравиться. Жизнь уже не была рутиной вовсе.

В рабочем чате щелкнула уведомлением личка. София Мартон.

«Привет! Ты где?!»

Маргарет тихо засмеялась, приготовилась печатать ответ. Но София не ждала.

«Почему мобильный не берешь?! Я уже испереживалась!!! Собралась на этого Кингстона в суд подавать!»

«В суд?!» – не поняла мисс Никсон.

«Конечно! Шантаж, и вообще, похищение, может быть! Где ты теперь? Что случилось?»

Из Софии вечно лился невообразимый поток экспрессии.

«Я в прокуратуре».

«В прокуратуре?! Он что, на тебя дело завел, чтоб поближе держать? Да щас я на него заведу!!!»

«Нет, нет. Я сама свидетель по его делу».

«Этого пришибленного?»

«София! Он не пришибленный!»

Молчание. Мисс Никсон дострочила:

«И, вообще, он очень умный».

София Мартон не отвечала, хотя прочла. Что она там себе настроила против Гарольда? Он, конечно, не мечта, но нормальный вполне человек.

«Слушай, он меня спасал и заботился и, вообще, хороший очень».

В ответ пришел злой смайлик. Маргарет отреагировала знаком вопроса.

«Подруга! – началась тирада. – В общем – ты что, забыла? Он же тебя покорить пытается! Ты решила стать как Сара? Ты тоже влюбилась?»

– Нет! – испуганно ответила Маргарет вслух. Не могло же такого случиться?.. Она ударила себя по лбу, еще и еще раз. Как могла подумать о нем хорошо?.. Он лишь забавляется! Вон как с Сарой вчера гадко…

«Чего молчишь? Неужто таки втрескалась?»

«Софи, – медленно защелкали пальцы Мардж по клавиатуре, – все нормально».

«Марго, возьми ты наконец мобильник».

«Он не у меня… потеряла».

«Из-за него, держу пари».

«Ну… не он причина».

«Смыться не можешь?