Дело об отложенном убийстве - Эрл Стенли Гарднер

– Из вашего рассказа можно сделать вывод, что она всостоянии сама о себе позаботиться, – заметил Мейсон. – Я не считаю, что естьповод волноваться.

– В последнем письме она упоминала некоего мистераВентворта, владельца яхты, – объяснила Сильвия Фарр. – Насколько я поняла, онмошенник и достаточно богат. Она бывала на его яхте. Письмо заканчивалосьсловами: «Боже, сестренка, если ты вдруг задумаешь переехать в большой город,держись подальше от таких, как Пенн Вентворт. Помнишь, я говорила тебе об игрес огнем? К нему это не подходит. Он идет по жизни и берет то, что ему хочется,не спрашивая разрешения. С подобными мужчинами невозможно контролировать нипальцы, ни пламя».

– Ваша сестра – не первая девушка на свете, обнаружившая,что невозможно устанавливать жесткие правила в игре с огнем, как она этоназывала. Вам не требуется адвокат, мисс Фарр. Если вам вообще кто-нибудь нуженв данном случае, то воспользуйтесь услугами частного детектива. Послушайтесьмоего совета: возвращайтесь в Северную Мезу и забудьте об этом деле. Вашасестра в состоянии позаботиться о себе сама. Несомненно, она не пишет вам поодной причине: не хочет, чтобы вы знали, где она сейчас находится. В полициивам могут сообщить, что подобное часто случается. Если вы хотите нанятьхорошего сыщика, сходите в «Детективное агентство Дрейка». Оно расположено вэтом же здании, там работают опытные оперативники, и вы можете полностьюположиться на мистера Пола Дрейка, главу агентства. Я сам часто обращаюсь кнему.

Мейсон встал, показывая таким образом, что разговор окончен.

Сильвия Фарр тоже встала, но не отошла от письменного стола.Она смотрела прямо в глаза адвокату.

– Пожалуйста, мистер Мейсон! – воскликнула она с отчаянием вголосе. – Я знаю, что вам все это, может, кажется глупым. Я, наверное, не такпредставила ситуацию. Я не в состоянии правильно описать сестру – такой, какаяона на самом деле. Я точно знаю, что что-то случилось. Я думаю… думаю… что онамертва, ее убили!

– Но для этого должен быть какой-то повод, не так ли?

– Поймите, здесь играет роль несколько факторов. Я провеларядом с ней практически всю свою жизнь, и… она упомянула кое-что в своемпоследнем письме.

– Оно у вас не сохранилось?

– Нет.

– Если вы абсолютно уверены, что произошло что-то серьезное,обращайтесь в полицию. Они начнут расследование. Возможно, вам совсем непонравится то, что они найдут.

– Но я хочу, чтобы вы провели расследование, мистер Мейсон.Я хочу…

– В таком случае я могу только нанять детектива, – ответиладвокат. – Вы в состоянии сделать то же самое и сэкономить деньги. Насколько ядогадываюсь, деньги для вас что-то значат, мисс Фарр.

– Конечно, но сестра мне дороже денег, и я знаю, что с нейчто-то не так.

– Сходите к Полу Дрейку, – посоветовал Мейсон. – Скореевсего, его оперативники разыщут вашу сестру не больше чем через сутки, а еслиокажется, что она в затруднительном положении и потребуется помощь адвоката, явсегда к вашим услугам.

– Следуйте за мной, мисс Фарр. Я провожу вас до агентствамистера Дрейка, – предложила Делла Стрит.