Смерть лорда Эдвера - Агата Кристи

- И все же лорд Эдвер убит.

- Это сделала его жена, - заявила секретарша.

- А жена, значит, не враг?

- То, что случилось, невероятнейшее происшествие. Я никогдао таком и не слышала. По крайней мере, с людьми из высшего общества такого неслучалось.

Мисс Кэрролл явно считала, что убийства совершаются толькопьяницами низшего сословия.

- Сколько имеется ключей от входной двери?

- Два, - не задумываясь ответила секретарша. - Лорд Эдвервсегда носил один с собой. Другой лежал в ящике стола в прихожей, и любой членсемьи мог взять его, если собирался прийти домой поздно. Был еще и третий ключ,но капитан Марш потерял его. Очень легкомысленно с его стороны.

- Он часто приходил сюда?

- Когда-то он постоянно жил здесь. Но три года назад уехализ этого дома.

- Почему? - спросил Джепп.

- Не знаю. Я полагаю, не мог ужиться со своим дядей.

- Мне кажется, что вы знаете немного больше, мадемуазель, -мягко заметил Пуаро.

Она бросила на него быстрый взгляд.

- Я не передаю сплетен.

- И не надо. Вы расскажите нам, как было на самом деле.Ходили слухи, что у лорда Эдвера и его племянника была серьезная размолвка.

- Не такая уж серьезная. С лордом Эдвером вообще было трудноужиться.

- Даже вы такого мнения?

- Я не о себе говорю. У меня никогда не было разногласий слордом Эдвером. Он знал, что на меня всегда можно положиться.

- Но что касается капитана Марша… - Пуаро вел свою линию,незаметно подталкивая собеседницу к нужной теме.

Мисс Кэрролл пожала плечами.

- Он сорил деньгами. Залез в долги. Потом была еще какая-тонеприятность, не знаю точно какая. Они поссорились. Лорд Эдвер запретил емужить в своем доме. Вот и все.

Секретарша поджала губы, очевидно, не желая больше говорить.

Комната, где проходила наша беседа, была на втором этаже.Когда мы покинули ее, Пуаро взял меня за руку.

- Минуточку, Гастингс. Постойте, пожалуйста, здесь. Яспущусь с Джеппом вниз. Смотрите на нас, пока мы не вождем в библиотеку, апотом приходите к нам.

Я давно уже перестал задавать Пуаро вопросы, которыеначинались с "почему?", и жил по солдатскому принципу "Вопросыне задавай, а воюй и если надо - умирай". К счастью, до умирания дело покане дошло. Вероятно, мой друг подозревал, что слуга следит за ним, а потомурешил проверить, так ли это.

Я занял свой наблюдательный пункт. Пуаро и Джепп спустилисьпо лестнице - и исчезли из моего поля зрения. Потом они вновь появились. Янаблюдал за ними до тех пор, пока они, неторопливо шагая, не скрылись в библиотеке.Я подождал пару минут на случай, если слуга все-таки появится, но посколькуникто так и не показался, я спустился по лестнице и присоединился к своимдрузьям.

Тело лорда Эдвера, конечно, уже убрали. Шторы былизадернуты, и в библиотеке горел свет. Пуаро и Джепп стояли в центре комнаты иоглядывали обстановку.

- Ничего особенного, - заявил инспектор.

- Увы! Ни сигаретного пепла, ни следов обуви, ни перчатки сженской руки, ни даже запаха духов! - с улыбкой отозвался Пуаро. - Вдетективных романах все как раз наоборот.

- И полицейские в этих книжонках всегда слепы, как летучиемыши, - ухмыляясь, добавил Джепп.

- Однажды я нашел улику, - сказал мечтательно Пуаро. - Нопоскольку она была длиной четыре фута, а не четыре сантиметра, никто не желалпринимать ее во внимание.

Я припомнил этот случай и рассмеялся. Потом информировалсвоего друга о выполнении его задания:

- Все в порядке, Пуаро. Я наблюдал очень внимательно: завами никто не следил.

- Вот это глаза! - заметил Пуаро с легкой иронией. - Аскажите, мой друг, вы не заметили у меня в зубах розу?

- Розу у вас в зубах? - спросил я в величайшем изумлении.Джепп отвернулся.

- Вы сведете меня в могилу, мистер Пуаро, - с трудомпроизнес инспектор, давясь от смеха. - Роза. Что дальше?

- Я вообразил, что я - Кармен, - пояснил Пуаро сневозмутимым видом.

Я подумал, что кто-то из нас двоих сходит с ума.

- Так вы не видели розы, Гастингс? - с упреком спросил мойдруг.

- Нет, - ответил я, удивленно глядя на него. - Ведь я невидел вашего лица.

- Ладно, неважно, - покачал он головой.

Они что, смеются надо мной?

- Ну что ж, больше, я полагаю, нам здесь делать нечего, -заявил Джепп. - Я хотел бы еще раз поговорить с дочерью лорда Эдвера. Утром онабыла слишком расстроена, и я не смог ничего добиться от нее.

Он позвонил. Появился слуга.

- Спроси у мисс Марш, могу ли я побеседовать с ней недолго.

Слуга вышел. Несколько минут спустя в библиотеку вошла миссКэрролл.

- Джеральдина спит, - объявила она. - Бедняжка в ужасномшоке. После того, как вы ушли, я дала ей снотворное, и она заснула. Но я думаю,что через час-два вы сможете поговорить с ней.

Джепп согласился.

- В любом случае она не скажет вам ничего такого, чего вы немогли бы узнать от меня, - твердо сказала секретарша.

- Какого вы мнения о слуге? - спросил Пуаро.

- Мне он не очень нравится, хотя я и не знаю почему, -ответила мисс Кэрролл.

Мы подошли к входной двери.

- Вы вон там стояли вчера вечером, мадемуазель, не правдали? - спросил Пуаро, указывая рукой на лестницу.

- Да. А что?

- И вы видели, как леди Эдвер прошла через прихожую вбиблиотеку?

- Да.

- И вы отчетливо видели ее лицо?

- Конечно.

- Но вы не могли видеть ее лицо, мадемуазель. С того места,где вы стояли, вы могли видеть только ее затылок.

Мисс Кэрролл покраснела. Слова Пуаро застали ее врасплох, иона раздраженно сказала:

- Но ведь это одно и то же! Ее затылок, ее голос, еепоходка! Абсолютно никаких сомнений! Говорю вам, это была Джейн Уилкинсон. Язнаю. Таких скверных женщин еще поискать надо.