Три капли на стакан - Анна Орлова

Посетитель не унимался. Еще и колотить в дверь начал!

Спать под такую какофонию было решительно невозможно. А ведь я только-только легла!

Я кое-как натянула халат и прошлепала вниз.

– Лейтенант, – простонала я, распахнув дверь. – Какого?! В такую рань!

– Девятый час, – произнес лейтенант сухо. Солнце уже вовсю сверкало в лужах, подтверждая, что он не врет. – Где вы были ночью, мисс Вудс?

– А вам какое дело? – грубо огрызнулась я. – Спала!

Темные глаза Эллиота сверкнули недобрым огнем.

– Не лгите! Я заезжал к вам около двух.

И ведь наверняка не постеснялся войти и проверить! Знать бы еще, как ему удается при этом не оставлять следов взлома!

– Послушайте, лейтенант, – я ухватилась за дверной косяк, – я могу ночевать, где хочу! С какой стати?..

А он вдруг шагнул вперед, схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул. Так, что зубы клацнули и сон слетел мигом.

Я смотрела на разъяренного Эллиота, не в силах выдавить ни слова.

Выглядел он отвратительно: небритый, встрепанный, под глазами синяки, шляпа сидит криво, а галстук вообще где-то потерялся.

– Очередное убийство! – сообщил он резко. – Вчера вечером.

– К-кто? – слова с трудом вырывались из разом пересохшего горла.

Имя упало, как камень:

– Тобиас Толбот.

Глава 3

Глава 3.

Внутри все дрожало от ужаса, но вслух я сказала:

– Знаете, лейтенант, если уж вы взяли привычку будить меня по утрам, так хоть кофе бы купили!

И посторонилась, впуская его в дом.

Злость на лице Эллиота сменилась удивлением.

Он вошел, однако раздеваться не стал. Только небрежно бросил на вешалку шляпу.

Я насыпала в джезву молотый кофе, залила водой и поставила на огонь.

В голове гудело от усталости. Вторая ночь толком без сна!

Лейтенанту было недосуг ждать, пока я оклемаюсь.

– Так где вы были этой ночью, мисс Вудс?

Сил что-то придумывать не оставалось, поэтому ответила я чистую правду:

– Я была… с мужчиной.

Эллиот застыл.

Перед сном я долго-долго принимала ванну, так что ничего толком унюхать он не мог.

Потом взял меня за руку – так, что его большой палец лег на жилку пульса.

– Повторите.

– Эту ночь я провела с мужчиной. С десяти вечера до половины седьмого утра. И я не убивала Толбота!

Лейтенант смотрел на меня, хмуря брови. Из-за усталости и щетины его лицо казалось густо заштрихованным черным, как карандашный набросок.

– Вы не лжете, – наконец констатировал он, отпуская мою кисть. – И как зовут вашего любовника? Он может подтвердить ваше алиби?

– Бишоп! – сказала я быстро. – Может, конечно.

И занялась начавшим закипать кофе.

Эллиот молчал, о чем-то напряженно размышляя. Только кивнул, когда я поставила перед ним чашку.

(Надо пополнить запасы!)

Я немного подумала и полезла в шкаф. В толстостенной бутылке синего стекла лениво переливалась маслянистая темная жидкость.

– Это вам, – я подтолкнула бутылку по стойке. – Подарок.

– И что это? – Эллиот даже не опустил взгляд.

– Успокоительное! – рявкнула я. – Вы же на грани нервного срыва, ведь так? Вас качает из стороны в сторону. То вы руки распускаете, то подозреваете невесть в чем, то таскаете за собой и называете помощником… И спите, похоже, исключительно со снотворным. Все симптомы. Я не знаю, почему. И не хочу знать. Только я не желаю иметь дело с неуравновешенным полицейским!

Он криво улыбнулся.

– Диагнозы мне еще не ставили. Но радует, мисс Вудс, что вы уже не настолько меня боитесь. Так кто этот Бишоп?

Надеялся сбить с толку сменой темы?

– Мой давний и хороший знакомый, – отозвалась я, отпивая первый глоток.

Эллиот не торопился приниматься за кофе. Щурил глаза и смотрел почему-то недовольно.

– Тот самый, который нанял вам адвоката?

– Да, – честно сказала я.

Ах, как давно я не говорила столько правды за раз!

Лейтенант молча прихлебывал кофе.

– Значит, Толбота отравили черноголовником? – произнесла я, когда на дне в моей чашке осталась лишь гуща.

Эллиот дернулся, едва не облившись.

– Откуда вы знаете?

Я вздохнула, порылась под конторкой и щедро плеснула себе особой настойки. Мята, лимон, розмарин, эвкалипт… и чуточка магии – мертвого поднимет. А главное, заставит соображать.

Налила порцию и Эллиоту. Успокоительного ему сейчас нельзя, хотя и стоило бы. Иначе вырубится прямо тут.

Не хватало мне только спящего посреди аптеки полицейского!

– Пейте! – и протянула ему стаканчик.

Лейтенант подозрительно повел носом, но послушался. Проглотил залпом.

– Брр! – он передернулся, но от своего не отступился: – Так откуда вы знаете?

Я пожала плечами.

Эллиот явно чуял какой-то подвох. Только соображал сейчас не очень.

– Вы сказали, что заезжали ко мне в два часа. Зачем я могла вам понадобиться так срочно, да еще среди ночи?

– Логично, – признал он. – Только я же мог приехать и для допроса подозреваемой. Вы об этом не подумали?

После моего настоя его землистое лицо порозовело, в глазах появился живой блеск. Только он все равно выглядел осунувшимся.

– Глупости, – отмахнулась я, собирая со стола посуду. – Тогда утром вы бы вернулись с ордером на арест… И сейчас не пили бы мои зелья!

Лейтенант дернул уголком рта.

– Хорошо, ваша взяла. Наш патологоанатом говорит, что Толбота отравили. Картина похожа на убийство Лили Брайс. Только на этот раз даже не пытались изобразить самоубийство – зелье ему влили силой. Но для уверенности я хочу, чтобы посмотрели вы.

– Нет! – отрезала я.

– В каком смысле – нет? – переспросил Эллиот холодно.

Я не собиралась прятаться, поэтому сгрузила чашки в мойку и обернулась к нему.

Допек!

– В прямом. Вы обращаетесь со мной, как с комнатной собачкой. Везде с собой таскаете, врываетесь в любое время, прикасаетесь… А у меня, между прочим, есть своя жизнь! И работа, до которой я третий день дойти не могу. Я блондинка, но не совсем бесправна, в конце концов!

Он стиснул руку в кулак. Зато сказал с обманчивой мягкостью:

– Это ведь и в ваших интересах. Или вы забыли?

– Если Толбота, Лили и Мастерса убил один человек, то это точно не я. Потому что на эти вечер и ночь у меня железное алиби.

Откинувшись назад, он прислонился затылком к стене и закинул руки за голову.

– Тогда кто убирает ваших конкурентов, мисс Вудс?

На фоне очень светлых деревянных стен Эллиот казался куском угля. А в глазах тлел огонь… Так и до пожара недалеко!

Я потерла висок. Что за дикие мысли с недосыпа?

– Вот и выясняйте, – я улыбнулась ему, как почтенной мисс Лавинии Росс, которая приходит каждый вечер перед самым наплывом покупателей и долго-долго болтает, нервируя очередь. –