Передай мне соус - Эрл Стенли Гарднер

Наконец труп положили в пластиковый мешок и погрузили вмашину «Скорой помощи».

— Что же дальше? — спросил я Харви Кловера, помощникашерифа.

— Теперь мы снимем у него отпечатки пальцев и объявим розыскего машины. Это надо было сделать уже давным-давно. Почему вы об этом непозаботились?

— Я думал об этом.

— Тогда почему не сделали?

— Потому что вы мне этого не сказали.

— Но вас никто, однако, не просил сюда приезжать и находитьубитого, не так ли?

В некотором роде так, — ответил я.

— К чему вы клоните?

— Представьте, что власти объявили по стране розыск машины,а Малкольм Бакли уехал с этой блондинкой-попутчицей, и они где-то скрываются.Предположим, парочка едет по дороге, их останавливает офицер полиции, смотритводительское удостоверение Бакли и говорит ему, что, по просьбе его жены,объявлен розыск машины: якобы она была украдена. Бакли отвечает полицейскому,что его жена может пойти и утопиться в озере, что он едет по делам службы, чтоему надоело все время ей звонить и выслушивать ее поучения, что сидящая с нимрядом в машине блондинка не та женщина, которую он посадил в машину позавчера,или на прошлой неделе, или когда бы то ни было, а совсем другой человек; чтоона шла пешком по шоссе, а он ее пожалел, что она едет с ним всего час, чтокогда он звонил своей жене пятого числа, то у него в машине еще не былоблондинки-попутчицы, что он просто пошутил — обычно такое случается между мужеми женой…

— Да, понимаю ход ваших мыслей, — кивнул Кловер.

— Теперь представьте себе еще и такую версию, — сказал я. —Миссис Бакли звонит незнакомая женщина и говорит, что в машине случиласьполомка, что сама она в Роммели и пытается вызвать ремонтную машину, котораяпомогла бы Бакли поставить запасное колесо, чтобы Бакли смог добраться домой.Она не собиралась возвращаться к нему в машину, хотела ехать дальше на другихпопутных.

— Но ведь вы мне сказали, что вызова ремонтной машины небыло.

— Я не это сказал. Я сказал, что ни в одном из мест, которыепосылают в таких аварийных случаях ремонтные машины, не припомнят ее звонка.

— Что вы имеете в виду? — все еще не доходило до него.

— Если у Бакли не спускало колесо, то звонившая женщинаговорила неправду. Если она связана с убийством, значит, попутчик-мужчина чист.

— Не обязательно, они могли все спланировать вместе.

— Могли бы, — ответил я.

— Что теперь вы имеете в виду?

— У вас в офисе есть детектор лжи?

— Да, есть, а почему вы спрашиваете об этом?

— Сегодня, пока вся эта история еще не попала на страницыгазет, надо проехать в оба гаража и проверить их хозяев на детекторе.

Его глаза сузились.

— И в случае, если один из них говорит неправду, мы сможемоправдать нашу блондинку. Она оставила Бакли на дороге со спущенной шиной ипопутчиком. Багажник был открыт, домкрат вынут, попутчик держал ручку домкратав руках.

— И тогда шину накачал кто-то другой.

— Конечно! Мимо проезжал какой-то человек, у которогооказался пневматический насос. Что бы вы сделали, если бы у вас был такой насоси вы бы на дороге увидели стоящую со спущенным колесом машину?