Коукс и Бакстер - Дэниел Коул

— Я думаю, что совершила ужасную ошибку, — прошептала Бакстер, уставившись вдаль.

— Это можно считать ошибкой, только если ты не хотела этого делать, — сказала Мэгги, вытворяя подлинные чудеса только с помощью влажной салфетки и запасной расчески.

— Я все испортила.

— Ну, ну! — сказала она, удовлетворенно оценивая свою работу. — Прекрасно! — она ободряюще положила руку на плечо Бакстер. — Жизнь слишком коротка, чтобы сожалеть о чем-то. Если Томас любит тебя, то простит. Если вам с Уиллом суждено быть вместе, то тогда вы только что сделали первый шаг.

— Но Томас… Ты его не знаешь. Он так добр и терпелив ко мне, такой щедрый и красивый; он даже был моделью для каталога «Литтлвудз»… и он добрый…

— Ты уже это говорила.

— Что мне теперь делать?

— Боюсь, это зависит не от меня.

Бакстер была раздавлена.

— Когда придет время, — заверила ее Мэгги, — ты узнаешь, что делать. Может прозвучать глупо, но было одно мгновение, то самое мимолетное мгновение, когда мы с Фином просто знали… Оно придет.

Глава 16

Пятница, 16 ноября 1979 года

21:18

— Бармен! — прокричал Кристиан на весь бар «Клайд энд Шип Инн», расположенный у моста через реку Клайд. — Давай еще!

Мрачный шотландец за барной стойкой лишь помотал головой.

— Хорошо. Ладно, — фыркнул Кристиан, устроив целое шоу, пока доставал горсть банкнот из бумажника, прежде чем нетвердой поступью направиться к бару. Он небрежно бросил кучу мужчине. — И налей каждому ублюдку в этом баре! — крикнул он под одобрительные крики заполненного бара, махая и кланяясь их аплодисментам.

— Помнишь, ты просил сказать, когда ты начинаешь вести себя как идиот? — тихо спросил Финли. — Ты ведешь себя как идиот.

Кристиан пьяно усмехнулся другу и потрепал его дряблую щеку.

— Расслабься. Мы празднуем! Отлично выглядишь, кстати говоря, — сказал он Финли и кивнул, впечатленный попыткой друга по случаю надеть рубашку. Кристиан подкурил еще одну сигарету и убрел прочь.

Вздохнув, Финли пошел за ним обратно в их угол прокуренной комнаты, где Мэгги и ее пять коллег наслаждались безраздельным вниманием всего отделения по расследованию грабежей полицейского департамента Глазго.

Кристиан растолкал своих коллег, чтобы занять место рядом с ней.

— Похоже, тебе нужно взять еще чего-нибудь выпить, — многозначительно сказал он Френчу, который в его отсутствие болтал с Мэгги.

— Если только ты угощаешь.

— Не угощаю.

Мужчины по обе стороны от Мэгги напряглись.

— Похоже, тебе тоже не помешает взять еще чего-нибудь выпить, — сказала она Кристиану, который растерянно пялился на свою наполовину полную пинту биттера. Взяв ее у него из рук, девушка запрокинула голову и осушила пинту в пять глотков.

— Вот это девочка! — захлопал в ладоши Кристиан, засыпав ее сигаретным пеплом. — Блин. Извини! — сказал он, вытирая пепел рукой.

— Все нормально, — улыбнулась Мэгги и отошла, чтобы почистить свое любимое платье.

Финли увидел, как она выбралась из толпы и зашла в дамскую комнату, заметив в ее волосах голубой бант под цвет глаз. Он посмотрел на Кристиана через биллиардный стол, взявшегося развлекать самую красивую подругу Мэгги в ее отсутствие, безо всяких усилий очаровывая ее даже в пьяном состоянии. Он видел, что девушка под любым предлогом старалась коснуться руки Кристиана, и вдруг осознал, что вокруг него нет никого.

— Привет, герой.

Финли обернулся и увидел улыбающуюся ему Мэгги.

Ее подруга резко и пронзительно захохотала; полпаба оглянулось в ее сторону. Кристиан обнимал ее за талию, пока они играли в какую-то алкогольную игру.

Мэгги поморщилась.

— Он… Он ведет себя особенно… несносно сегодня вечером, — сказал ей Финли. Усилия, которые он проделал, чтобы не выругаться, были колоссальными.

— Все нормально, — сказала Мэгги, повернув лицо снова в его сторону. — Я все равно хотела бы поболтать с тобой.

За следующие десять минут Кристиан выпил еще пинту, выкурил еще две сигареты, а на его предплечье девушка записала свой номер телефона. Пытаясь выяснить, куда запропастилась Мэгги, он, спотыкаясь, бродил по комнате, пока не заметил, что она стоит с Финли рядом с музыкальным автоматом.

— Вот ты где! — засиял он. — Может, еще по одной, а?

— Спасибо, нам и так хорошо, — ответила Мэгги, поднимая свой бокал. — Фин только что нам купил.

Она повернулась к Финли, чтобы продолжить беседу.

Немного озадаченный, Кристиан побрел к барной стойке.

— Виски, старина, — попросил он бармена, а в это время музыкальный автомат щелкнул и издал глухой звук, меняя пластинку. — Что за песня! — вдруг выкрикнул он, залпом осушил стакан и, запинаясь, вернулся к Мэгги. — Ты обязана потанцевать со мной.

— Сейчас я разговариваю с Фином, — улыбнулась она.

— Да, но это типа… моя любимая песня.

— Она сказала нет, — Финли всем своим видом предупреждал его.

Подняв руки, будто сдается, Кристиан повернулся, чтобы уйти, как вдруг схватил Мэгги за запястье.

— Пойдем!

— Нет, Кристиан!

Финли в один шаг обогнул ее…

— Кристиан, мне больно!

… и затем с силой толкнул его в барную стойку, привлекая внимание всего бара.

— Парни, разбирайтесь на улице, — приказал бармен.

— Нет никакой нужды, — сказал Финли, не отрывая взгляд от Кристиана. — Мой друг всего лишь перепил. Мы же решили вопрос, ведь так?

Кристиан достал еще одну сигарету из кармана и закурил.

— Ведь так? — повторил Финли.

— Ага, — пожал плечами он, наблюдая за тем, как над его публичным выговором начинают насмехаться его коллеги. — Все равно не хотел танцевать с этой сукой.

Финли никогда еще не бил никого так сильно и очень удивился, когда Кристиан встал со стола, на который упал. Потирая челюсть, тот поднял сигарету с пола, схватил перевернутый барный стул и запустил его в Финли, сбив того с ног. Их коллеги бросились разнимать драчунов. Кристиан накинулся на Френча, и тот толкнул Уика, облившего пивом себя и медсестру, с которой болтал. Завязалась вторая драка, в которую включились и местные жители.

— Я вызываю полицию! — рявкнул бармен.

— Мы уже здесь, идиот! — сообщил ему кто-то.

Другой табурет пролетел по бару, разбив стеклянную полку и все, что было на ней, а тем временем Финли с трудом встал на ноги и закончил драку одним единственным хуком слева, нокаутировав Кристиана.

— Никак ты не научишься, — сказал он своему другу, лежащему без сознания.

Финли подошел к Мэгги и протянул ей руку. У него из носа шла кровь. Шотландец неуверенно взял ее за