Утраченный символ - Дэн Браун

Директор Иноуэ Сато была кошмарным созданием: худющаясвирепая бестия ростом с большую куклу — четыре фута десять дюймов, — скожей, похожей на покрытый лишайником гранит: директор страдала витилиго,нарушением пигментации. Мятый синий костюм висел на ней как на вешалке, арасстегнутый воротник ничуть не скрывал жуткого шрама во всю шею. Сослуживцышутили, что забота Сато о своем внешнем виде проявлялась лишь в регулярномвыщипывании густых усов.

Иноуэ Сато возглавляла Службу безопасности ЦРУ больше десятилет. Комбинация необычайного интеллекта и поразительно тонкой интуициипридавала ей такую самонадеянность, что любой, кто не умел творить чудеса, в ееприсутствии поджимал хвост. Даже рак гортани не вышиб Сато из седла. Битва сболезнью стоила ей месяца отсутствия на службе, половины голосового аппарата итрети от общей массы тела, но в офис она вернулась как ни в чем не бывало.

Иноуэ Сато была непобедима.

Роберт Лэнгдон предположил, что не он первый принял ее голосза мужской, однако директор по-прежнему буравила его злым взглядом.

— Еще раз прошу меня простить, мэм, — сказалЛэнгдон. — Я еще не разобрался, что к чему. Меня заманил в Вашингтонкакой-то человек, якобы похитивший Питера Соломона. — Он достал из карманафакс. — Вот что мне прислали утром. Я записал номер самолета, на которомлетел. Если позвонить в федеральное управление авиации, можно выйти на хозяина…

Сато выхватила у Лэнгдона листок и, не читая, сунула вкарман.

— Профессор, это расследование веду я, поэтому прошувас молчать, если не спрашивают.

Сато развернулась к начальнику полиции.

— Андерсон, — сказала она, сверля его крошечнымичерными глазками, — объясните мне, что здесь происходит. Охранник увосточных ворот сказал, что вы нашли на полу ампутированную кисть руки. Этоправда?

Андерсон отступил и показал директору Сато обнаруженныйпредмет.

— Да, мэм, буквально несколько минут назад.

Она посмотрела на руку как на ненужную тряпку.

— Почему вы не доложили об этом, когда я позвонила?

— Я… думал, вы в курсе.

— Не лгите.

Андерсон сник под ее взглядом, но его голос прозвучалуверенно:

— Мэм, все под контролем.

— Сомневаюсь, — столь же уверенно возразила Сато.

— Криминалисты уже едут. Преступник мог оставитьотпечатки пальцев.

Сато недоверчиво поджала губы.

— Раз ему хватило ума пройти мимо вашей охраны, спрятавчеловеческую руку, то вряд ли он оставил отпечатки.

— Да, но я обязан провести расследование.

— Я освобождаю вас от этой обязанности и беру ее насебя.

Андерсон оцепенел.

— Разве это прерогатива СБ?

— Конечно. Под угрозой национальная безопасность.

«Рука Питера и национальная безопасность?» — подумалЛэнгдон, ошарашенно следя за их разговором. Он понял, что его главная цель —найти Питера — не совпадает с целью Сато. Директора СБ ЦРУ заботило совсемдругое.

Андерсон тоже растерялся.

— Национальная безопасность, говорите? При всемуважении, мэм…

— Насколько мне известно, — перебила егоСато, — я выше вас по званию. Предлагаю вам делать то, что велено, —и без лишних вопросов.

Андерсон кивнул и судорожно сглотнул.

— Хорошо, но не стоит ли снять отпечатки хотя бы ссамой руки — подтвердить, что это рука Питера Соломона?

— Я это подтверждаю, — вмешался Лэнгдон, чувствуятошнотворную уверенность в своей правоте. — Я узнаю перстень… ируку. — Он умолк. — А вот татуировок раньше не было. Полагаю, их накололинедавно.

— Что? — Впервые с минуты своего прибытия Сатовыглядела растерянной. — Рука татуирована?

Лэнгдон кивнул: