Загадка Ситтафорда - Агата Кристи

Коронерское следствие[10] проводилось в понедельник утром.Перенесенное почти сразу же на следующую неделю, оно утратило характер сенсациидля широкой публики. Однако суббота и воскресенье принесли Экземптонуизвестность. Сообщение о том, что племянник взят под стражу по подозрению вубийстве своего дяди, превратило строки заметки для последней страницы газеты вогромные заголовки. И в понедельник репортеров в Экземптон наехало немало. Амистер Чарлз Эндерби имел основание еще раз поздравить себя с преимущественнымположением, которое он получил из-за счастливой случайности с призом вфутбольном конкурсе.

Журналистская интуиция подсказывала ему не отставать отмайора Барнэби. Под предлогом фотографирования его коттеджа он рассчитывалполучить интересную информацию об обитателях Ситтафорда и их отношениях спокойным.

От внимания Эндерби не ускользнуло, что во время ленчамаленький столик у окна оказался занят весьма привлекательной девушкой. Егозаинтересовало, что она делает в Экземптоне. Одета она была добротно: просто ипикантно и не походила на родственницу покойного. Еще менее ее можно былопричислить к праздным зевакам.

«Долго ли она тут пробудет? – задумался Эндерби. – Как жаль,что сегодня в полдень мне отправляться в Ситтафорд. Вот не везет! Что ж, задвумя зайцами не погонишься…»

Но вскоре после ленча мистер Эндерби был приятно удивлен. Онстоял неподалеку от «Трех корон», наблюдая за быстро тающим снегом и радуясьнежарким лучам зимнего солнца, как вдруг услышал голос, совершенноочаровательный голос, обращенный к нему:

– Прошу прощения, но не могли бы вы мне посоветовать, чтоможно осмотреть в Экземптоне?

Чарлз Эндерби сразу оказался на высоте:

– Я слышал, тут есть замок, и не слишком далеко. Вы непозволили бы мне проводить вас туда?

– Это было бы очень любезно с вашей стороны, – сказаладевушка. – Если вы, конечно, не слишком заняты…

Чарлз Эндерби тотчас отогнал мысль, что он занят. Ониотправились вместе.

– Вы ведь мистер Эндерби, не так ли?

– Да. А как вы это узнали?

– Миссис Беллинг показала мне вас.

– А-а, понятно.

– Меня зовут Эмили Трефусис. Я хочу, чтобы вы помогли мне,мистер Эндерби.

– Помочь вам?.. – удивился Эндерби. – Что вам сказать наэто? Конечно, я… но…

– Понимаете, я обручена с Джимом Пирсоном.

– О! – произнес мистер Эндерби, и его журналистское воображениебыло поражено представившимися возможностями.

– А полиция собирается его арестовать. Я это точно знаю. И язнаю, мистер Эндерби, что Джим не совершал этого. Я и приехала сюда, чтобыдоказать, что он тут ни при чем. Но мне нужна помощь. Невозможно добитьсячего-нибудь без мужчины. Мужчины обладают такими познаниями, они умеют стольмногочисленными способами получать информацию, что женщины не идут с ними ни вкакое сравнение.

– Что ж, я полагаю, вы правы, – самодовольно произнесЭндерби.