Числа Мардж - Кейт Андерсенн

«Нет. И он мне нашел ноутбук».

«Подхалим», – рецензия была краткой.

«Марго, включи серое вещество, у тебя еще осталось?»

Мардж вздохнула и не ответила.

«Я приду и разнесу его».

«Не, не надо, я сама справлюсь!»

«Подруга, не учи меня жить. Держись, я скоро!»

Ну что делать… Мардж выглянула за стекло в поисках ответа. Поглазела на всех этих работающих людей. Сара… кажется, она была довольна. С кем-то увлеченно переписывалась. Может, Брент Финчли… Кажется, он ей понравился вчера. Открытый и искренний малый. Вот повезло. А ей-то?..

Вдруг… показалось или мелькнуло знакомое лицо? Да не может быть! Это та женщина, что нашептала ей навет на Кингстона! Что… подкинула ей жучок – от нее все и завертелось! Ну что за подлость!

Женщина деловито направлялась к выходу. Мисс Никсон без колебаний устремилась следом, намереваясь узнать, кто же и почему шпионил за следователем.

У Гарольда Кингстона день выдался насыщенным, думать о личной жизни времени не оставалось. Если не считать десяти секунд, что понадобились, чтоб прочитать вчерашнее сообщение от Финчли: «Амиго, ты избавлен». Но вот раздался новый звонок.

– Себ, я занят, – кратко ответил Кингстон, готовый нажать кнопку отбоя.

– Ты в курсе, что твоя Маргарет не в здании прокуратуры? – такой вопрос заставил следователя тут же передумать.

– Что?! – воскликнул он.

– Я не зря ошивался тут рядом, – возбужденно докладывал Себастиан. – Она следит за кем-то. Очень неумело.

– Следит? – удивлению Кингстона-старшего не было предела.

– Я сам шпионю за ней и убедился в этом, – сказал Себ, шумно дыша в трубку паром на холодном воздухе. – Женщина, около сорока пяти лет, хорошая фигура, элегантно одетая. Волосы темные.

– Описание слишком размытое, Себ, – оборвал Гарольд брата, уже пялясь в монитор, напряженно следя за горящей движущейся на карте точкой. – Я прикрепил ей к сапогу GPS-датчик, так что вижу, где она.

– Стой! – вдруг воскликнули на том конце. – Преследуемая резко свернула в проулок. – Звук дал знать, что Себ бежит за Маргарет во всю прыть. Гарольд напрягся. – Гарри, машина… Они ее умыкнули! – крикнул Себ в трубку, и связь оборвалась.

Гарольд уронил айфон на стол и побежал к вешалке за пальто. Затем на полдороге к двери вернулся за телефоном и выбежал наружу, на ходу налаживая GPS-слежку.

Таких потрясений и страхов Маргарет Никсон испытывать до того дня не приходилось. Она сидела в машине, несущейся в неизвестном направлении, на заднем сиденье. С одной стороны от нее – внушающий ужасающее почтение качок, в коем она узнала визитера к миссис Дженкинс, ростом до потолка, с другой – эта женщина, втолкнувшая ее внутрь столь неожиданно. Но что еще хуже: за рулем тот самый стрелок с Брайт-сквер!

– Мисс Никсон, это счастье, что вы решили пойти за мной сегодня, – наконец сказала похитительница. – Нам как раз необходимо поговорить.

– Но… – еле смогла протянуть Маргарет, – но… я просто… хотела поблагодарить вас, что вы предупредили меня о натуре следователя, – вдруг нашлась зацепка, и девушка затараторила: – это очень мне помогло! Спасибо вам огромное, от всей души!

– О нем и разговор, – сказала женщина мягко. – Значит, он тебе не понравился?

Маргарет не знала, что ответить, и наконец махнула головой отрицательно.

– В таком случае, – улыбнулась женщина, – ты не откажешься нам помочь.

– А… в чем заключается помощь?..

– Он тебе доверяет. Более того, ты ему нравишься. Ты должна найти и выкрасть все материалы по делу клана Фачелли.

– Выкрасть?!

– О да, ведь это не будет трудно?

Качок свирепо поиграл мускулами.

– Ну… – не будучи в силах отвести от этой демонстрации силы панического взгляда, проговорила Маргарет, – он вовсе не доверяет мне, это вам кажется…

– Он верит в первое впечатление, – возразила женщина веско. – Ты поразила его в первый же раз. Брось, мы хорошо уже его изучили: он лишь флиртовал с девушками, и только о тебе начал заботиться, впервые после разрыва с Лесли.

– После разрыва?.. – Маргарет была ошеломлена. У него все же было что-то серьезное?

– Пару лет назад его невеста стащила материалы дела для друга-адвоката, насколько я помню, – пожала плечами женщина.

Теперь все встало на свои места! Он перестал верить. А теперь… если и правда о ней заботился… От этой реплики мисс Никсон наполнилась внутренней смелостью.

– И вы хотите, чтобы я сделала то же самое? – возмутилась девушка, на миг забыв о качке. Он вдруг спокойно взял ее за запястье и вывернул так, что в глазах у девушки помутилось.

– А ты разве нет? – безмятежно спросили ее.

– Но… почему я? – Маргарет размяла запястье, отмечая, что оно не вполне ее слушается. – Уверена, вы с кражей лучше меня справитесь!

– Марта, не будем церемониться, – свирепо развернулся водитель. Маргарет похолодела. Сейчас он приставит к ее лбу ствол…

– Рокко, не переживай, – остановила его Марта жестом. – Мардж все сделает, верно?

– Я… не умею красть.

– Мы бы могли просто их прикончить, – предложил тот самый киллер. Мисс Никсон вздрогнула.

– Ты знаешь, что от этого улики не исчезнут из архивов, Рокко, – грубо прервала его Марта. – И за него возьмется другой, так что покоя нам не будет. Так что, Мардж? – обернулась она вновь к пленнице с самой обворожительной улыбкой.

– Это… вы стреляли тогда, – продолжая дрожать, сообщила Маргарет водителю.

– Нужен был способ сблизить вас, – пояснила Марта, – чтобы Кингстон и дальше ошивался около тебя.

Таким способом! Мисс Никсон вспомнила и о жучке.

– И жучок мне подложили!

– Ты была столь наивна, что грех было не воспользоваться. Легче проникнуть в кабинет оказалось через тебя, – засмеялась Марта.

– Хвост, – скрутил руль на поворот Рокко.

Марта зло обернулась, глаза Маргарет зажглись надеждой, но качок вдруг сжал ее горло.

– Тони, будь осторожен, – предупредила женщина. – Она нужна нам как заложница.

У мисс Никсон перед глазами пролетела вся жизнь, и последним кадром застыло смеющееся лицо Гарольда. Она должна помочь ему! Поверить… Тем временем Марта набрала номер.

– Мистер Кингстон, счастлива, что вы так скоро нас нашли, – посмотрела она в заднее стекло торжествующе. Маргарет встрепенулась: неужели… Он мчится на выручку?.. – Если вы передадите нам все по Фачелли, девушка останется жива.

Рокко снова резко свернул. И… в лобовое стекло машины влетел мотоцикл. Мысль Маргарет прервалась, ее резко дернуло назад, осыпая осколками.

Эпизод 12

Визг тормозов где-то далеко, двери с обоих боков резко открылись, и зажмурившаяся девушка почувствовала, что больше не зажата бандитами в ловушку.

– Мардж! – услышала она сбоку, и ее затормошили за плечо, а потом стали осторожно вытаскивать наружу. – Мардж! Мардж! Ты жива?..

Она открыла один глаз с опаской. Переживал над ней