Дело о лесном монстре - Марина Серова

— Даже и не знаю, что ответить вам на такой вопрос. Мне, собственно, и нечем даже поделиться.

— Для начала можете поделиться своим именем, — предложила Таня. Она-то представилась, в то время как собеседник продолжал сохранять анонимность.

После ее укора мужчина весело улыбнулся и покачал головой.

— Какой же я невнимательный. Должен был сразу представиться, а не заставлять вас ждать, — он протянул Тане руку. — Аркадий Степанович. Местный исследователь.

— И что исследуете?

Мужчина многозначительно хмыкнул:

— Преимущественно загадки человеческой души. Знаете, никогда не догадаешься, что найдешь. Бывает, смотришь на человека и думаешь: простак простаком, ну кому от него может быть хоть какой-то толк? А потом как приглядишься… — Аркадий Степанович многозначительно покачал головой, но потом вдруг снова тепло и светло улыбнулся Тане. — Вот и задумываешься после такого о глубине человеческой души. А вы как считаете? Ну, если судить с вашей профессиональной точки зрения.

Судить с профессиональной точки зрения Иванова любила только преступников и обстоятельства дела, а вести пространные разговоры с незнакомым мужчиной на окраине леса она совсем не хотела.

— Простите, но у меня сейчас нет времени на подобную демагогию. Мне нужно опрашивать свидетелей и искать пропавших девочек.

Мужчина тут же сделался искренне встревоженным и сочувственно покачал головой, будто очень близко к сердцу принял исчезновение каждой из девчонок.

— Конечно-конечно. Какой ужас. Страшно представить, что сейчас переживают родители девочек. Ужас, да и только. Я бы на их месте места себе не находил. Всю округу уж на уши поставил и не успокоился бы, пока не нашел свою дочь живой или хотя бы мертвой.

От этого «хотя бы» и тона, которым оно было произнесено, у Тани мороз пробежал по коже. Это совсем не прозвучало как сочувствие страдающим от потери детей родителям. Скорее как неприкрытый упрек в их адрес.

— Хотите сказать, что родители не очень заинтересованы в поисках своих детей?

— Ну, как сказать? — Аркадий Степанович драматично взмахнул руками, задержав их на несколько мгновений на уровне лица, а потом громко хлопнул ладонями по бедрам. Да так, что даже ключи в кармане задребезжали. — Они очень хотят показать всем в округе, как переживают.

«Но на самом деле не волнуются о пропаже дочерей? Именно на это он пытается намекнуть?» — Таня призадумалась, пытаясь проанализировать услышанное.

— Все родители или вы имеете в виду каких-то конкретных?

Таня выдала эту фразу не задумываясь и тут же притихла, с замиранием сердца ожидая вердикта своего случайного собеседника.

Мужчина первым делом негромко хмыкнул, после развернулся спиной к лесу, но в сторону поселка не пошел.

— Думаю, скрывать от вас ничего не стоит. — он даже не старался делать вид, что не пытается напустить на себя атмосферу таинственности. Выходило до того вычурно и неловко, что, встреться с ним Таня при других обстоятельствах, приходилось бы заставлять себя не улыбаться. Сейчас улыбаться и смеяться не хотелось по той простой причине, что Ивановой очень сильно нужна была хоть какая-то стоящая информация.

Потому она подыгрывала:

— Думаю, действительно не стоит. Тем более если вы что-то скроете, а потом я выясню правду у других жителей поселка, это может вызвать у меня подозрения.

Мужчина встревоженно обернулся через плечо. В глазах его застыл совершенно не наигранный ужас. А Таня уже и не сомневалась, что перед ней стоит если не местный сумасшедший, то уж одинокий человек, которому просто нечем заняться. От скуки и жизни в глуши этот мужчина, кажется, готов разыгрывать любую комедию, лишь бы показаться хоть сколько-нибудь значимым. Первым делом в своих же собственных глазах.

— Что ж, звучит убедительно, — протянул он и снова развернулся к Ивановой лицом. Та едва удержалась от того, чтобы закатить глаза от наигранной драматичности момента. — Думаю, имена пропавших девочек вам уже известны.

— Конечно.

— Тогда начну свой рассказ без предисловий. Из всех родителей беспечней всех к пропаже дочери отнесся Николай. Когда Светлана пропала, тревогу забила соседка и подруги девочки, но никак не отец. Он до сих пор и пальцем не пошевелил, чтобы хоть что-то сделать для поисков дочери. Хотя мы всем поселком чуть ли не с первых дней лес прочесывали.

— И что же, он совсем не интересовался судьбой дочери? — это, пусть даже и ввиду их натянутых отношений со Светой, звучало странно.

Мужчина с энтузиазмом закивал:

— Совершенно верно. Николаю будто бы и вовсе все равно, что его дочь практически бесследно пропала среди ночи. Я, конечно, напрямую с ним не говорил — уж очень разный у нас круг общения, — но из чужих рук знаю: Николай уверен, что Света сбежала из дома, а потому не собирается ничего делать.

Иванова нахмурилась:

— Глупость какая. Света еще несовершеннолетняя, а значит, Николай несет за нее полную ответственность.

— Тут уж не мне выступать судьей поступков Николая. — с едва заметной улыбкой мужчина пожал плечами, чуть наклоняя голову вбок. Весь он мигом сделался каким-то слишком маленьким и неказистым.

— А что остальные? Есть еще кто-то из родственников пропавших девочек, кто так же не пытается их найти?

— Да почти все, — с легкостью и почти искренним негодованием воскликнул Аркадий Степанович. — Родители Валерии и ее старший брат и младшие сестры, например. Они также уверены, что девочка сбежала. Но, в отличие от Николая, хотя бы заявление о пропаже написали. Пусть и не сразу. Они хотят, чтобы их дочь вернулась домой, но свято верят, что сбежала Валерия по собственной воле. Краем уха я слышал, как отец девочки — Петр Сильванов — кричал, что на порог беглянку не пустит за такое.

Странная позиция для родителей, чей ребенок без вести пропал несколько месяцев назад. Но опять же — сейчас Таня могла только осудить этих людей с моральной точки зрения. Доказательством причастности к исчезновению девочек это не являлось.

— А остальные? Что делают родители Юмы и Таи?

— У Юмы нет родителей. Ее бабушка долго осуждала нашего участкового. Требовала ответов и действий. Потом еще этот братец приехал. Весь поселок на уши поставил. Теперь вот дом их стороной обходим. Почти что как овраг Заячий. Теперь два опасных места в поселке: место, где в лесу окопался монстр, и дом колдуна.

Таня хотела бы высказаться по поводу так называемых монстра и колдуна, но решила не сбивать свидетеля с мысли. Мужчина, не обратив внимания на переменившиеся на лице Ивановой эмоции, продолжил:

— А родители Таи так и вовсе до сих пор всем покоя не дают. Это ж они еще с самых первых дней после пропажи Светланы собирали