Выбор пал на меня - Джеймс Хедли Чейз

– Резонный интерес. С вами можно разговаривать откровенно, мистер Корридон, поскольку отсюда не убежать… Объединенное европейское движение призвано, коротко говоря, забирать у победителей и отдавать побежденным. Действуя подобным образом, мы можем превратить Англию в самую заурядную страну. Она уже катится в болото нищеты. Пара крепких толчков – и она падет.

Корридон в изумлении смотрел на него. Шутит он, что ли? Однако Хомер был абсолютно серьезен.

– Что же случится, когда государство придет в упадок?

– Франция – страна практически конченая. Ослабленные Англия и Франция откроют дверь для нового европейского режима. Возможно, на это потребуются годы, но рано или поздно…

– А Штаты в расчет берете?

– Нет, – ответил Хомер. – Думаю, их сумеет нейтрализовать Россия, не так ли?

– Честно говоря, то, что вы сказали, звучит неубедительно. Боюсь, вас ждут малоприятные неожиданности… Не кажется ли вам, что это похоже на моську, которая пытается укусить слона?

Хомер посмотрел на него и нерешительно улыбнулся:

– Но высокая идея делает моську смелее… Вижу, вы не мечтатель. – Он понизил голос. – Я не могу быть полностью откровенным. Но удивительно, как много людей верят этому! Не сомневаюсь, что вы отнесетесь к объяснению снисходительно. Лично мне хорошо платят из фонда заинтересованных лиц, я радуюсь жизни и не ищу объекта для поклонения.

– То есть, – вмешался Корридон, – вы пятая колонна, субсидируемая иностранцами с целью подрыва экономики страны? А болтовня насчет нового режима – это для спокойствия определенной категории работающих на вас людей.

Хомер убрал платок в карман.

– Только между нами, мистер Корридон… ваше мнение более или менее верно. Но я попрошу вас не высказывать столь откровенно свои мысли перед другими. Некоторым это вообще может не понравиться.

– Контора ваша?

– Вы… э… хотите спросить, не я ли руководитель? Боже упаси! Я лишь представляюсь владельцем лечебницы. И все. Когда речь идет о действиях, мой начальник – Эмис. Я одобряю ваше любопытство, но должен предупредить, что вы подвергаете себя очень большой опасности. Личность лидера – строжайший секрет. Любому, кто попытается это узнать, грозят большие неприятности. – Он посмотрел на часы. – Без двадцати пять. Сейчас вам лучше немного отдохнуть. Завтра с вами поговорит Диестл. И потом еще и Эмис, конечно… – Он надавил на кнопку звонка. – Эмис вас проводит. Будьте осторожны с ним, мистер Корридон.

В комнату бесшумно вошел Эмис.

– Мистер Корридон готов идти спать. – Хомер хихикнул. – Пожалуйста, позаботьтесь о нем.

Эмис кивнул.

– Спокойной ночи, мистер Корридон, – попрощался Хомер. – До завтра.

– Спокойной ночи, – дружелюбно отозвался Корридон и встал.

У самой двери Хомер остановил его:

– Одну минутку. Вы не думаете, Эмис, что гостю следует показать нашего друга Лемана? – Он улыбнулся. – Леман всегда отличался упрямством, мистер Корридон. Он был уверен, что сумеет удрать. Поглядите на него. Это поучительный пример.

– Пошли! – тихо скомандовал Эмис и шагнул в коридор.

Корридон пошел за ним вниз по лестнице.

Эмис остановился у одной из дверей подвала и отодвинул засов.

– Это Леман, – сказал он. – То же самое случится с любым, кто будет схвачен при попытке к бегству… Он выдержал сорок семь часов.

Корридон заглянул в камеру и почувствовал, как стынет кровь в жилах. У дальней стены висело тело подвешенного за руки мужчины… На лице Эмиса играла зловещая улыбка.

– Я вижу, вы живете здесь по своим правилам, – холодно произнес Корридон.